Taharqa (regnò ca. 688-ca. 663 a.C.) fu un faraone nubiano d’Egitto. Fu l’ultimo sovrano della venticinquesima dinastia, la cosiddetta dinastia etiope, e fu cacciato dal Basso Egitto dagli Assiri quando iniziarono a conquistare l’Egitto.
Quando Shabaka conquistò il Basso Egitto e affermò così il dominio nubiano, fu accompagnato da suo nipote Taharqa, che aveva circa 20 anni. Più tardi, durante il regno di Shabaka come faraone, l’Egitto affrontò sul campo di battaglia la crescente potenza dell’Assiria. Taharqa era a capo dell’esercito egiziano, ma non è chiaro se le due forze abbiano effettivamente combattuto. Il fratello di Taharqa, Shabataka, succedette a Shabaka, che fece di Taharqa il suo coregente per assicurarsi la successione. Verso il 688 a.C., circa 23 anni dopo che il dominio nubiano era stato imposto sull’Egitto, Taharqa salì al trono a pieno titolo.
Gli anni successivi furono pacifici, e Taharqa spostò la sua capitale a Tanis, nel Delta, in modo da poter essere ben informato sugli eventi nei paesi asiatici vicini. Nel 671 a.C. l’Egitto e l’Assiria si avvicinarono nuovamente a un confronto, così Taharqa si preparò a combattere per la sopravvivenza dell’Egitto. Ma il re assiro Esarhaddon attraversò il deserto del Sinai e sconfisse l’esercito di Taharqa alla frontiera. In 2 settimane assediò Memphis. L’esercito egiziano si sgretolò sotto l’attacco del meglio disciplinato esercito assiro, che era armato con armi di ferro.
Taharqa fuggì nell’Alto Egitto, lasciando Esarhaddon a prendere il controllo del Basso Egitto. Due anni dopo Taharqa tornò con un nuovo esercito e riuscì a recuperare il controllo del Delta, ma questo successo fu di breve durata, e il successore di Esar-haddon, Ashurbanipal, cacciò nuovamente Taharqa verso sud. Dopo questa sconfitta finale non tentò mai più di fare una campagna a nord. L’Egitto entrò quindi in una lunga era di successivi governanti stranieri.
Durante il suo periodo di governo egiziano Taharqa aveva incoraggiato molti progetti architettonici, come i suoi predecessori nubiani. Egli eresse monumenti a Karnak, Tebe e Tanis nel Basso Egitto e costruì una serie di importanti templi a Cush, come era allora conosciuto lo stato nubiano dell’Alto Egitto. Durante gli ultimi 8 anni della sua vita a Cush, continuò a coltivare i suoi interessi architettonici.
Nel 663 a.C. Taharqa accettò come coreggente Tanutamon, la cui precisa relazione con lui non è chiara. L’anno successivo Taharqa morì e fu sepolto in una piramide a Nuri. Tanutamon aveva subito invaso lui stesso il Basso Egitto quando fu nominato coregente, e riuscì ad ottenerne il controllo per quasi un decennio, per poi essere cacciato dagli Assiri, come era successo a Taharqa. Sebbene i Nubiani fossero riusciti a governare l’Egitto solo per circa 75 anni, il loro regno di Cush nel Sudan settentrionale sopravvisse per quasi un millennio.
Altre letture
Alcune delle iscrizioni relative alla carriera di Taharqa sono tradotte e commentate in Egyptian Literature, curato con traduzione da E. A. Wallis Budge (2 volumi, 1912). Poiché non esiste una sua biografia, il lettore deve rivolgersi alle storie generali dell’Egitto e del Sudan. Fonti utili includono l’opera classica di James Henry Breasted, A History of Egypt (1905; 2d rev. ed. 1909), e Anthony J. Arkell, A History of the Sudan (1955; 2d rev. ed. 1961). □