Stai pensando di fare trekking con gli elefanti quest’estate? Ecco cosa devi sapere prima di prenotare!

Milioni di turisti viaggiano in Asia ogni anno e la maggior parte vorrà avere un incontro con un elefante, sia che si tratti di fare un giro o avere una foto con un cucciolo di elefante, o forse anche guardare gli elefanti che si esibiscono in uno spettacolo.

In Thailandia, il turismo degli elefanti è ora un settore in forte espansione. Ci sono molti fattori da considerare e vorremmo invitare chiunque abbia “cavalcare un elefante” nella sua lista di cose da fare, a RICERCARE attentamente prima del viaggio.

Pianificando i vostri viaggi, è importante ricordare che gli elefanti che lavorano nell’industria turistica non sono animali addomesticati, sono animali selvatici in cattività, anche dopo diverse generazioni mantengono ancora i loro istinti e comportamenti naturali. L’addomesticamento è un processo di allevamento in cui le caratteristiche richieste sono identificate e gli animali con quelle caratteristiche sono allevati insieme per molte generazioni. Questo non è MAI stato fatto con gli elefanti.

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Domesticazione

L’addomesticamento non può avvenire per un animale durante la sua vita. Anche se gli elefanti sono stati tenuti dall’uomo per circa 3000 anni, sono stati, nel complesso, cacciati di frodo direttamente dalla natura, con una generazione e a volte due allevate in cattività. Il risultato è che tutti gli elefanti nell’industria del turismo sono animali selvaggi che vengono addestrati attraverso un processo di dolore, paura e forza.

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Per essere tenuti con un certo grado di sicurezza in una situazione di cattività, devono:

• Subire un processo crudele e doloroso chiamato Phajaan che è progettato per rompere lo spirito dell’elefante e costringerli ad accettare il controllo umano. Il processo è orribile e viene eseguito su elefanti neonati. Sono incatenati, affamati e picchiati. Imparano a temere i ganci e i chiodi che saranno usati per controllarli negli anni a venire. Molti elefanti non sono sopravvissuti a questo processo.

• Quando non stanno lavorando, gli elefanti sono legati in ogni momento di solito su catene molto corte che limitano qualsiasi movimento in qualsiasi direzione. Sono spesso incatenati per le zampe anteriori e posteriori e anche entrambi i piedi sono incatenati insieme limitando ulteriormente qualsiasi movimento. Se un elefante è considerato “cattivo” sono spesso incatenati anche per il collo.

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Pericolo per gli esseri umani

Gli elefanti in cattività sono vulnerabili allo stress e ai rapidi cambiamenti di emozioni che possono portare a improvvisi scoppi di aggressività. Quando gli elefanti sono utilizzati per escursioni turistiche, questi scoppi possono portare a lesioni e incidenti. Ogni anno, i turisti subiscono gravi lesioni e persino incidenti mortali dalla loro interazione con gli elefanti.

Pericolo per gli elefanti

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Quando è in cattività, lo stress e la frustrazione aggiuntiva possono anche manifestarsi in disturbi mentali e fisici per l’elefante. Tra alcuni dei comportamenti documentati ci sono i seguenti:

1. Stereotipia

Gli elefanti tenuti per lunghi periodi su catene corte tendono a mostrarla. Può essere l’ondeggiamento della testa, movimenti ripetitivi del corpo, a volte tenendo una gamba in aria. Ai turisti viene spesso detto che gli elefanti stanno ballando.

2. Problemi alle articolazioni

Gli elefanti sono progettati per percorrere lunghe distanze ogni giorno, stare fermi su una catena restrittiva per gran parte della loro vita può portare a problemi alle articolazioni e a forti dolori.

3. Problemi ai piedi

Dallo stare fermi per gran parte della loro vita e spesso sul cemento sviluppano buchi e ulcere nelle piante dei piedi, crepe malsane nelle loro unghie e una moltitudine di altri problemi. I problemi ai piedi sono un problema serio negli elefanti e possono portare a morte prematura.

