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Originalmente caricato da Al Q.
Ho un paio di adolescenti e un preadolescente a casa. Essere un adolescente fa schifo. Essere il genitore di un adolescente fa altrettanto schifo. Ma questo post non riguarda tutto questo. Non mi sento di poter aggiungere molto di più sul tema della genitorialità degli adolescenti.
Le start-up sono come bambini per me. Ne abbiamo un po’ nel nostro portafoglio. E li amo tutti allo stesso modo, anche se alcuni sono studenti di serie A che non si mettono mai nei guai e alcuni sono quelli che non sono all’altezza e che sai che potrebbero fare molto di più se solo si impegnassero un po’ di più.
Le startup escono dal grembo materno con lo stesso ottimismo brillante e speranzoso dei bambini. Si sviluppano rapidamente, imparano a camminare, a parlare, diventano più grandi, si trasformano in persone reali e poi raggiungono il loro brutto periodo adolescenziale. Cominciano a dubitare di se stessi, gli vengono i brufoli, si distraggono con altre cose, e cominciano a odiarti e tu cominci a odiare loro. Anche se li ami ancora.
Jason ha sentito uno schiocco ieri. Ma era lo scoppio di un brufolo, non lo scoppio di una bolla.
È vero che abbiamo dei problemi a Wall Street. In effetti, abbiamo alcuni problemi nella nostra economia qui negli Stati Uniti che vanno oltre il casino dei subprime. Abbiamo avuto enormi deficit di bilancio fiscale e deficit commerciali qui negli Stati Uniti per anni. Clinton ha risolto brevemente la situazione fiscale, ma Bush ci ha riportato a spendere più di quanto incassiamo. Il dollaro non è desiderato. Ci sono molti altri posti dove gli investitori globali possono mettere i loro soldi in questi giorni. E lo fanno.
Ma questi problemi non sono ciò che è sbagliato con le aziende del web 2.0. Non sono d’accordo con Jason che i problemi di Wall Street avranno un impatto sulla spesa pubblicitaria su Internet e sui finanziamenti VC. Siamo nel mezzo di un massiccio spostamento di dollari pubblicitari da media non misurabili a media misurabili. La crescita degli annunci può rallentare o fermarsi, ma lo spostamento dai media tradizionali ai nuovi media non rallenterà. E i VC hanno raccolto così tanti soldi che non smetteranno di investire molto presto.
Quello che stiamo vedendo nel web 2.0 sono dolori di crescita. La maggior parte di queste aziende web 2.0 sono state avviate nel ’04, ’05 e ’06 e ora sono diventate aziende con molti dipendenti, molto capitale investito e molte promesse. Ed è il momento di iniziare a mostrare qualcosa per tutto quell’investimento e quella promessa. Alcuni lo faranno facilmente. Sono gli studenti con la A maiuscola che hanno successo senza sforzo. Altri faranno fatica. Sono i ragazzi che hanno bisogno di aiuto, attenzione e amore. E alcuni piegheranno la tenda e andranno a casa. Per fortuna non ho un’analogia con i bambini per quel tipo di azienda.
Ieri abbiamo visto Dave Sifry dimettersi da CEO di Technorati. Technorati è stato in giro per molto tempo. Hanno avuto un sacco di promesse. Uso ancora il servizio ogni giorno. Ma è chiaro che Technorati è uno di quei ragazzi che ti fanno impazzire. Perché il servizio non è più affidabile? Perché è più difficile da usare dopo le recenti revisioni? Perché vorrei che qualcuno costruisse una trappola per topi migliore? Dave e il resto del consiglio di Technorati stanno probabilmente facendo la cosa giusta nel cercare un nuovo leader. Questa è la prescrizione più comune per la brutta adolescenza.
Ma non credo che buttare fuori il fondatore e portare un nuovo leader per gestire il business sia una cura per la brutta adolescenza. Penso che si debba semplicemente passare attraverso questa fase, indipendentemente da chi dirige l’azienda. Devi affrontare i dubbi, devi ammettere che alcune delle cose che hai fatto erano sbagliate, spesso devi ridurre l’ambizione e concentrarti sulle piccole cose che funzionano. Questo richiede una leadership. Se il fondatore e il team intorno a lui/lei possono fornire questa leadership, è meglio. Se ci vuole qualcuno di nuovo, allora è meglio essere sicuri di aver trovato la persona giusta. Perché l’unica cosa che trasformerà una brutta adolescenza in qualcosa di molto peggiore è un nuovo leader che è un fallimento.
Jason ha probabilmente ragione che il resto di quest’anno non sarà molto divertente nella terra del web 2.0. Il prossimo anno potrebbe portare più degli stessi dolori di crescita. Ci sarà una scossa. Le cattive compagnie basate su cattive idee chiuderanno. Alcune lo hanno già fatto. Ma penso che questa fase di rivoluzione tecnologica che chiamiamo web 2.0 diventerà una meravigliosa età adulta. Io ci conto.