Spinose ear tick
Specie:
Otobius megnini (Dugés)
Descrizione:
Le larve e le ninfe di questa specie di Argasid (zecca morbida) sono di colore grigio o marrone chiaro e sono parassiti comuni del bestiame. Le ninfe hanno cheliceri ben sviluppati con spine pronunciate presenti sulle regioni anteriori della cuticola. Gli adulti non sono parassiti e tipicamente misurano da 4 a 8 mm di lunghezza.
Distribuzione:
La distribuzione conosciuta di questa zecca si estende dal Canada occidentale (British Columbia) per tutti gli Stati Uniti in Messico, America centrale e meridionale, Africa e India.
Hosts: Bovini, cavalli, muli, pecore, capre, gatti e cani; canidi selvatici, lagomorfi, alci, cervi dalla coda bianca, pecore e capre di montagna. Anche gli esseri umani sono noti per essere parassitizzati.
Biologia: La zecca spinosa dell’orecchio utilizza un singolo ospite per completare il suo ciclo di vita. Le zecche spinose dell’orecchio si nutrono come larva, ninfe di primo e secondo stadio per un periodo da 5 settimane a diversi mesi senza lasciare il loro ospite. Questa durata di alimentazione fornisce numerose opportunità per la dispersione di queste zecche in nuove aree percorse dall’animale ospite.
Le ninfe del secondo stadio sono di aspetto spinoso (da cui il loro nome); le ninfe si staccano e lasciano gli ospiti per la muta sul terreno allo stadio adulto. Le zecche spinose adulte emergenti non hanno dentizione per l’alimentazione e si nutrono di ciò che rimane del pasto di sangue della ninfa. Gli adulti di solito si accoppiano entro pochi giorni e le femmine depongono fino a 500 uova in un periodo di 2-4 settimane che generalmente richiedono un’incubazione di 3 settimane per la schiusa delle larve. Grandi infestazioni di bestiame possono causare il blocco del canale auricolare, causando grave irritazione e disagio, esibito da irrequietezza e rotazione della testa negli animali colpiti. Mentre gli immaturi possono essere problematici tutto l’anno, il parassitismo degli ospiti è tipicamente più alto durante il tardo inverno e la primavera.
Patogeni di malattia associati:
Non sono noti patogeni di malattia associati a questa specie di zecca. Tuttavia, gli animali infestati dalle zecche sono soggetti a infezioni microbiche secondarie dovute alle ferite di alimentazione e all’accumulo di feci di zecca e di esuvie di fusione dalla muta. Inoltre, gli animali gravemente infestati sono inclini a infestazioni di vermi come risultato delle mosche che depongono le uova nell’ambiente in deterioramento.