Partiamo ricordandoci cosa e dove è il Turkmenistan. È un paese dell’Asia centrale, circondato da vicini come Kazakistan, Uzbekistan, Afghanistan e Iran. Ha un accesso al Mar Caspio e ha una popolazione di 5,6 milioni di abitanti. La sua capitale è Ashgabat e fino al 2006 ha avuto il miglior presidente del mondo, l’unico, il solo – Saparmurat Niyazov.
Niyazov ha avuto un’infanzia triste e sfortunata. È nato il 19 febbraio 1940 a Kipchak da una famiglia piuttosto povera. Suo padre morì durante la seconda guerra mondiale, se combattendo i nazisti o nascondendosi dalla leva militare, non lo sapremo mai veramente. Il resto della famiglia fu ucciso durante il devastante terremoto di Ashgabat, e lui passò il resto della sua infanzia in un orfanotrofio. Dopo aver finito la scuola, ha studiato all’Istituto Politecnico di Leningrado e nel 1967 ha ricevuto un diploma in ingegneria elettrica.
Ma questo è irrilevante per la sua storia, perché è la sua strana carriera politica che ci interessa. Niyazov ha iniziato abbastanza presto, entrando nel partito comunista nel 1962. E nel 1985 era già primo segretario del partito comunista del Turkmenistan SSR. Poi in soli cinque anni è diventato segretario generale sovietico e il 13 gennaio 1990 ha assunto ufficialmente la carica di presidente del Soviet Supremo della SSR turkmena. Sembra che a quei comunisti piacessero molto i loro titoli.
All’inizio Niyazov fu ferocemente fedele all’URSS, ma non appena l’Unione Sovietica cominciò a crollare, separò rapidamente il Turkmenistan dal loro signore e si dichiarò il primo presidente del paese. Questo, naturalmente, fu fatto senza chiedere il permesso o l’opinione di nessuno, ma in un anno tenne una vera elezione presidenziale e vinse. Era l’unico candidato. Per celebrare questa grande occasione si dichiarò Turkmenbashi, che significa “Leader di tutti i turkmeni”. Ma non era abbastanza e nel 1992 estese il suo governo a 10 anni, e nel 1999 si dichiarò semplicemente “Presidente a vita”. Sembra qualcuno che conosciamo, giusto? Giusto?
Questi sono stati gli eventi meno strani della sua presidenza. Ma non fraintendetemi, ha fatto alcune cose normali da presidente. Per esempio ha investito in raffinerie di petrolio, fabbriche e produzione, ha iniziato l’industria tessile, ha abolito la pena di morte (almeno ufficialmente), ha concesso a tutti i diritti umani (almeno ufficialmente), ha tenuto il Turkmenistan fuori da qualsiasi guerra, e ha reso acqua, gas, elettricità e sale raffinato, credo che il sale naturale fosse troppo, gratis per tutti. Ha persino introdotto un giorno festivo gratuito la seconda domenica di agosto, che ha chiamato “Giorno del melone”. Ovviamente Niyazov amava i meloni grandi e succosi. Anche se chi se ne frega di un giorno festivo che cade sempre in un fine settimana? Avrebbe dovuto scegliere il secondo lunedì di agosto, sarebbe stato davvero impressionante.
Naturalmente tutte queste cose presidenziali serie non erano abbastanza fighe e così Niyazov intraprese numerosi progetti per arricchire la cultura turkmena e aumentare il suo fan club. Ha iniziato rinominando città, scuole, aeroporti e tutto il resto con il suo nome. Per continuare a far girare la palla, ribattezzò ogni mese dell’anno e ogni giorno della settimana con il nome di importanti figure turkmene, scrittori, poeti, eventi e, soprattutto, se stesso e i membri della sua famiglia. Ha cambiato la parola “pane” con il nome di sua madre. Questo è stato un tocco di classe. Poi inventò un nuovo alfabeto, dopo tutto era un grande studioso, cambiandolo dal cirillico alla sua versione del latino. Non dimenticò di mettere un suo ritratto su ogni strada, casa ed edificio pubblico. Fece sventolare su ogni casa una bandiera del Turkmenistan. In cima a tutto questo, ha cambiato l’inno nazionale per menzionare quanto fosse fantastico come presidente ed essere umano. E lo fece ascoltare a tutti ripetutamente.
