Cinque anni fa, Rockwell Tools ha lanciato una nuova linea di utensili elettrici portatili al National Hardware Show. Ha colto di sorpresa molti di noi addetti ai lavori. Ricordo di essermi chiesto: Rockwell, come Delta/Rockwell? Potrebbe essere una leggendaria fenice degli utensili che risorge dalle ceneri? Se vi siete imbattuti in quello che chiamerò il “nuovo” Rockwell nel vostro negozio di ferramenta locale o rivenditore on-line, potreste esservi chiesti la stessa cosa. È la stessa Rockwell che era stampata sulle macchine nelle lezioni di laboratorio al liceo o su quella vecchia e pesante sega circolare nell’armadietto degli attrezzi di papà?
Beh, in un certo senso, la risposta è sia no che sì.
Craig Taylor, vice presidente del marketing per Rockwell Tools, mi ha recentemente fornito un’introduzione più formale a questa linea crescente di utensili elettrici per il fai da te e la lavorazione del legno. Se siete stati curiosi di sapere cosa succede con Rockwell, spero che questo possa chiarire le cose.
La società madre di Rockwell Tool è Positec Tool Group, che è stata fondata nel 1994 come produttore di utensili OEM per una serie di marchi diversi venduti qui negli Stati Uniti e all’estero. Dopo molti anni di successo nel settore OEM, l’azienda ha deciso di iniziare a sviluppare le proprie linee di utensili. Poi, nel 2005, Positec ha lanciato due nuovi marchi all’Hardware Show-WORX®, che è un’offerta completa di utensili elettrici per il giardino e il cortile, e Rockwell Tools. La linea di prodotti Rockwell include sia attrezzi professionali che attrezzi per la costruzione e la lavorazione del legno a prezzi più economici.
E allora quel nome familiare? Craig lo spiega così: “Rockwell ha una lunga tradizione nella costruzione di utensili elettrici di qualità. Noi di Positec abbiamo pensato che fosse un vero peccato vedere quel marchio fuori dal mercato e un nome di fiducia non più utilizzato. Anche se non c’è stato alcun trasferimento di proprietà, abbiamo acquisito il nome del marchio e stiamo portando avanti la sua fiera tradizione per un nuovo secolo”. Secondo Taylor, quando si legge il nome Rockwell su uno di questi utensili, è destinato a fornire le stesse aspettative di prestazioni degli utensili che si ricordano negli anni passati. Rockwell è decisamente tornata nel business degli utensili elettrici, anche se attraverso una nuova e diversa società.
Dopo soli cinque anni, la linea di prodotti Rockwell è abbastanza impressionante. Nella linea di utensili professionali dell’azienda, offrono seghe circolari, recip, seghetti alternativi, trapani con e senza filo, smerigliatrici angolari, levigatrici, seghe circolari, smerigliatrici da banco, un router a tuffo, una pialla elettrica e un unico cavalletto con morsa integrale chiamato Jawhorse™ . L’azienda produce anche il multiutensile SoniCrafter™ con una vasta gamma di accessori per il rimodellamento e il fai da te. Una seconda linea di utensili – la ShopSeries™ di Rockwell – comprende una varietà di utensili elettrici portatili senza filo e da banco destinati agli amanti del fai da te e della lavorazione del legno con un budget più limitato.
Craig mi ha assicurato che Rockwell è “serissima” nel sostenere il suo nome di fiducia nei negozi con la qualità. Gli utensili sono fabbricati in un impianto cinese all’avanguardia da 1 anno e mezzo. Il suo milione di piedi quadrati copre tutte le fasi della produzione degli utensili, dalle fusioni alla verniciatura all’assemblaggio finale e all’imballaggio. Rockwell ha sede a Charlotte, North Carolina.
“Siamo uno dei pochi produttori indipendenti di utensili là fuori. Non facciamo parte di un grande conglomerato di marchi di utensili elettrici come alcuni dei nostri concorrenti. Rockwell è un marchio indipendente prodotto in un unico stabilimento”
Un’estensione dell’impegno di Rockwell per la qualità e la soddisfazione del cliente può essere vista nel programma “Free Batteries for Life”. Come il nome implica, il concetto è piuttosto semplice. Se acquistate un utensile cordless Rockwell o Rockwell ShopSeries e la batteria muore, la sostituiranno per tutta la vita dell’utensile. L’offerta copre sia le batterie NiCad che quelle Li-Ion. È necessario registrare lo strumento inizialmente e pagare le spese di spedizione per le batterie di ricambio, ma altrimenti le batterie sono gratuite per l’acquirente originale dell’utensile. E non c’è bisogno di rispedire la vecchia batteria a Rockwell; basta riciclarla responsabilmente.
“Per sei dollari e spiccioli, hai una nuova batteria”, dice Taylor. “Quando abbiamo lanciato questo programma per le batterie, la gente si chiedeva se facessimo sul serio. Lo siamo sicuramente. Il programma è progettato per dare ai nostri clienti una potenza illimitata…Va contro la nostra tendenza a buttare via strumenti perfettamente buoni solo perché le loro batterie muoiono.”
Taylor riferisce che nell’ultimo anno circa, Rockwell ha fatto passi significativi nel guadagnare la fiducia degli utenti di utensili professionali. Tuttavia, gli acquirenti sono abbastanza equamente distribuiti tra i professionisti e gli amanti del fai da te o della lavorazione del legno. Il multiutensile SoniCrafter e gli utensili JawHorse sono stati finora i prodotti di maggior successo dell’azienda, e la distribuzione complessiva continua a crescere.
E dove sono dirette le cose? Taylor spera che, superata l’attuale recessione, coloro che avrebbero assunto per far fare dei progetti diversi anni fa, ora prenderanno in considerazione di fare quel lavoro da soli. “Vogliamo aiutare le persone a re-imparare e ri-impegnarsi nell’amore per l’artigianato e nel costruire qualcosa con le proprie mani. Siamo persone che amano gli strumenti, e stiamo costruendo strumenti per persone che amano gli strumenti… ad un prezzo che tutti possono permettersi.”
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