4. Ferite da uncino e unghie

Tristemente il controllo degli elefanti può essere duro ed estremamente abusivo. Elefanti giovani e vecchi possono essere visti mostrare ferite sui loro corpi da ganci e chiodi stretti. I gestori possono essere poco istruiti sui bisogni degli elefanti e usare troppo gli strumenti per causare dolore. I chiodi affilati sono frequentemente usati sui piccoli elefanti perché possono essere abilmente nascosti in una mano. Le ferite a uncino possono infettarsi e causare un forte dolore all’elefante.

La vita solitaria di un elefante in cattività

Gli elefanti sono molto intelligenti e vivono in gruppi familiari. Le femmine non vivono mai da sole in natura e i membri più giovani della famiglia imparano come “essere un elefante” dalle femmine più anziane del branco. La loro vita rispecchia quella degli esseri umani con i giovani che dipendono dalla loro madre fino all’adolescenza.

Gli elefanti in cattività sono costretti a vivere in isolamento dagli altri elefanti, a causa dell’incatenamento e del programma di lavoro hanno un contatto estremamente limitato con qualsiasi altro elefante. I bambini nascono spesso come risultato dell’allevamento forzato, vengono strappati alle loro madri a circa un anno, anni prima dell’età raccomandata, e viene loro offerto un cattivo inizio di vita essendo negati anni di latte materno che può causare problemi di salute più tardi nella vita.

Le tragiche vite dei piccoli elefanti in cattività

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Una vista comune ora nella maggior parte dei campi di trekking, esibendosi in spettacoli e sulle spiagge a mendicare. Molti turisti vedranno un bel bambino che si rotola sulla spiaggia e vorranno dargli da mangiare banane e farsi fotografare con il giovane elefante. Per favore non incoraggiate questo.

La vita di questi bambini è a dir poco tragica. Vengono strappati alle loro madri a un anno di età, devono subire un processo di rottura molto crudele e poi passano la loro vita incatenati in piedi sul cemento con un contatto minimo con altri elefanti, l’unica pausa che hanno da questo è quando stanno lavorando. Con la forza e il dolore vengono addestrati per intrattenere i turisti, costretti in mare, costretti a baciare i turisti, costretti a sedersi e a posare in posizioni innaturali.

Sono spesso utilizzati in spettacoli; ballare, suonare strumenti musicali, giocare a calcio e dipingere sono solo alcune delle attività.

I turisti spesso provano grande piacere nel vedere gli elefanti dipingere quadri; affermando quanto siano intelligenti. Dipingere e in generale fare “attività umane” non li rende intelligenti. Sono intelligenti e molto intelligenti perché sono elefanti e fanno le cose che gli vengono naturali. Per dipingere devono imparare a tenere il pennello, viene incrociato con una lunga punta che viene inserita nella proboscide, questo è estremamente doloroso e come avere questo inserito nel naso.

Ogni tratto viene imparato con la pugnalata di un chiodo dietro l’orecchio degli elefanti. Vengono istruiti attraverso la paura, il dolore e la forza e spesso picchiati se commettono un errore.

Elefante Trekking

Gli elefanti nelle zone turistiche ora iniziano una vita di lavoro come elefante da trekking già a 8 anni. I loro corpi stanno ancora crescendo e sviluppandosi. Portare i turisti sulla schiena a un’età così giovane causerà inevitabilmente dolore e problemi di salute a lungo termine. Il trekking poi continua per tutta la vita. Lavorare lunghe ore portando i turisti spesso nel calore del giorno senza accesso all’ombra adeguata, cibo, acqua e riposo.

Il peso della sedia pesante portando i turisti sulla loro colonna vertebrale può essere dannoso per gli elefanti indietro e portare a dolore, deformità e problemi a lungo termine. RICORDA; l’elefante non ti darà solo un passaggio quel giorno, ma molti altri turisti perché il loro scopo è quello di fare soldi.

