L’età vichinga ha affascinato le persone per generazioni e ora abbiamo un antico tempio vichingo appena scoperto che ha finalmente fatto nuova luce sulla religione nordica. Che ci crediate o no, ci sono molte cose che non sappiamo su questi temibili guerrieri e audaci esploratori. Per esempio, gli studiosi sanno relativamente poco sulle specifiche pratiche religiose vichinghe. Per questo motivo, la scoperta di questo antico tempio vichingo in Norvegia, dedicato agli dei nordici, è una scoperta eccezionalmente importante.
Un primo insediamento vichingo e un raro antico tempio vichingo
Di recente, un gruppo di archeologi, dal Museo dell’Università di Bergen, ha scavato un enorme sito nella fattoria Ose vicino a Ørsta, nella Norvegia occidentale. Il loro lavoro fa parte di un progetto di recupero prima della costruzione di un nuovo massiccio progetto abitativo nella zona. Gli esperti credono che il sito fosse un insediamento dell’era vichinga che risale a 1200 anni fa, in base ai resti di case lunghe trovate lì. Sono state trovate anche tracce di un insediamento agricolo ancora più antico.
Il sito del raro antico tempio vichingo appena scoperto trovato in Norvegia con una ricostruzione immaginaria dell’edificio attuale. (Museo dell’Università di Bergen)
Tuttavia, la scoperta più eccitante fatta nel sito è stata quella di un tempio pagano. Le prove della religione vichinga e soprattutto dei luoghi di culto sono scarse in Scandinavia. In genere, le prove del culto religioso prima dell’avvento del cristianesimo consistono in manufatti. Life in Norway riporta che “Ora, per la prima volta, sono state trovate tracce certe di una casa di culto in Norvegia”.
La notevole scoperta è stata fatta nella sezione occidentale del sito e all’inizio la squadra credeva di aver trovato una grande casa lunga. Le dimensioni dell’antico tempio vichingo sono circa: 46 piedi (14 m) di lunghezza e 26 piedi (8 m) di larghezza. La struttura originale potrebbe essere stata alta fino a 40 piedi (12 m). Era sostenuta da pali, che erano molto robusti. Life in Norway riporta che “L’interno dell’edificio manca della tipica doppia fila di pali di sostegno del tetto nella sua costruzione, comunemente osservata nelle contemporanee case lunghe a tre navate”. All’interno gli archeologi hanno trovato i resti di quattro grandi pali distanti circa 12 piedi (3 m) che sostenevano il tetto.
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Un antico tempio vichingo era conosciuto come una “casa di Dio”
L’antico tempio vichingo che gli archeologi hanno trovato era progettato in un modo che lo rendeva molto diverso da una tipica casa lunga. La struttura era più simile ai pochi templi vichinghi che sono stati trovati, come il tempio scoperto a Tissø in Danimarca. News in inglese riporta che “Si crede che tali templi fossero usati dai culti, per l’adorazione e i sacrifici”. Gli esperti hanno notato che l’ultimo antico tempio vichingo è più piccolo in scala rispetto ai pochi altri che sono stati trovati. A Live Science è stato detto da Søren Diinhoff, che ha partecipato allo studio, che “Questo è il primo tempio antico norreno trovato nel paese”. Ciò significa che questa struttura religiosa è l’unica mai trovata in Norvegia e ciò la rende una scoperta importante!
Il sito di scavo in Norvegia che mostra il profilo della struttura portante. ( Museo dell’Università di Bergen )
Il tempio sarebbe stato conosciuto come “Casa di Dio”. Diinhoff ha detto a Life in Norway che il sito era usato per grandi celebrazioni “e che il sacrificio agli dei è chiaramente avvenuto qui”. Molto probabilmente in questo tempio si celebravano grandi eventi del solstizio d’inverno e d’estate. Gli adoratori avrebbero fatto dediche alle statue di legno di Thor, Odino e Freya. E ci sarebbero stati molti banchetti durante queste celebrazioni in onore di queste divinità.
Prove di banchetti rituali e sacrifici di sangue
Le prove a sostegno di questa visione si basano sul gran numero di fosse di cottura trovate intorno alla struttura. Gli animali sacrificati agli dei in queste fosse sarebbero stati cucinati per il consumo umano. Diinhoff ha detto a Live Science che “si avrebbe avuto un buon umore, un sacco di mangiare e un sacco di bere”. I vichinghi credevano che Odino, Thor e gli altri dei partecipassero alle feste solo in spirito, mentre il cibo sarebbe stato consumato dal popolo. Life in Norway riporta che “Una festa sacrificale rituale norrena probabilmente comportava il sangue degli animali sacrificati spruzzato sui muri, sulle statue degli dei e sui partecipanti.”
Un’ulteriore prova che il sito era usato per scopi rituali include la scoperta, alcuni anni fa, di un oggetto cultuale. Un grande fallo di pietra bianca è stato portato alla luce dagli archeologi non lontano dal sito del tempio. Live Science riporta che Diinhoff ha dichiarato che “Una grande pietra bianca ‘fallo’, che rappresenta approssimativamente l’organo genitale maschile, è stata anche trovata nelle vicinanze diversi anni fa e probabilmente faceva parte dei rituali di fertilità degli antichi nordici.”
Il design e la struttura dell’antico tempio vichingo appena scoperto in Norvegia era molto diverso da una tipica casa lunga vichinga, come questa in Danimarca. (Ricochet64 / Adobe Stock )
La distruzione dei templi norreni in epoca cristiana
I resti datati dell’antico tempio vichingo in Norvegia sono collegati a un periodo importante della religione vichinga. Questo era un periodo in cui la popolazione locale stava venendo sotto l’influenza dei Romani e di altre società, e le differenze di classe cominciarono ad aumentare. Diinhoff ha detto a Live Science che “Quando la nuova società socialmente differenziata si affermò, nell’età del ferro romana, le famiglie principali presero il controllo del culto”. Fondamentalmente, l’élite locale voleva dimostrare il suo potere, e l’impegno verso la sua religione.
Questo a sua volta può essere legato alle crescenti interazioni vichinghe con le popolazioni cristiane d’Europa. Molti guerrieri nordici che commerciavano e viaggiavano in terre cristiane erano impressionati dalle loro basiliche e chiese. I templi nordici, come quello trovato nella Norvegia occidentale, potrebbero essere stati in parte modellati sulle chiese cristiane. I vichinghi non erano solo ladri di chiese, ma erano anche influenzati da esse. Inoltre, il cristianesimo spinse i vichinghi a sviluppare una religione più coerente e ideologica.
L’antica religione vichinga fu soppressa nell’11° secolo in Norvegia come nel resto della Scandinavia. Questo fu legato all’emergere di monarchie centralizzate. Molti templi e santuari pagani furono soppressi, spesso violentemente, ma non ci sono prove che l’antico tempio vichingo recentemente scoperto in Norvegia sia stato influenzato da questi cambiamenti.