Una discarica è solo una delle varie opzioni di gestione dei rifiuti disponibili, con alcune altre principali come il riciclaggio e l’incenerimento.
In questa guida, delineiamo i pro e i contro delle discariche come opzione di gestione dei rifiuti.
Sommario – Pro & Contro delle discariche
Mentre le discariche possono attirare molta attenzione negativa, sono probabilmente un’opzione di gestione dei rifiuti di cui non possiamo fare a meno nella maggior parte dei paesi nel breve termine e nel futuro.
Città come San Francisco producono pochi rifiuti in discarica (rispetto al riciclaggio e al compost), e stanno cercando di diventare zero rifiuti in discarica in futuro – ma non tutte le città sono San Francisco, con i soldi, i sistemi e i fattori che giocano nella strategia di gestione dei rifiuti di San Francisco.
I pro e i contro delle discariche hanno davvero bisogno di essere suddivisi a livello individuale per tipo di rifiuti, la città (e il suo piano di gestione dei rifiuti a breve e lungo termine), e le condizioni locali.
Per esempio, cosa fare dei rifiuti dipende dall’impatto sociale, economico e ambientale di ciascuna delle opzioni di gestione dei rifiuti.
Alcuni tipi di rifiuti plastici sono in realtà vantaggiosi per la società in vari modi, e potrebbero non essere economicamente convenienti da riciclare.
Oppure, prendiamo il vetro per esempio, dove ci sono forti sfide economiche per riciclare il vetro quando è molto più facile farlo nuovo.
Alluminio e altri metalli, comparativamente, hanno molto senso da riciclare.
Oltre a questo, un paese meno sviluppato e più povero sta andando a lottare in molti aspetti cercando di andare prevalentemente al riciclaggio con la loro strategia di gestione dei rifiuti, quando non hanno ancora l’infrastruttura, i finanziamenti o i sistemi istituiti.
Oltre a questo, una discarica moderna (le discariche sono diventate più avanzate e molto migliori nel tempo) con un buon rivestimento e una buona tecnologia di gestione del percolato può presentare una preoccupazione ambientale molto più bassa di quanto molti pensino.
Ci sono contro alle discariche, ma anche i pro possono essere significativi in alcuni casi.
Deve essere analizzato caso per caso.
Pro (benefici) delle discariche
Alcuni dei potenziali benefici delle discariche potrebbero includere:
Possono aiutare a gestire i rifiuti in eccesso
Con il recente divieto della Cina di accettare rifiuti riciclabili da altri paesi, molti paesi e stati non hanno avuto altra scelta che mandare i rifiuti riciclabili in eccesso nelle discariche perché i loro sistemi di riciclaggio non potevano gestire l’eccesso.
Le discariche forniscono una valvola di sfogo per emergenze come questa, con problemi di importazione/esportazione di rifiuti, e altri problemi come quando il mercato dei materiali come la plastica riciclata crolla (a causa dei prezzi del petrolio o altro)
Le discariche moderne possono essere benefiche in diversi modi
Una buona/moderna discarica con un buon rivestimento del suolo, e buoni sistemi di gestione del percolato, può avere un minimo impatto ambientale negativo, sociale ed economico per alcuni tipi di rifiuti rispetto ad altre opzioni di gestione dei rifiuti
Le discariche nei paesi sviluppati di solito devono soddisfare i regolamenti & standard
Nei paesi sviluppati, le discariche di solito devono rispettare rigidi regolamenti e leggi per essere istituite e per essere gestite – ci sono standard che devono soddisfare
Tossine e percolato possono essere gestiti
Ci sono modi per gestire il percolato, e ci sono modi per ridurre i gas serra prodotti dalle discariche (hcr-llc.com)
Fornisce un posto per scaricare materiali non riciclabili (più altri materiali problematici)
Le discariche forniscono un posto per scaricare materiali che non sono riciclabili (potrebbe essere un materiale non riciclabile o un pezzo di plastica contaminato per esempio), o non sono fattibili da riciclare per un motivo o un altro
Le discariche sono di diversi tipi per diversi rifiuti
Comune, commerciali/industriali, e discariche per rifiuti pericolosi
Le discariche speciali possono essere buone per i materiali pericolosi
Le discariche forniscono un posto per scaricare alcuni tipi di materiali più pericolosi che devono essere segregati dal pubblico in generale
Possono essere usate per la cattura di energia
I rifiuti dalle discariche possono essere usati in diversi modi per la generazione di energia.
