Imperatore Giallo (Huangdi, o Huang Ti)
Secondo la tradizione o mitologia cinese, la civiltà iniziò come risultato delle innovazioni introdotte dagli eroi della cultura all’inizio del terzo millennio a. C.c.e.
I primi furono Fuxi (Fu-hsi) il domatore di buoi e Shengnong (Sheng-nung) il divino agricoltore, che insegnarono alla gente ad addomesticare gli animali, istituirono la vita familiare e l’agricoltura stanziale, e stabilirono i mercati per il commercio. Le loro invenzioni o innovazioni denotarono il progresso dei popoli antichi dal paleolitico al neolitico.
Dopo il governo di Fuxi e Shengnong seguì un periodo di caos fino a quando Huangdi (Huang Ti), o l’Imperatore Giallo, stabilì la maggior parte degli ornamenti della regalità. Molti progressi risultarono dal suo regno. La gente cominciò a vivere in case di legno, a costruire città murate, a viaggiare con barche e carri e a fare ceramiche.
Sua moglie insegnò alle donne ad allevare bachi da seta e a filare e tessere la seta. I suoi ministri insegnarono l’arte della divinazione attraverso il Sole, la Luna e le stelle e inventarono le notazioni musicali, l’aritmetica e stabilirono il calendario. Inventarono anche la scrittura. Fuxi, Shengnong e l’Imperatore Giallo sono eroi della cultura.
Huangdi fu anche accreditato per aver vinto una grande battaglia contro le tribù “barbare” da qualche parte nell’odierna provincia di Shanxi (Shansi) nella Cina settentrionale, consolidando il suo regno e iniziando la storia della Cina come nazione. I successivi governanti leggendari Yao, Shun e Yu (fondatori della dinastia Xia) e i fondatori della dinastia Shang e della dinastia Zhou (Chou) erano tutti presumibilmente suoi discendenti.
Siccome le dinastie Xia, Shang e Zhou costituirono insieme l’età formativa della civiltà cinese, e i loro governanti rivendicarono tutti la discendenza dall’Imperatore Giallo, per estensione il popolo cinese lo considerò come il loro comune eroe ancestrale e si definirono suoi discendenti. Così, la leggenda dell’Imperatore Giallo è importante per la civiltà cinese.