Il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) colpisce circa l’1% della popolazione statunitense e circa il 50% dei casi è considerato grave.1 È stato riportato che gli individui con OCD hanno una significativa disabilità funzionale e una peggiore qualità della vita rispetto a quelli senza la condizione.2,3 I trattamenti di prima linea – la terapia cognitivo comportamentale (CBT) che include l’esposizione e la prevenzione della risposta, e gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) – sono risultati efficaci per una parte dei pazienti. Tuttavia, i risultati precedenti mostrano che la remissione parziale si verifica in circa il 40% dei pazienti, di cui il 60% ha una ricaduta entro 5 anni dal trattamento. Inoltre, i sintomi residui spesso continuano a colpire i pazienti che migliorano con il trattamento.4
“Ci sono una serie di ragioni per l’alta non risposta e tassi di ricaduta,” ha detto lo psicologo clinico Jonathan S. Abramowitz, PhD, un professore e presidente associato del dipartimento di psicologia e neuroscienze presso l’Università del North Carolina a Chapel Hill. Le possibilità includono “il fallimento di impegnarsi nel trattamento, la presenza di depressione grave o sintomi psicotici, e molto scarsa comprensione dell’insensatezza delle ossessioni e rituali”, ha detto Psychiatry Advisor. Inoltre, i clinici potrebbero non comprendere appieno come strutturare i trattamenti psicologici o farmacologici per consentire risultati ottimali.
C’è un chiaro bisogno di nuove opzioni di trattamento, e le prove emergenti mostrano la promessa di diversi approcci. Nell’ambito farmacologico, un solido corpo di ricerca indica che gli SSRI combinati con la clomipramina possono migliorare i risultati a breve e lungo termine e ridurre il rischio di ricaduta.5 Inoltre, risultati coerenti suggeriscono che l’aumento degli SSRI con basse dosi di agenti antipsicotici che bloccano la dopamina può migliorare i risultati per i pazienti con OCD resistente al trattamento. Gli studi hanno dimostrato l’efficacia di diversi antipsicotici di seconda generazione, tra cui olanzapina, quetiapina, risperidone e aripiprazolo, con alcuni dati che mostrano un’efficacia superiore per il risperidone in particolare.4 Uno studio del 2012 ha concluso che “il risperidone e l’aripiprazolo possono essere usati con cautela ad un basso dosaggio come agente di incremento nei non rispondenti agli SSRI e alla CBT, ma dovrebbero essere monitorati a 4 settimane per determinare l’efficacia. “6
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Le prove crescenti supportano anche la potenziale efficacia degli agenti del glutammato nel trattamento del DOC. “La ricerca ha suggerito che il glutammato è un importante neurotrasmettitore implicato nel disturbo ossessivo-compulsivo”, ha detto James M. Claiborn, PhD, ABPP, uno psicologo in studio privato nel Maine e un membro del comitato consultivo scientifico e clinico della International Obsessive-Compulsive Foundation. “I farmaci che bloccano il glutammato possono essere utili per aumentare i farmaci SSRI o forse come monoterapia”, ha detto a Psychiatry Advisor. Mentre uno studio in aperto del 2012 non ha trovato supporto per l’uso della ketamina nel migliorare i risultati dell’OCD, uno studio randomizzato riportato nel 2013 ha scoperto che il 50% dei partecipanti ha risposto al trattamento con una singola dose del farmaco.7,8 I risultati di diversi studi suggeriscono che l’aumento del trattamento SSRI con lamotrigina, memantina o n-acetilcisteina può essere efficace per alcuni pazienti.9
Vari approcci psicoterapeutici hanno dimostrato un potenziale di trattamento per l’OCD, compreso l’uso della d-cicloserina (DCS) insieme alla CBT. DCS, “un agonista parziale del recettore N-metil-D-aspartato (NMDA), migliora i processi di apprendimento e memoria alla base dell’estinzione della paura stimolando indirettamente i siti di riconoscimento della glicina presso i recettori NMDA della corteccia laterale e orbitofrontale, corteccia cingolata anteriore dorsale e insula”, hanno scritto gli autori di una revisione pubblicata nel maggio 2016 in European Nueuropsychopharmacology.4 Si propone che DCS potrebbe rafforzare e accelerare l’apprendimento di estinzione che la terapia di esposizione sembra fare affidamento su.