Le discariche possono essere usate in un contesto commerciale per la raccolta di materiali, per il recupero di gas e la generazione di energia dall’incenerimento
Si sta sviluppando una nuova tecnologia
Ci sono sempre nuove tecnologie in via di sviluppo per utilizzare i rifiuti delle discariche, e migliorare il contenimento e la gestione delle discariche
Può essere positivo per i paesi meno sviluppati
Le discariche ben gestite forniscono un modo rapido per i paesi in via di sviluppo o i paesi più poveri di smaltire i loro rifiuti in un modo più sicuro e sano – rispetto al riciclaggio che può essere più complesso e costoso
Può essere più ecologico del riciclaggio in alcuni modi
Il riciclaggio può essere ad alta intensità energetica, intensivo di acqua e non così ecologico come la gente pensa a volte (lavare la plastica prima di riciclarla, come è la pratica raccomandata, potrebbe finire per aumentare le emissioni di gas serra. E anche i camion in più e gli impianti di lavorazione producono CO2).
La discarica fornisce un’alternativa in questo caso
Può avere più senso finanziario & che riciclare in alcuni modi
Alcuni sostengono che quando certi materiali non hanno senso dal punto di vista del ciclo di vita riciclare, i governi sprecano denaro per il riciclaggio (che è più costoso dal punto di vista della lavorazione) che potrebbero spendere altrove
Lo spazio rimanente nel terreno potrebbe non essere un problema per più discariche
I dati sui terreni disponibili per le discariche in diversi paesi mostrano che c’è abbastanza spazio nel futuro a breve e medio termine.
Questa prospettiva potrebbe essere ulteriormente migliorata se troviamo modi più sostenibili per gestire i rifiuti delle discariche
La terra può essere riabilitata o convertita dopo la durata della discarica
Alcune discariche sono effettivamente convertite in parchi e altri spazi verdi dopo che non sono più necessarie – quindi, la riabilitazione del terreno può essere disponibile come opzione in alcuni casi
Può fornire un sostentamento per alcuni dei più sfortunati del mondo
Le discariche aperte forniscono ad alcuni nei paesi in via di sviluppo un modo per guadagnarsi da vivere attraverso la raccolta di rifiuti preziosi – dove non ci possono essere altre opzioni di lavoro, o opzioni di lavoro con salari/reddito più bassi
Ha altri usi
Oltre allo smaltimento di rifiuti, le discariche possono essere usate per altri scopi come lo stoccaggio temporaneo, il consolidamento e il trasferimento, o il trattamento dei materiali di scarto (selezione, trattamento o riciclaggio)
I costi di gestione possono essere inferiori ad altre opzioni di gestione dei rifiuti
Le discariche possono avere meno costi fissi o correnti rispetto al riciclaggio o al recupero delle risorse, e dell’incenerimento
Cons (Svantaggi) delle discariche
Le discariche possono essere una ‘facile & opzione veloce’ per i rifiuti che potremmo dirottare altrove
Le discariche forniscono un’opzione facile ed economica per i residenti pigri che non differenziano i loro rifiuti in modo appropriato, e nelle città dove le tariffe di scarico delle discariche sono ancora relativamente economiche.
Le discariche possono essere una “facile via d’uscita” per scaricare i rifiuti invece di riciclarli, per esempio
Potrebbero non essere la migliore opzione economica
L’economia locale e gli incentivi possono significare che altre opzioni di gestione dei rifiuti hanno più senso dal punto di vista finanziario
La cattura dei rifiuti per l’energia non è perfetta
Alcuni dicono che bruciare i rifiuti in discarica per l’energia è sostenibile ed ecologico – ma, l’inquinamento dell’aria e i gas serra che può produrre sono tutt’altro che sostenibili e rispettosi dell’ambiente
Udore
L’odore dei rifiuti e dei materiali in decomposizione per i residenti circostanti può essere negativo
Estetica
Le discariche possono essere esteticamente brutte
Possono svalutare Terreni circostanti &Proprietà
Alcuni dati mostrano che i terreni e le proprietà che circondano le discariche possono essere svalutati a causa della presenza delle discariche
Possono emettere gas serra
Le discariche possono produrre gas serra come metano e anidride carbonica dalla decomposizione dei rifiuti organici. Questo contribuisce al cambiamento climatico
Può essere prodotto percolato
Le discariche possono produrre percolato quando la pioggia lava materiali pericolosi o materiali con sostanze chimiche tossiche nella discarica.
