The Use of Endosperm Genes for Sweet Corn Improvement – Plant Breeding Reviews

L’amido prodotto nell’endosperma dei cereali è la maggiore fonte di calorie nella dieta umana. Sappiamo molto sul percorso di sintesi dell’amido nell’endosperma e gran parte della nostra comprensione è dovuta alla biologia unica del mais. I grandi chicchi nudi di mais tenuti insieme come una famiglia dalla spiga permettono una facile identificazione delle frequenti mutazioni dell’endosperma e della loro eredità mendeliana. Inoltre, i grandi cromosomi del mais hanno permesso la mappatura dei geni. Molte delle mutazioni usate per capire il percorso sono lesioni nei geni che codificano per gli enzimi del percorso. Queste stesse mutazioni sono state usate per migliorare la qualità alimentare e la durata di conservazione del mais dolce, permettendo a quella che una volta era una coltura importante solo in Nord America di diventare una coltura di importanza mondiale. Alcuni di questi geni hanno anche permesso l’introgressione di germoplasma non dolce dai tropici, per aumentare l’adattamento agli ambienti subtropicali e tropicali e migliorare la resistenza a insetti e malattie. Gli alleli ad alto contenuto di zucchero hanno influenzato negativamente la germinazione e il vigore delle piantine, ma gli allevatori e i tecnologi dei semi hanno lavorato per ridurre questi effetti negativi.