Democratic Alliance (DA), il più grande partito di opposizione del Sudafrica, ha eletto John Steenhuisen come suo nuovo leader.
Il 44enne politico bianco, che ha agito come leader ad interim del partito da quando il primo leader nero Mmusi Maimane si è dimesso più di un anno fa, si è assicurato un enorme 80% del voto virtuale di domenica sul suo concorrente, Mbali Ntuli.
Il trionfo di Steenhuisen lo vedrà guidare il DA alle elezioni presidenziali del 2024 contro l’African National Congress (ANC), che governa il paese dalla fine dell’apartheid nel 1994.
Nel suo discorso di accettazione, Steenhuisen ha detto che il “potere della gente” sarebbe stato all’ordine del giorno sotto la sua leadership, promettendo di “lottare per dare potere e opportunità ad ogni cittadino rispettoso della legge, onesto e lavoratore, indipendentemente dal suo background”.
“Scegliamo i nostri leader sulla base delle loro idee, del contenuto del loro carattere e del loro potenziale per guidare il nostro partito in un nuovo territorio”, ha aggiunto Steenhuisen, che ha anche servito come capogruppo del partito in parlamento.
A causa della pandemia di coronavirus, gli oltre 2.000 delegati del partito di centro-destra hanno votato digitalmente il loro candidato preferito.
“Grazie ad ogni singolo delegato del DA … per la fiducia che avete riposto in me”, ha detto Steenhuisen.
Scontri interni
Formato nel 2000 come una fusione di tre partiti prevalentemente bianchi, il DA si è posizionato come un partito liberale non razziale, ma ha lottato per allontanare la sua identità bianca, di classe media.
Questo è stato ulteriormente aggravato da un esodo di massa dei leader neri, tra cui l’ex sindaco di Johannesburg, Herman Mashaba, che ha sostenuto che il partito era razzista.
Negli ultimi tempi, è stato afflitto da fazioni interne, alimentate dal suo crollo nelle elezioni del 2019, quando ha raccolto il 20,7% dei voti, rispetto al 22,2% nei sondaggi precedenti.
Ha di fronte una battaglia in salita per conquistare il favore degli elettori nel paese alle prese con l’eredità dell’apartheid, dove le famiglie bianche in media guadagnano cinque volte di più delle loro controparti nere.
Ntuli, una donna nera, si è candidata alla posizione nonostante le indicazioni che Steenhuizen è stato sostenuto dalla gerarchia superiore del partito, compresa la sua ex leader divisiva Helen Zille, che è stata eletta domenica a presiedere il consiglio federale del DA.
L’elezione di Steenhuizen ha riaffermato che il DA perseguirà la politica delle minoranze invece di sfidare la ANC a livello nazionale, ha detto l’analista Ralph Mathekga, dell’Università del Capo Occidentale.
“Invece di fare campagna contro il crimine e l’omicidio a livello nazionale, faranno campagna contro gli omicidi nelle fattorie, che trovano importanti perché colpiscono gli agricoltori bianchi”, ha detto all’agenzia Reuters.
Mathekga ha detto che il DA dovrebbe perdere molti elettori neri perché sembra essere più interessato a mantenere il suo tradizionale supporto bianco invece di attrarre nuovi elettori neri.