Storia della Scozia Medievale: La vita nel Medioevo

Immaginiamo che la vita nella Scozia medievale sia il quadro dipinto nelle ballate scozzesi con re, regine, cavalieri e meravigliosi castelli in primo piano nella vita di allora. Potrebbero esserci state tutte queste cose, ma la realtà della vita durante il Medioevo per gli scozzesi era molto diversa. Diamo un’occhiata a come vivevano gli scozzesi e sfatiamo la favola!

Primo Medioevo

Durante il quinto secolo la Scozia era composta da quattro regni separati: i Pitti, gli Scozzesi di Dal Riata, i Britanni di Strathclyde e il Regno di Bernicia. Nel nono secolo, dopo l’invasione dei Vichinghi, gli Scozzesi e i Pitti si unirono per formare il Regno di Alba. Nel dodicesimo secolo i governanti scozzesi combinarono la cultura francese con la loro, come preferivano all’epoca. La Scozia stabilì la sua indipendenza con personaggi come William Wallace (ancora oggi molto ammirato) e Robert the Bruce che combattevano per il diritto all’autogoverno.

Castelli medievali scozzesi

I castelli scozzesi iniziarono come strutture difensive in legno con palizzate di legno, evolvendo in magnifiche fortezze di pietra con il progredire del Medioevo. Questi castelli di pietra erano confortevoli all’interno e avevano enormi cucine dove si preparavano cibi deliziosi da servire in sontuosi banchetti. Il vino francese e la birra erano le bevande del giorno, mentre il cinghiale, la carne di cervo, il cervo e il coniglio erano carni popolari, così come le erbe e le spezie che condivano i piatti. Cantanti e musicisti intrattenevano gli ospiti.

Le signore del castello erano coccolate dalle loro dame di compagnia e passavano ore a ricamare biancheria o a tessere, mentre gli uomini andavano a caccia e a caccia. Le pareti del castello erano decorate con bellissimi arazzi appesi, mentre l’unica luce quando scendevano le ore di buio erano le candele. Quando si trattava di andare in bagno la gente usava le garderobe, che in sostanza erano buchi sopra un pozzo nero. I castelli, sebbene elaborati e molto più lussuosi di quelli in cui vivevano i contadini, erano luoghi pieni di odori sgradevoli.

I lavoratori

Quindi, che tipo di lavoro svolgeva lo scozzese medio medievale? C’erano molti lavori diversi con compiti come la cottura, la macellazione o la filatura che erano lavori popolari e necessari per la vita quotidiana. Altre occupazioni includevano cantanti, menestrelli o impiegati, mentre i mestieri, se ne avevi uno, erano un buon modo per guadagnarsi da vivere. Lo speziale faceva e vendeva medicine, i barbieri, che ci crediate o no, tagliavano i capelli ma praticavano anche il salasso e a volte eseguivano operazioni!

Altri mestieri includevano

• Calzolai
• Allevatori di pecore
• Fletcher o fabbricante di frecce
• Cooperatori che facevano botti
• Capellai

Chi era abile si formava come apprendista per ottenere il diritto di esercitare la sua abilità.

Cibo scozzese nel Medioevo

I ricchi

Il cibo consumato nel Medioevo era molto diverso dai tipi di cibo che riteniamo accettabile mangiare oggi. I nobili scozzesi di allora non pensavano di mangiare il cigno, per esempio, un bellissimo uccello che ora è protetto. Animali come foche, focene, lamprede e persino pavoni venivano catturati e serviti. In effetti gli uccelli erano una parte enorme della dieta di base con oche, fagiani e molti uccelli selvatici favoriti. Gli scozzesi mangiavano anche molto pesce perché la chiesa proibiva di mangiare carne il mercoledì, il venerdì e il sabato nel Medioevo. I pesci più popolari erano aringhe, salmoni, orate, lucci e anguille.

Cucina Nobile Medievale

Peasanti

Il cibo che mangiavano i contadini era abbastanza diverso da quello che mangiavano i ricchi, come ci si potrebbe aspettare. I contadini mangiavano più o meno lo stesso tipo di cibo ogni giorno, due volte al giorno. Di solito i loro pasti erano fatti con prodotti coltivati in casa e trasformati in pane d’avena, porridge e torte d’avena conosciute come bannocks. Anche il pasticcio era un pasto popolare e veniva fatto con le verdure in un tipo di zuppa o stufato. Se erano fortunati potevano avere del montone come accompagnamento.