Il percolato è una sostanza tossica
Inquinamento dell’acqua dal percolato
L’inquinamento e la contaminazione dell’acqua possono verificarsi se il percolato viola il rivestimento della discarica e finisce nelle acque sotterranee o nei fiumi circostanti, ruscelli e altre fonti d’acqua
Inquinamento del suolo da percolato
Può verificarsi se il percolato viola il rivestimento della discarica
Il terreno potrebbe essere stato usato per qualcos’altro
La discarica usa il terreno che altrimenti potrebbe essere usato per qualcos’altro.Cioè c’è un uso delle risorse della terra
Non è contenuta &Le discariche mal gestite possono essere un problema
Soprattutto nei paesi in via di sviluppo o sottosviluppati.
I rifiuti possono finire nei fiumi e nell’oceano.
Possono essere un’enorme preoccupazione per la salute e la sicurezza di coloro che sono esposti a certi tipi di rifiuti, gas e scarichi delle discariche.
Anche i ratti e i parassiti che portano malattie dalle discariche possono essere un problema.
Alcuni paesi con discariche diventano discariche per i rifiuti di altri paesi
Con l’esportazione e l’importazione di rifiuti, alcuni stati e paesi diventano una discarica per i rifiuti di altri stati e paesi (i paesi più poveri possono sacrificare la salute ambientale, e la salute dei loro cittadini, per essere in grado di chiedere soldi per prendere i rifiuti dai paesi più ricchi)
Materiali &Le risorse scaricate in discarica non vengono recuperate o riutilizzate
Il problema di scaricare in discarica è che non si stanno riutilizzando le risorse (supponendo che i rifiuti stiano semplicemente lì) – questo è un problema in termini di esaurimento delle risorse e sostenibilità.
I materiali vergini devono essere usati per fare nuovi prodotti, il che significa più estrazione o più produzione ed esaurimento delle risorse.
Potremmo cercare di ridurre, riutilizzare, riciclare e recuperare i materiali prima di gettarli nelle discariche
Possono essere compromesse durante eventi naturali
Se le discariche non sono stabilizzate, possono subire forti scosse o la liquefazione del terreno durante un grande terremoto
Le discariche possono causare interruzioni delle infrastrutture
Come i danni alle strade di accesso da parte di veicoli pesanti.
L’inquinamento delle strade locali e dei corsi d’acqua da parte delle ruote dei veicoli quando lasciano la discarica può essere significativo e può essere mitigato da sistemi di lavaggio delle ruote.
Il Liner di una discarica ha una durata di vita
Prima che diventi debole e cominci a perdere o a far passare percolato e tossine.
Le discariche devono essere mantenute o chiuse e riabilitate prima che questo accada
Può dipendere dalla sua popolazione microbica in alcuni modi
La popolazione microbica in una discarica può determinare quanto sia efficace nel decomporre i rifiuti – se non è buona, ci possono essere problemi
Trovare un nuovo sito di discarica può richiedere tempo &Avere le sue sfide
Devi valutare i costi di trasporto per portare i rifiuti alla discarica, il rischio di incendi, il rischio di inondazioni da fiumi e fonti d’acqua vicine, l’idoneità del terreno, l’impatto sull’area circostante + altri fattori.
In genere ci vogliono diversi anni per trovare una discarica appropriata, ottenere un permesso per essa, e poi costruire strutture che soddisfino gli standard ambientali in posti come gli Stati Uniti – alcuni rapporti dicono che alcuni siti possono richiedere fino a 5-7 anni per il permesso, e possono costare milioni di dollari.
Alcune discariche possono essere costose da costruire a seconda della tecnologia usata
Pratiche di discarica per paese
Leggi di più sulle pratiche di discarica in Canada, Regno Unito, Europa, Stati Uniti e altri paesi su wikipedia.org
Riciclaggio vs Discarica vs Incenerimento vs Compostaggio: Confronto
Leggi qui una breve guida di confronto delle diverse opzioni di gestione dei rifiuti.