Se c’era una cosa che caratterizzava gli anni 50, erano i Whiz Kids. Puramente e semplicemente, il decennio apparteneva ai Whiz Kids.
I Whiz Kids erano Robin Roberts, Richie Ashburn e Del Ennis (foto a destra). Erano Granny Hamner, Willie Jones e Curt Simmons. Tutti erano prodotti del farm system dei Phillies, giocatori giovani ed eccitanti che con una manciata di veterani chiave diedero alla franchigia una delle sue squadre più amate.
Gestito da Eddie Sawyer, e con anche veterani solidi come Andy Seminick, Dick Sisler e Eddie Waitkus (foto a sinistra), che era tornato dalla ferita da arma da fuoco dell’anno precedente, la stella dei Whiz Kids brillò solo brevemente. Il club vinse il suo primo pennant della National League in 35 anni nel 1950. Deludente, in seguito non riuscì a salire più in alto del terzo posto.
La stagione del 1950 fu un’eccitazione senza limiti. I Phillies condussero la maggior parte del cammino, e con 11 partite ancora da giocare avevano un vantaggio di sette partite. La squadra, tuttavia, entrò in un colpo di coda di fine stagione, perdendo otto partite su dieci. L’ultimo giorno della stagione, i Phils avevano una sola partita di vantaggio.
Giocando la partita finale contro i Brooklyn Dodgers a Ebbets Field, i Phillies vinsero, 4-1, in 10 inning su un drammatico homer di Sisler da tre punti. Roberts ha fatto 10 inning grintosi per ottenere la vittoria, dopo che Ashburn ha buttato fuori Cal Abrams al piatto nella parte inferiore del nono.
Nelle World Series, i Phillies non furono all’altezza dei New York Yankees, perdendo tutte e quattro le partite, incluse le prime tre di una sola corsa. Il momento clou delle World Series per i Phils arrivò nella prima partita, quando Sawyer scelse Jim Konstanty (foto a destra) come partente, e il veterano reliever concesse solo quattro hit prima di perdere, 1-0.
Konstanty, che ne vinse 16 e ne salvò 22, fu nominato Most Valuable Player della National League, il primo reliever a vincere il premio. Roberts ne vinse 20 in quella che sarebbe stata la sua prima di sei stagioni consecutive da 20 vittorie. Ennis guidò la lega in RBI con 126.
Dopo il 1950, tuttavia, i Phils svanirono rapidamente. Erano quinti nel 1951, e alla fine del decennio erano tornati in fondo alla classifica.
Roberts ebbe uno scintillante record di 28-7 nel 1952, Ashburn vinse i titoli di battitore nel 1955 e 1958 ed Ennis guidò in più di 100 corse in sei delle sette stagioni. Smoky Burgess (foto a destra) colpì .368 nel 1954, Stan Lopata stabilì un record di home run per i ricevitori Phils con 32 nel 1956, il lanciatore Jack Sanford con un punteggio di 19-8 e il primo baseman Ed Bouchee vinse il titolo di miglior rookie nel 1957 e Gene Freese colpì tre grandi slam homers nel 1959.
I Phillies ospitarono il loro primo All-Star Game nel 1952. Due anni dopo, gli Athletics si trasferirono e Shibe Park divenne proprietà dei Phillies. Nel 1957 John Kennedy e Chico Fernandez divennero i primi giocatori neri dei Phillies. John Quinn fu nominato general manager della squadra nel 1959, sostituendo Roy Hamey. Una delle sue prime mosse fu quella di atterrare Johnny Callison in uno scambio.
I Phils del 1959 avevano una squadra che includeva Sparky Anderson (foto a sinistra) in seconda e il giocatore NBA Gene Conley sul monte di lancio.