Quelli che tenevano mucche e polli avevano uova e latte da mangiare, mentre tutti bevevano un tipo di birra debole perché molto spesso l’acqua non era sicura da bere perché contaminata. La gente contava sul raccolto che arrivava e se non arrivava molto spesso la gente moriva di fame. Molti contadini diventavano bracconieri in tempi difficili e rubavano il pesce del proprietario terriero durante le ore di buio per nutrire le loro famiglie. Il cibo veniva cucinato su un fuoco centrale in casa. Poiché le case dei contadini consistevano in una sola stanza, il fuoco centrale serviva come fornello, riscaldamento e luce.

Abbigliamento scozzese medievale

A seconda della tua posizione nella vita, ciò che indossavi era una regola data, in quanto i contadini indossavano abiti semplici, mentre la popolazione ricca e regale si vestiva con abiti eleganti e colorati. Gli scozzesi delle Highlands si attenevano alle loro radici gaeliche e sia gli uomini che le donne indossavano una camicia o una tunica conosciuta come leine, con gli uomini che indossavano una versione di media lunghezza rispetto alle donne. Quelli con un po’ più di reddito indossavano pantaloni o Braies, mentre i contadini più poveri ricoprivano le loro leine di grasso per renderle impermeabili. Alcuni scozzesi indossavano anche delle calze di lana che erano un tipo di tight senza piedi.

Contrariamente alla credenza popolare il kilt non è nato fino a secoli dopo, mentre nemmeno il Bonnet scozzese. Gli scozzesi medievali indossavano un tipo di kilt noto come plaid con cintura che era simile a un mantello avvolgente ed era un indumento esterno usato per tenerli caldi. Questi plaid con la cintura non venivano indossati in battaglia, perché i guerrieri andavano in battaglia indossando semplicemente le loro leine. Gli uomini indossavano cappelli o cappucci in questo periodo, mentre le scarpe erano fatte di pelle e offrivano poca protezione contro gli elementi.

Sport e passatempi scozzesi nel Medioevo

Caccia e falco

Uno dei passatempi più popolari in Scozia in questo periodo era la caccia e il falco. La caccia e il falco erano praticati principalmente dai nobili e la caccia si svolgeva a cavallo. I nobili usavano lance e balestre, mentre nel tardo medioevo furono introdotte le balestre. Gli animali cacciati includevano cervi, lepri, conigli, lupi e cinghiali e speciali addetti alla caccia raccoglievano le prede morte e ferite.

Al contrario, la caccia al falco era praticata a piedi senza armi, mentre grandi uccelli da preda venivano usati per catturare piccoli animali e uccelli. I falconieri specializzati erano responsabili dell’addestramento degli uccelli ed erano tenuti in alta considerazione, mentre un falco ben addestrato era un bene prezioso per il proprietario.

Sport medievali

La gente che viveva nella Scozia medievale si divertiva con una serie di sport che si svolgevano nelle loro città e villaggi. Eventi popolari includevano

• Lotta
• Lancio del Quoit
• Bowling
• Combattimento con bastoni o mazze
• Archery
• Un tipo primitivo di calcio
• Badminton giocato con palle e racchette
• Pattinaggio sul ghiaccio pattinare con tibie di mucca come lame legate ai piedi

Credenze medievali in Scozia

La religione e ciò che la gente credeva nel Medioevo era estremamente importante per loro in tutta Europa e non più che nella Scozia medievale. I più devoti rinunciavano a tutto per prendere i voti sacri e diventare monaci o suore, mentre altri lavoravano nei monasteri come laici. Per quanto riguarda i luoghi di culto, la Scozia medievale era piena di chiese, monasteri, cattedrali, santuari, pozzi sacri e luoghi di sepoltura.

La gente ordinaria andava in pellegrinaggio ai santuari per ricevere grazie speciali da Dio. La loro più grande paura era quella del diavolo e dell’inferno, perciò la preghiera e il sacrificio diventavano un pilastro della loro vita. I nobili sponsorizzavano i pellegrinaggi, mentre i pellegrini si infilavano i distintivi di piombo nei vestiti per ottenere la protezione di un santo. Durante tutto l’anno c’erano molti festival e feste religiose che celebravano le vite dei santi e il santo patrono della Scozia era Sant’Andrea che era un apostolo cristiano.

