Il Thomas Johnson Bridge
Sapevamo che il ponte avrebbe cambiato radicalmente la sensazione nella contea.
Il Thomas Johnson Bridge, che collega le contee di Calvert e St. Mary, era stato sul tavolo da disegno per quasi un decennio, parte del “compromesso” che i legislatori del Maryland meridionale avevano negoziato quando il gioco d’azzardo con le slot machine fu messo fuori legge nella regione nel 1968. Nel 1977, quando questa immagine (a destra) è stata scattata, il ponte stava finalmente diventando una realtà. Le gru a più piani sul ponte e sulle chiatte sottostanti suggeriscono il coordinamento, l’impegno e l’investimento che lo Stato del Maryland stava facendo nelle infrastrutture della regione. Le palafitte in cemento armato del ponte, che si elevano per 135 piedi sopra il Patuxent, rivelano una struttura elegante che si addice alla promessa di quella che fino ad allora era stata una regione povera dello stato.
La fotografia cattura il momento in cui la campata centrale in acciaio del ponte – la campata che collegherà e completerà la struttura – sta per essere bloccata in posizione. Questo, sembra dire la fotografia, è il momento che cambierà tutto – un ottimismo che segnala la fine di ciò che è stato prima con la promessa di una vera e propria autostrada moderna verso il futuro.
Sette anni dopo, nel 1988, le crepe scoperte nei pilastri della struttura in acque profonde costrinsero alla chiusura temporanea del ponte mentre venivano aggiunti dei sostegni in acciaio per rinforzare i pilastri. Per due mesi, i viaggiatori presero un traghetto tra Solomons e Town Creek, o guidarono da 25 a 30 miglia a nord fino al Benedict Bridge. Così iniziò un’inquietudine nella mente del pubblico su questo simbolo, una volta speranzoso, della crescita e della prosperità della regione.
Oggi, nel 2013, il Thomas Johnson Bridge trasporta quasi 30.000 veicoli al giorno. Il ponte gestisce molto più traffico di quello per cui è stato originariamente progettato e rappresenta una delle pressanti esigenze di trasporto del Maryland.
Il Thomas Johnson Bridge è stato costruito al costo di 26 milioni di dollari. Le stime per sostituire o aggiungere capacità sono di 670-790 milioni di dollari, più di 25 volte il costo originale del ponte.
Sotto: All’inizio del 2009, il Dipartimento dei Trasporti del Maryland ha installato una videocamera sul lato ovest del Thomas Johnson Bridge per monitorare il traffico.