FAIRBANKS – Kent Severns è stato coinvolto nel business del riscaldamento di Fairbanks per quasi 40 anni. Severns ha aperto The Woodway nel 1978 con l’allora socio Stan Parkerson. Parkerson ha lasciato l’attività per lavorare come guida di caccia e pesca e pilota per Northern Air Cargo.
“Ho sempre avuto uno spirito imprenditoriale, e alla fine degli anni ’70, era il periodo dell’embargo petrolifero, quindi il prezzo del petrolio era alto e tutti volevano riscaldarsi con la legna”, ha detto Severns. “
Originariamente aperto in una posizione su Noble Street, l’attività si è spostata in un piccolo negozio su College Road appena passato Creamer’s Field prima di trasferirsi nel suo attuale negozio più grande e indipendente accanto al Tanana Valley Farmers Market. Severns ha aiutato a costruire l’attuale negozio, 1830 RJ Loop.
Il Woodway ha iniziato con il solo trasporto di prodotti a legna, come stufe e caminetti. A metà degli anni ’80, quando il prezzo del petrolio è sceso, Severns ha iniziato a trasportare prodotti per la combustione del petrolio, come Monitor e Toyostoves. Da allora, il negozio si è espanso per aggiungere riscaldatori non elettrici ad alta efficienza, così come strumenti per piccoli motori, come motoseghe e tosaerba. Il negozio si occupa anche della manutenzione dei prodotti di riscaldamento che vende.
“Così tutta questa roba ti diversifica, così quando un segmento è debole, l’altro lo prende”, ha detto Severns.
Severns ha notato che le vendite di certi prodotti dipendono dalla domanda e dai prezzi del carburante.
“Non rimane mai lo stesso; ciò che vende bene un anno, non si può dare via l’anno successivo”, ha detto Severns. “Se il petrolio è caro, vogliono comprare la legna”.
Nel corso degli anni, Severns sostiene che le stufe a legna sono rimaste uno dei loro prodotti più popolari, ma la domanda oscilla.
“Abbiamo avuto prezzi del petrolio molto alti per un certo numero di anni, così come il programma di cambiamento del comune, quindi il legno era il re”, ha detto Severns. “
I cambiamenti nei regolamenti sulla qualità dell’aria della città hanno contribuito a ciò che vende e ciò che non vende.
“I regolamenti sulla qualità dell’aria e il prezzo del carburante in questo momento hanno sicuramente danneggiato le vendite di stufe a legna”, ha detto Severns.
Mentre diversi altri negozi a Fairbanks portano prodotti per il riscaldamento, Severns ha notato che pensa che il team di Woodway abbia un livello di conoscenza che si aggiunge al business.
“Penso che abbiamo fatto un grande impegno nella comunità e questo ci ha permesso una struttura più grande, più dipendenti e una capacità di servire meglio Fairbanks”, ha detto. “Sia io che mia moglie abbiamo vissuto a Fairbanks per tutta la vita, quindi conosciamo la comunità, conosciamo il clima e ciò che hanno bisogno di riscaldamento”
Severns ha detto che ha intenzione di passare l’attività a suo figlio, Clint.
Severns ha detto che, come la maggior parte delle imprese, il suo tempo di proprietà di The Woodway non è stato sempre una passeggiata nel parco, ma è stato comunque un viaggio incredibile.
“È fantastico, ha avuto i suoi alti e bassi, ma sono orgoglioso di quello che abbiamo fatto, e penso che offriamo molto alla comunità”, ha detto Severns. “
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