Le Cinque Libertà

Nel 1965, il governo britannico commissionò un’indagine, guidata dal professor Roger Brambell, sul benessere degli animali da allevamento intensivo. Il rapporto Brambell affermava che gli animali dovevano avere la libertà di “alzarsi, sdraiarsi, girarsi, pulirsi e stirarsi gli arti.”

Questa breve raccomandazione divenne nota come le Cinque Libertà di Brambell, ora riconosciute a livello internazionale dalle organizzazioni per il benessere degli animali. Mentre cerchi i tuoi piani per l’estate, considera queste cinque libertà per guidare la tua scelta

I seguenti cinque pensieri, “le cinque libertà” dovrebbero essere nella tua mente mentre fai la tua ricerca. Nella tua mente ci sono gli animali:

1. Gli elefanti sono liberi dalla fame e dalla sete?

Gli elefanti hanno pronto accesso all’acqua fresca e una dieta che mantiene piena salute e vigore?

2. Sono liberi dal disagio?

L’ambiente sembra appropriato, incluso un riparo e una comoda area di riposo?

3. Sono liberi da dolore, ferite o malattie?

Gli elefanti ricevono un’alimentazione corretta, la prevenzione delle malattie o una rapida diagnosi e trattamento?

4. Sono liberi di esprimere comportamenti naturali?

Gli elefanti hanno spazio sufficiente, stimolazione naturale dei sensi e la compagnia dei loro stessi simili?

5. Sono liberi dalla paura e dalla sofferenza?

Come vengono trattati gli elefanti? Sono tenuti in circostanze che causano sofferenza fisica o mentale?

Se tutte queste libertà sono vere per un animale indica un buon benessere;

Considera se l’attività a cui hai intenzione di partecipare soddisfa i bisogni degli elefanti con questi criteri. In caso contrario, considera l’interazione con gli elefanti in un progetto o santuario che metta davvero il benessere in cima all’agenda.

Le alternative

Ci sono molti progetti in Thailandia che fanno davvero la differenza e mostrano che è possibile per gli elefanti vivere in pace in un ambiente naturale. Dove possono semplicemente vivere essendo “elefanti”. Liberi di procacciarsi il cibo, avere accesso al cibo, all’acqua e all’ombra; condividere il loro mondo con altri elefanti, liberi di interagire con la loro stessa specie. Essere liberi di camminare senza catene, di spolverarsi, coprirsi di fango e immergersi in uno stagno o in un fiume.

I visitatori che vedono gli elefanti in un ambiente naturale se ne vanno con gli animali nel cuore; imparano a conoscere questi giganti gentili e si sentono privilegiati a camminare al loro fianco. Questa può essere un’esperienza incredibilmente gratificante, ma è fondamentale che avvenga in condizioni che non siano dannose per gli elefanti. Per idee su alcuni santuari o progetti che possono garantire il benessere degli elefanti, controlla questa lista:

1. Boon Lott’s Elephant Sanctuary
2. ENP
3. The Surin Project
4. BEES

Per nominarne solo alcuni!

Anche in questo caso è molto importante fare ricerche approfondite su ogni struttura e non contare sul tuo tour operator per fare questo per te. Molte strutture stanno imparando che gli ideali dei turisti stanno cambiando.

Potrebbero chiamare il loro progetto un santuario o usare parole come ecoturismo, conservazione e orfanotrofio. Spesso hanno scatole per le donazioni in vista con la scritta “salva gli elefanti”. Questo vi sta ingannando a credere che si prendono cura degli elefanti. Quindi, armati di questi strumenti e consigli, siete pronti per imbarcarvi in un’escursione estiva divertente e senza crudeltà. Ricordate, il divertimento di nessuno dovrebbe avvenire a spese di un altro!