“Things to Be Thankful For” nel novembre del 1933: Lavatrici. Delineator magazine, p 29.
“Cose di cui essere grati”. Questo è esattamente quello che stavo pensando quando ho letto questo articolo del luglio 1927:
The Delineator Institute Presents Modern Methods of Laundering, Delineator magazine, July 1927, p. 40 (detail)
Passerò in rassegna questo articolo, passo dopo passo, nel prossimo post (Part 2). Prima, per quelli troppo giovani per ricordare perché le donne avevano il “Wash Day Blues”, un po’ di background.
Little Lulu day-of-the-week embroidered dish towels. Catalogo McCall Needlework, maggio 1950. Little Lulu era un personaggio dei cartoni animati dei giornali.
Il lunedì era il giorno del lavaggio – anche se eri una bambola o un personaggio dei cartoni animati. Il martedì era il giorno della stiratura. Il mercoledì si rammendavano i vestiti e si sostituivano i bottoni rotti durante il lavaggio.
I canovacci del giorno della settimana di Raggedy Ann; schema di ricamo McCall, catalogo maggio 1950.
Da bambino negli anni ’50, ho visto mia madre e mia nonna fare il bucato con lavatrici molto simili a questa:
Ad per una lavatrice Thor, Delineator, novembre 1928, p. 78.
Questo significa che riconosco molti dei passi in “Modern Methods of Laundering” (1927) e potrei essere in grado di spiegare un po’. Ero un bambino della classe operaia; i miei genitori si sono sposati nel 1933 – e, da bambino nel 1950, non mi rendevo conto che i miei genitori e i loro amici usavano ancora elettrodomestici che erano fuori moda da vent’anni. Quella cosa a rulli in cima alla macchina era la “strizzatrice”, due rulli di legno o di gomma dura che spremevano l’acqua in eccesso dai tuoi vestiti – e ci facevano delle pieghe a caso.
La strizzatrice era anche chiamata “il mangano”. Vedi la leva/maniglia di regolazione della pressione in alto? Se hai maneggiato abiti vintage che erano lavabili, probabilmente hai notato un sacco di bottoni rotti su camicie e camicette. Colpa del mangano. Il mangano non era amico dei bottoni di vetro o di madreperla (conchiglia). Era anche un vero pericolo per le dita, i capelli e le casalinghe che indossavano abiti con lunghe cravatte, sciarpe o nastri al collo. Questa immagine spiega l’origine dell’espressione “essere messo nella pressa”
Donna che mette i vestiti bagnati nello strizzatore (che ha un motore elettrico), giugno 1927. Una volta che l’acqua saponata è stata strizzata, i vestiti sono stati risciacquati e messi di nuovo nello strizzatore. Stare in una pozza d’acqua sul pavimento mentre si aziona una lavatrice elettrica? Sconsigliato.
Mio padre era molto attento a non usare mai un linguaggio cattivo con me, e probabilmente è per questo che questo momento mi ha fatto così impressione: Un giorno, quando tornò a casa dal lavoro, mia madre gli disse che una cliente aveva telefonato più volte e che sembrava arrabbiata. Mio padre sospirò e disse: “Ha la tetta in tiro per qualcosa”. Ora, ogni volta che faccio una mammografia, mi ricordo della nostra vecchia lavatrice e penso: “tetta in tiro….”. Mi fa sempre sorridere. (Grazie, papà!)
Donna che usa un bastone di pino liscio o un manico di scopa per tirare fuori i vestiti dall’acqua calda prima di inserirli nel mangano. Pubblicità del sapone Fels Naptha, Delineator, marzo 1927.
Un’altra digressione: Prima di saper leggere, pensavo che il sapone di nafta fosse “Nap, the Soap” – come “Smokey, the Bear.”
Per capire l’entusiasmo degli scrittori per i “Modern Methods of Laundering” nel 1927, diamo un’occhiata ai precedenti consigli sulla lavatrice:
Da un articolo sulla scelta della lavatrice, Delineator, agosto 1926, p. 21. Scaldare l’acqua sul fornello, versarla nella lavatrice.
