Una delle principali responsabilità di un igienista dentale, oltre alla pulizia dei denti dei nostri pazienti, è l’educazione. Questa parte del nostro lavoro può essere ancora più importante del trattamento che forniamo durante le visite in ufficio. Questo perché ciò che un paziente fa a casa, giorno per giorno, tra una visita e l’altra, ha un impatto molto maggiore sulla sua salute orale rispetto ai 60 minuti che passa sulla nostra sedia due volte all’anno. Più un paziente sa, più è probabile che pratichi buone abitudini orali ed eviti quelle cattive.
Una frustrazione comune per molti dei nostri pazienti è il ripetersi della carie nonostante i loro sforzi per mantenere i loro denti puliti con spazzolino e filo interdentale. Seguono i nostri consigli e sono molto diligenti, ma la volta successiva hanno una nuova carie, o diverse. Lo vediamo spesso. Quando succede, la prima cosa che facciamo è iniziare a fare domande sul loro stile di vita, la loro salute generale e la loro dieta.
Prima di continuare, spiegherò in termini semplici cosa causa la carie. Affinché una carie si formi su un dente, devono essere presenti due cose: batteri e zucchero. I batteri si nutrono di zucchero e producono acidi che mangiano lo smalto dei denti, causando una carie. La placca, il materiale morbido e appiccicoso che si forma sempre sui denti, fornisce un posto per i batteri per vivere e aiutarli ad attaccarsi ai denti. Questo è il motivo per cui spazzolare e passare il filo interdentale è così importante – riducono la quantità di batteri che sono attaccati ai denti. Meno batteri ci sono, minore è la possibilità di avere una carie. D’altra parte, più zucchero una persona ha nella sua dieta, più cibo c’è per i batteri – e più i batteri mangiano, più acidi vengono prodotti.
Quindi pulire i denti ogni giorno non è l’unica cosa che conta. Ciò che una persona mangia, beve, e quanto spesso lo fa influenzerà la frequenza della carie. Fare molti spuntini o sorseggiare bevande e cibi zuccherati fornisce una fonte costante di cibo per i batteri che causano la carie. Caramelle e soda possono essere gli alimenti che vi stanno venendo in mente in questo momento, ma quando diciamo “zuccherino”, intendiamo qualsiasi cibo o bevanda che contiene carboidrati fermentabili (alimenti che vengono rapidamente scomposti in bocca in zuccheri semplici). Questo non significa solo dolci – si possono trovare sia nei gruppi di alimenti sani che in quelli malsani. Cereali, frutta e latticini possono tutti contribuire alla carie. Pane, cracker, frutta secca – tutti cibi sani e nutrienti – creano un ambiente acido nella tua bocca. Per una lista più dettagliata degli alimenti cariogeni (“che causano la carie”), vedi la tabella alla fine di questo articolo. Nota che ho detto che non è solo quello che mangi, ma quanto spesso. Se tendi a fare uno spuntino tra i pasti, o mangi molti piccoli pasti al giorno, o sorseggi quel caffè con panna alla tua scrivania per tutto il giorno, stai continuamente bagnando i tuoi denti con questi zuccheri, e i tuoi denti ne soffriranno. Dopo aver mangiato cibi contenenti questi zuccheri fermentabili, ci vogliono circa 30 minuti perché il pH (livello di acidità) della tua bocca ritorni alla normalità. Quindi, se sorseggiate quell’acqua vitaminica ogni 20 minuti, la vostra bocca sarà sempre acida.
Il vostro corpo cerca naturalmente di combattere questo costante attacco acido a cui sono esposti i vostri denti producendo saliva per pulire i denti e tamponare l’acido. Se per qualsiasi motivo la produzione di saliva di una persona è ridotta, i denti diventano molto più propensi a formare carie. La placca carica di batteri non viene lavata dai denti e gli zuccheri della dieta rimangono in bocca più a lungo. Il livello di acidità rimane alto per periodi di tempo più lunghi e lo smalto dei denti inizia a dissolversi e a decadere. Le cose che possono influenzare la quantità di saliva includono alcuni farmaci, la disidratazione cronica, le ghiandole salivari danneggiate e la respirazione attraverso la bocca (questo è comune di notte durante il sonno). Avrà molti consigli e suggerimenti, che possono includere l’aggiunta di qualche tipo di trattamento al fluoro nel vostro regime quotidiano, o masticare gomme senza zucchero con xilitolo, che possono aiutare a stimolare la produzione di saliva. Leggi il nostro precedente blog su cosa può fare il fluoro per i tuoi denti. Le comunità con fluorizzazione dell’acqua tendono ad avere un tasso di carie più basso. Qui nelle Tri-Cities, solo Pasco aggiunge fluoruro all’acqua della comunità.
A volte è difficile determinare perché una persona continua ad avere carie. Ogni persona ha diverse abitudini, diete e condizioni di salute che influenzano la bocca e i denti. Anche la genetica gioca un ruolo, e a volte ci vuole un po’ di interrogatorio da parte nostra per capire cosa sta succedendo nel vostro caso particolare. Di solito, si tratta di dieta e cura della casa. Fate attenzione a ciò che mangiate e bevete, e se state facendo uno spuntino o sorseggiando. Leggi le etichette nutrizionali per vedere quanto zucchero c’è nel tuo cibo. Fai delle domande al nostro staff di Creekside Dental. Non essere timido – siamo qui per questo!
Riferimento alimenti considerati cariogeni (che causano la carie)
Liquido
Bibite morbide, bevande e succhi di frutta, cacao, zucchero e miele nelle bevande, creme non lattiche, gelato, sorbetto, yogurt aromatizzato o gelato, budino, crema, gelatina, bevande energetiche, caffellatte, acque aromatizzate
Solido e appiccicoso
Torte, cupcakes, ciambelle, panini dolci, patatine fritte, pretzel, pasticceria, pane, frutta in scatola sciroppata, banane, biscotti, caramelle al cioccolato, caramello, caramelle mou, gelatine, altre caramelle gommose, gomme da masticare allo zucchero, frutta secca, marshmallow, gelatina, marmellata, barrette di muesli, alcune barrette proteiche
Slowly Dissolving
Caramelle dure, mentine, compresse antiacido, gocce per la tosse
– Delicia Olsen, R.D.H.