San Diego Civic Light Opera Association era una delle più antiche compagnie di teatro musicale a produzione continua degli Stati Uniti. Starlight fu fondata nel 1945 da Charles Cannon, William Dean, Julius Leib e Robert J. Sullivan.
Starlight Musical Theatre ha presentato la sua prima stagione nel 1946 con The Mikado di Gilbert & Sullivan, presentato nel Wegeforth Bowl dello Zoo di San Diego. Seguirono le produzioni del Soldato di cioccolato, H.M.S. Pinafore, Marietta birichina, Il barbiere di Siviglia e Hansel e Gretel.
Una delle innovazioni più artistiche delle produzioni allo Starlight Bowl è il “freeze frame action” al traffico aereo. L’anfiteatro all’aperto da 4.200 posti si trova nell’approccio finale a Lindbergh Field. Quando l’aereo si avvicinava al teatro, uno spotter avvisava il direttore d’orchestra premendo una luce gialla nella fossa che avvertiva gli attori di un potenziale freeze.
Quando l’aereo era sopra la testa, una luce rossa indicava che un aereo era sopra il teatro; una luce verde significava che l’aereo era passato. Poi gli attori riprendevano l’azione all’unisono senza saltare un colpo. A volte l’azione si bloccava durante un momento emozionante, come una scena di lotta o anche un bacio, e il pubblico applaudiva. Era una cosa davvero unica da vedere. Era un aspetto che distingueva veramente Starlight dalle altre produzioni teatrali e rendeva lo Starlight Musical Theatre un’attrazione turistica internazionale.