La maggior parte degli strumenti di punzonatura sono del tipo ad impatto, consistenti in una maniglia, un meccanismo interno a molla, e una lama scanalata rimovibile. Per usare il punzonatore, un filo viene preposizionato in un perno scanalato su un blocco di punzonatura, e poi il punzonatore viene premuto sopra il filo, sopra il perno. Una volta raggiunta la pressione richiesta, una molla interna viene attivata e la lama spinge il filo nella fessura, tagliando simultaneamente l’isolamento e fissando il filo. La lama dell’utensile non taglia l’isolamento del filo per stabilire il contatto, ma piuttosto i bordi taglienti della fessura nel perno di contatto stesso tagliano l’isolamento.
Tuttavia, la lama dell’utensile di punzonatura verso il basso è di solito usata anche per tagliare il filo in eccesso, nella stessa operazione di fare la connessione; questo è fatto con un bordo tagliente della lama dell’utensile di punzonatura verso il basso che intrappola il filo da tagliare contro il blocco di plastica del punzone. Se questa funzione di taglio è molto usata, la lama dell’utensile deve essere riaffilata o sostituita di tanto in tanto. Sono disponibili anche delle lame senza il bordo affilato; queste sono usate per continuare un filo attraverso un palo scanalato per fare connessioni con un altro palo scanalato (cablaggio “daisy-chained”).
Per un uso leggero, ci sono anche strumenti meno costosi con lame fisse e nessun meccanismo di impatto. Questi strumenti a basso costo richiedono più tempo per fare connessioni affidabili e possono causare affaticamento muscolare quando vengono utilizzati per un gran numero di connessioni.
Per accogliere diversi tipi di connettori, i blocchi 66, 110, BIX e krone richiedono lame diverse. Le lame rimovibili per 66 o 110 sono quasi sempre a doppia estremità. Alcune lame hanno un’estremità che inserisce solo il filo per il cablaggio a margherita da palo a palo, e un’altra estremità che inserisce il filo e taglia la lunghezza in eccesso per la terminazione su un palo. Altre lame hanno una lama da taglio 66 su un’estremità e una lama da taglio 110 sull’altra. Le lame Krone richiedono un meccanismo separato a forma di forbice per tagliare il filo.