Questa macchina all’antica non è elettrica – per agitare i vestiti, penso che si dondoli la vasca con quella grande leva sul lato. Si riscalda l’acqua sulla (o nella) stufa, la si porta alla macchina un secchio alla volta fino a quando la vasca è piena, si strofinano i vestiti sulla tavola da bucato dentro la vasca per rimuovere lo sporco ostinato, e si scarica l’acqua sporca dal rubinetto vicino al fondo in un secchio. Portare il secchio al lavandino o alla veranda posteriore. Scaricare l’acqua. Per risciacquare i vestiti, ripetere il processo. Si raccomandano due risciacqui. (Mia madre a volte sciacquava il primo carico, lo faceva passare attraverso la pressa, poi aggiungeva il sapone e le tute di mio padre all’acqua di risciacquo ancora calda per lavare il carico successivo. Quando dovevi riempire e svuotare la vasca a mano, questo era un risparmio di tempo.)
Portare secchi d’acqua e grandi e pesanti cesti pieni di vestiti bagnati (li portavi fuori e li appendevi ad un filo per asciugarli) era un lavoro duro. Notate come sembra muscolosa questa lavandaia. (
Lavandaia e casalinga, annuncio per lenzuola Pepperell, Delineator, febbraio. 1925.
In effetti, questo bilancio familiare del 1924 presuppone che nessuna donna che possa permettersi una lavandaia lavi con le proprie mani qualcosa di più pesante della biancheria e delle calze. E fare il bucato richiedeva alla lavandaia due giorni.
Bilancio suggerito, rivista Delineator, luglio 1924. Subito dopo le spese di alloggio e riscaldamento c’è il costo del bucato (quasi la metà dell’affitto!) “Lavoro piatto” sarebbero oggetti grandi, pesanti quando sono bagnati, come coperte, lenzuola e tovaglie, che richiedono anche tempo per essere stirati.
Una lavatrice più conveniente, che si riempie con un tubo, e che si svuota in un apposito scarico nel pavimento di casa. Agosto, 1926.
Nel 1933, le lavatrici di migliore qualità avevano una pompa dell’acqua, che permetteva di espellere l’acqua sporca attraverso un tubo in un lavandino o nello scarico – come fanno le lavatrici oggi.
Le lavatrici aggiungono una pompa d’acqua per lo svuotamento della macchina. Delineator, Nov. 1933, p. 29. “Metà del lavoro duro del lavaggio sta nel maneggiare l’acqua…. L’operaio non deve sollevarla.”
“I servizi della lavatrice hanno sostituito la lavandaia, e l’energia elettrica sta sostituendo l’energia femminile per il lavaggio dei vestiti. – Delineator, agosto 1926. Questo non vuol dire che si poteva mettere un carico nella lavatrice, andarsene e continuare con altri lavori di casa.
Selezione di una lavatrice, Delineator, agosto 1926, p. 21.
C’era una grande varietà di stili di macchine. Alcuni di questi sembrano avere strizzatori che possono essere azionati a mano, anche se l’articolo menzionava l’importanza di uno strizzatore che può essere bloccato in diverse posizioni e che ha un “rilascio di sicurezza che può essere rapidamente e facilmente azionato” – nel caso in cui i capelli o le dita si impigliassero nel mangano. Inoltre, il motore elettrico della lavatrice – di solito visibile sotto la macchina – “deve essere protetto dall’acqua.”
Pubblicità della lavatrice Maytag, Better Homes and Gardens, aprile 1930.
L’idea di costruire una scatola intorno alla macchina per nascondere il motore era ancora nuova. Sono rimasto sorpreso nel vedere questa pubblicità del 1929 per una lavatrice Savage, che non aveva bisogno di una strizzatrice a mangano; aveva un ciclo di centrifuga.