All’interno delle chiese le storie della Bibbia erano rappresentate in dipinti murali e ricami così come in sculture in pietra. Anche i drammi medievali venivano rappresentati regolarmente ed erano molto popolari tra le masse. Man mano che il cristianesimo prendeva il sopravvento sulle religioni pagane, i siti pagani venivano trasformati in siti cristiani, mentre la gente ricca si assicurava un posto riservato in paradiso donando molti soldi alla chiesa!

La peste nera

La peste nera prese piede in Inghilterra e gli scozzesi erano molto compiaciuti dicendo che era la vendetta di Dio contro gli inglesi. Questo naturalmente non era il caso e presto la malattia che non conosceva confini arrivò in Scozia proprio prima che gli scozzesi stessero per lanciare un’invasione dell’Inghilterra. Pensavano di approfittare della situazione dell’Inghilterra, ma nel 1350 la peste nera prese piede.

La società scozzese fu gravemente colpita, sia la gente comune che i contadini. Proprio come in Inghilterra, i contadini sopravvissuti alla peste cominciarono a chiedere salari più alti perché la manodopera era scarsa. Le chiese e le cattedrali misero in scena spettacoli chiamati la danza della morte. Queste rappresentazioni erano messe in scena per ricordare a tutti, ricchi e poveri, che il loro giudizio finale sarebbe stato dato da Dio, qualunque fosse stata la loro condizione. La Morte Nera ha reclamato migliaia di vite scozzesi esattamente come ha fatto in tutto il continente europeo.

I Border Reivers dal 1300 al 1600

Le bande dei Border Reivers provenivano da un miglio dalla frontiera inglese/scozzese tra il 1300 e il 1600 e razziavano costantemente le terre intorno ai confini in questo periodo di tempo. Le bande di Reivers erano organizzate in base alle loro famiglie e clan con faide e razzie comuni. Le bande rubavano pecore, bestiame e cavalli. Prima del 1513 migliaia di razzie insieme a eserciti di migliaia di uomini erano stati uccisi in lunghe battaglie lungo i confini di Inghilterra e Scozia. Queste scaramucce e guerre andarono avanti per centinaia di anni e significarono che la gente di confine visse tra la violenza per anni.

Le bande dei Border Reivers erano conosciute per la loro violenza, ma anche l’emergere della poesia, delle ballate e come la gente divenne maestra nell’equitazione e i suoi relativi passatempi furono associati al tempo. I March Wardens erano funzionari nominati da entrambe le parti in conflitto che cercavano di portare una sorta di legge e ordine nella zona. Le chiese della zona furono fortificate in modo che quando la gente aveva bisogno di un rifugio aveva un posto sicuro dove rifugiarsi.

Monarchi scozzesi medievali

I re e le regine della Scozia medievale non potevano dormire tranquilli nei loro letti perché non solo le forze esterne erano una minaccia ma c’erano minacce dall’interno, in particolare dai nobili scozzesi. Il figlio maggiore del re Roberto III morì in circostanze sospette a Falkland Palace nel 1399. Re Roberto mandò il suo figlio rimanente Giacomo in Francia, ma la sua nave fu attaccata e Giacomo fu fatto prigioniero e rimase così in Inghilterra per diciotto anni.

James alla fine sposò Giovanna Beaufort la cugina del re Enrico VI d’Inghilterra e tornò in Scozia nel 1424. Questo matrimonio fu insolitamente per l’epoca un matrimonio d’amore! Giacomo divenne Giacomo I di Scozia e iniziò il processo di rivendicazione della Scozia come sua. Poiché c’era anche chi pensava che il trono fosse un suo diritto (il conte di Athol), seguirono complotti e contro complotti che portarono all’assassinio di Giacomo I il 21 febbraio 1437 al monastero di Blackfriars a Perth per mano di Sir Robert Graham. La regina Giovanna, sopravvissuta all’attacco, giurò di consegnare i colpevoli alla giustizia e li fece cacciare. Sir Robert Graham e il conte di Athol furono torturati senza pietà e giustiziati.

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