Ancora una volta questo non era abbastanza, come poteva essere? Il suo popolo era fuorviato da centinaia di anni di oppressione sovietica. Allora cosa avrebbe fatto un vero grande presidente? Ha scritto un libro, il miglior libro! Lo riempì con la sua affascinante biografia, la vera, ripeto totalmente vera, storia di tutti i turkmeni, tutto quello che c’è da sapere sulla loro cultura nativa, come essere un grande uomo come lui, e tutto quello che un vero turkmeno dovrebbe sapere. Ha chiamato il suo libro Ruhmana, e l’ha reso parte dell’apprendimento curricolare, l’ha messo in ogni biblioteca (prima che chiudesse tutte le biblioteche del paese), in ogni casa, in ogni moschea, e l’ha persino reso parte dell’esame per la patente di guida. Poi ha costruito una sua statua gigante nel mezzo della capitale. Proprio così, una statua per il suo libro. Prendete quel Signore degli Anelli! Oh sì, si è anche dato il premio nazionale per la letteratura.
Come ogni altro despota pazzo amava anche vietare le cose. Ha vietato gli internet cafè e praticamente tutto il jazz di internet. Ha vietato il lip-syncing ai concerti pubblici. Ha bandito i cani dalla capitale, perché puzzano. Ha vietato il fumo. Ha vietato l’opera, il balletto e il circo, perché i turkmeni non hanno bisogno di queste cose stupide. Ha vietato i capelli lunghi e la barba agli uomini. Ha vietato il trucco in televisione per le donne (e probabilmente anche per gli uomini). Ha vietato i denti d’oro, dicendo che se si vogliono denti forti basta masticare delle ossa di zuppa. Ha vietato la musica registrata. Ha vietato la stampa libera.
Era anche bravo a chiudere e tagliare cose, come chiudere tutti gli ospedali fuori dalla capitale e tagliare 15.000 operatori della sanità pubblica. Ha anche cambiato il giuramento di Ippocrate in un giuramento al presidente. Dopo tutto, chi diavolo è questo Ippocrate? Poi ha chiuso l’Accademia Nazionale delle Scienze e tutte le biblioteche. Ha tagliato o ridotto le pensioni, e ha ordinato di restituire le pensioni pagate nei due anni precedenti. Tutto questo mentre costruiva statue dorate di se stesso.
Niyazov era un grande despota e ogni grande despota ha dei nemici, o almeno dei nemici che vuole avere. Il 25 novembre 2002, la sua auto è stata colpita da un assalitore sconosciuto. Anche se pericoloso, era anche un’ottima scusa per Niyazov per arrestare chiunque volesse e così fece. Un paio di migliaia di persone sono finite in prigione per i motivi più disparati. Ha anche arrestato il suo unico rivale politico. Poi si è candidato contro di lui alle successive, e uniche, elezioni presidenziali dal suo insediamento. Niyazov ha preso il 99,99% dei voti. Facile facile.
C’è stato un altro incidente quando un teppista indisciplinato ha affisso dei manifesti sfavorevoli dicendo che Niyazov non era così grande come diceva di essere. Il teppista non è mai stato preso e così Niyazov ha licenziato il suo gabinetto, il capo della polizia e il direttore dell’Accademia di polizia. Ovviamente se lo meritavano.
Niyazov ha governato per oltre 20 anni, ma ogni cane ha il suo giorno, e così ogni despota. È morto nel dicembre 2006, lasciando il suo regno a un dentista. È stato sepolto nella moschea Kipchak che lui stesso aveva preparato in precedenza. È una delle moschee più grandi del mondo, se non una delle più costose. Era un uomo interessante, un uomo grande e folle. Ha vissuto una vita degna di una fiction, e ha lasciato un sacco di statue d’oro di se stesso. Forse non è stato il dittatore più potente, ma è stato sicuramente il più divertente. Chi è il vostro despota preferito? E avete già letto Ruhmana?!