La lavatrice Savage Wringerless non usava un mangano per estrarre l’acqua dai vestiti. Ad, Delineator, Feb. 1929. Dieci libbre di vestiti “dal cesto alla linea in un’ora.”
Dettaglio dell’annuncio per la centrifuga Savage, febbraio 1929. Delineator magazine. “Si svuota da sola” automaticamente!
Nonostante, le lavatrici a mangano continuarono ad essere vendute. Questa macchina Thor usava il motore che azionava lo strizzatore per far funzionare anche un mangano – le parti erano intercambiabili.
Ad per la lavatrice Thor con strizzatore e mangano intercambiabile. Better Homes and Gardens, Feb. 1930, p. 53.
“Dalla lavatrice alla stiratrice in 10 secondi”. Pubblicità della lavatrice Thor mangle, 1930. Non sembra facile?
Quando non c’erano i tessuti a “pressione permanente”, stirare oggetti grandi e piatti come tovaglie, lenzuola, federe e canovacci richiedeva molto tempo. Negli anni Cinquanta, mio padre comprò un ferro da stiro rotante – di seconda mano – e si sforzò di usarlo, anche se scoprimmo presto che stirare camicie, vestiti e altri indumenti su di esso richiedeva più abilità di quanto avessimo il tempo di padroneggiare.
Utilizzando un “mangano” o un ferro rotante, Delineator, giugno 1929. Far passare un grande lenzuolo non era così facile.
Siede accanto alla lavatrice per usare il ferro da stiro rotante, che, come lo strizzatore, era girevole. Pubblicità Thor, 1929.
Avreste certamente avuto bisogno di assicurarvi che il vostro pavimento fosse pulito e asciutto prima di mettere un lenzuolo in questa macchina attaccata alla lavatrice. A 149,25 dollari, la combinazione Thor sarebbe stata un investimento considerevole (alcune famiglie vivevano con circa 35 dollari a settimana nel 1925).
D’altra parte, una donna (come mia suocera) che era disposta ad accettare di lavare e stirare poteva integrare il reddito familiare.
Schema da ricamo “Iron on Tuesday”, catalogo McCall Needlecraft, novembre 1950.
Se si assumeva una lavandaia per due giorni alla settimana, come raccomandato, il secondo giorno sarebbe stato dedicato alla stiratura.
Sunbeam ferro elettrico, pubblicità del 1924. Il “set” includeva il ferro da stiro e una scatola in cui riporlo.
Il ferro da stiro elettrico era certamente un miglioramento rispetto ai ferri da stiro che mia nonna scaldava sulla stufa (ne aveva due o tre – uno si scaldava mentre un altro era in uso) ma bisognava “spruzzare” i vestiti per inumidirli prima di stirare – finché non arrivò il ferro a vapore.
Uno spruzzatore per inumidire la stiratura. Woman’s Home Companion, settembre 1936. Nel 1950, mia nonna usava una bottiglia per bevande con un tappo di sughero e metallo perforato acquistato – come una grande saliera, ma contenente acqua.
Tuttavia, quando questo spruzzatore fu presentato, si poteva anche acquistare un ferro da stiro a vapore.
Un “ferro a vapore”, come spiegato da Woman’s Home Companion, settembre 1937. “Non c’è bisogno di un panno bagnato per stirare le lane e non c’è bisogno di spruzzare per i tessuti asciutti”
Nel prossimo post mostrerò l’intero articolo illustrato, passo dopo passo, “The Delineator Institute Presents Modern Methods of Laundering”, del 1927.
Ho ereditato questo canovaccio Sunbonnet Sue. Una volta faceva parte di un set di sette asciugamani del giorno della settimana. Sue, piegata sulla sua tinozza, era appliquata su un sacco di farina sbiancato. Vorrei averne due dozzine!
Puoi leggere di più sugli asciugamani del giorno della settimana e sulle usanze del bucato su RememberedSummers.