Panoramica dell’argomento
Dopo un ictus, la lesione al cervello può causare la contrazione o la flessione dei muscoli quando si cerca di usare un braccio o una gamba. La sensazione può essere dolorosa. È stato descritto come un “malvagio cavallo di Troia”. Poiché il muscolo non può muoversi nella sua gamma completa di movimento, i tendini e i tessuti molli che circondano il muscolo possono contrarsi o accorciarsi. Se non trattata, la spasticità può causare il “congelamento” del muscolo in una posizione anormale, che può essere molto dolorosa.
Nel braccio, la spasticità può causare un pugno chiuso, un gomito piegato, o un braccio premuto al petto. La spasticità nella gamba può causare un piede appuntito, un dito curvo o un ginocchio rigido. La spasticità può avere un effetto profondo sulla qualità della vita, rendendo difficile camminare o svolgere le attività quotidiane.
Trattamento
L’esercizio e lo stretching sono trattamenti importanti per la spasticità. I terapisti lavoreranno con te per aumentare il tuo range di movimento e aiutare a prevenire l’accorciamento permanente dei muscoli. Dovete muovere l’arto interessato più e più volte, da soli o con l’aiuto di un terapista o di una macchina speciale.
Se le articolazioni dell’arto interessato non vengono mosse attraverso la loro gamma completa di movimento, possono diventare rigide al punto che non possono più essere raddrizzate. Ecco alcuni consigli per prevenire la rigidità delle articolazioni:
- Cambia la tua posizione ogni 1 o 2 ore durante il giorno.
- Posiziona il braccio o la gamba interessata per mantenere la sua mobilità. Per esempio, mettete un asciugamano arrotolato nella mano per prevenire la rigidità della mano.
- Esercitate tutte le vostre articolazioni almeno due volte al giorno.
- Non permettete che il braccio o la gamba colpiti siano sotto il vostro corpo quando siete sdraiati.
- Non permettete che il braccio o la gamba colpiti cadano dal lato del vostro letto o dalla sedia a rotelle.
In alcuni casi la stimolazione elettrica è usata sui muscoli. I gessi o le stecche possono essere usati per mantenere i muscoli nella loro posizione normale. Questo aiuta ad evitare che i muscoli si accorcino in modo da poter lavorare normalmente.
Medicine
Per molti anni, i farmaci orali che aiutano a prevenire gli spasmi (antispastici), come baclofen, dantrolene (Dantrium), e tizanidina (Zanaflex), sono stati usati per trattare la spasticità da ictus. Questi farmaci rilassano i muscoli tesi e fermano gli spasmi muscolari. Ma causano sonnolenza e debolezza e in alcuni casi possono causare allucinazioni e problemi di sonno.
Le iniezioni di tossina botulinica o fenolo direttamente nel muscolo spastico bloccano i messaggi che causano la contrazione del muscolo.
Il baclofen intratecale è la stessa medicina che viene utilizzata per via orale, ma in questo caso, la medicina viene consegnata direttamente al midollo spinale attraverso un piccolo tubo. Il tubo viene impiantato nel midollo spinale da un chirurgo, che impianta anche una piccola pompa sotto la pelle dell’addome della persona per fornire il farmaco. Poiché la medicina è così mirata, si evitano i problemi di sonnolenza. Questa terapia è usata soprattutto per le persone che hanno una spasticità grave.
Chirurgia
Alcune persone possono aver bisogno di un intervento chirurgico per trattare la spasticità. Per esempio, la chirurgia può essere necessaria per allungare o rilasciare i muscoli che sono troppo stretti nel braccio o nella gamba. La chirurgia può anche essere in grado di aiutare qualcuno a riacquistare il movimento nei muscoli che sono deboli o paralizzati.