Il 20 ottobre 2020, la sonda OSIRIS-REx della NASA è scesa con successo sulla superficie dell’asteroide Bennu e ha raccolto materiale roccioso dal sito campione Nightingale durante la sua manovra di raccolta campioni Touch-and-Go (TAG). Due giorni dopo, il team della missione ha ricevuto immagini da OSIRIS-REx confermando che la navicella aveva raccolto più che sufficiente materiale per soddisfare uno dei suoi requisiti principali della missione – l’acquisizione di almeno 2 once (60 grammi) di materiale superficiale dell’asteroide.
Il team ha poi memorizzato con successo il campione nella capsula di ritorno del campione (SRC) per il viaggio di ritorno della navicella sulla Terra.
Il 7 aprile 2021, OSIRIS-REx darà un ultimo sguardo a Bennu prima di dirgli addio. Prima di partire per la Terra il 10 maggio 2021, la sonda eseguirà un ultimo flyby di Bennu – catturando le sue ultime immagini del sito di raccolta campioni Nightingale per cercare trasformazioni sulla superficie di Bennu dopo l’evento di raccolta campioni del 20 ottobre 2020.
OSIRIS-REx consegnerà il campione alla Terra il 24 settembre 2023.
Un’antica reliquia dei primi giorni del nostro sistema solare, Bennu ha visto più di 4,5 miliardi di anni di storia. Gli scienziati pensano che entro 10 milioni di anni dalla formazione del nostro sistema solare, la composizione attuale di Bennu era già stabilita.
Bennu si è probabilmente staccato da un asteroide molto più grande ricco di carbonio circa 700 milioni a 2 miliardi di anni fa. Si è probabilmente formato nella fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove, e da allora si è avvicinato molto alla Terra. Poiché i suoi materiali sono così antichi, Bennu potrebbe contenere molecole organiche simili a quelle che potrebbero essere state coinvolte nell’inizio della vita sulla Terra.
Andare oltre. Esplora Bennu in profondità ‘
Dieci cose da sapere su 101995 Bennu
trovato nel 1999
L’asteroide è stato scoperto dal Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) survey l’11 settembre 1999.
Nominato da un bambino di 9 anni
La denominazione originale di Bennu era 1999 RQ36. Nel 2013, uno studente di terza elementare di nome Michael Puzio ha vinto un concorso per dare un nome all’asteroide.
Lontano da casa
Bennu è andato alla deriva nello spazio vicino alla Terra a causa delle interazioni gravitazionali con pianeti giganti e la leggera spinta del riscaldamento del Sole.
Bassa densità
La densità di Bennu è solo circa il 30% in più dell’acqua. Questo suggerisce che l’asteroide è probabilmente un insieme di rocce sciolte, come un mucchio di macerie.
Onda ogni 6 anni
Bennu si avvicina alla Terra ogni sei anni.
Potenzialmente pericoloso
Gli scienziati stimano che Bennu abbia una possibilità su 2.700 di impattare la Terra durante uno dei suoi avvicinamenti ravvicinati alla Terra alla fine del 22° secolo.
Brucia o spara?
Bennu può bruciare nel Sole. Nel corso di milioni di anni, tra tutti i pianeti, è molto probabile che Bennu colpisca Venere
Big Boulder
Il masso che sporge dal polo sud di Bennu è alto circa 164 piedi (50 metri) e largo 180 piedi (55 metri).
Senza luna
Anche se alcuni asteroidi hanno lune, Bennu non ne ha.
Raccogliere un campione
La missione OSIRIS-REx della NASA ha studiato Bennu in un dettaglio senza precedenti. Ha raccolto un campione nel 2020 e lo restituirà alla Terra nel 2023.
FAQ
FAQ: Perché Bennu?
Bennu è relativamente vicino alla Terra, è molto vecchio e ben conservato. Potrebbe persino aiutarci nella nostra ricerca di indizi sulle origini della vita – e imparare come preservare la vita tenendo a bada gli asteroidi vicini alla Terra. Leggi tutte le 10 ragioni per cui gli scienziati hanno scelto di andare su Bennu ‘
Mentre la vera navicella OSIRIS-REx sta lavorando per portare un campione dell’asteroide Bennu sulla Terra, tu puoi prendere la tua navicella tascabile per un’avventura proprio qui a casa.
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Modello Pioneer 10
Pioneer 10 ha attraversato per primo la fascia degli asteroidi e ha raggiunto per primo Giove.
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Modello STAR
La missione Near-Earth Asteroid Rendezvous della NASA fu il primo veicolo spaziale ad atterrare su un asteroide.