La maggior parte dei lettori di HBR può riferirsi a un dilemma centrale del lavoro della conoscenza oggi: Stiamo usando regole per lavorare in fabbrica in un momento in cui la maggior parte del nostro prodotto di lavoro richiede un pensiero profondo.
Uno studio su 6.000 persone condotto dal NeuroLeadership Group in collaborazione con una grande azienda sanitaria ha posto agli intervistati domande su dove, quando e come le persone hanno fatto il loro miglior pensiero. Solo il 10% ha detto che è successo al lavoro. Al NeuroLeadership Institute, abbiamo cercato dei modi per portare più di questo pensiero profondo sul posto di lavoro. Più specificamente, abbiamo condotto ricerche su ciò che la scienza del cervello ci mostra su come i leader pensano, si sviluppano e agiscono, e recentemente abbiamo studiato il ruolo della mente inconscia.
Abbiamo identificato tre tecniche particolarmente promettenti, supportate dalla ricerca, che possono aiutare a pensare più profondamente:
Distrarsi
Il neuroscienziato David Creswell della Carnegie Mellon può fare un po’ di luce su questo argomento. Nella sua recente ricerca, Creswell esplora ciò che accade nel cervello quando le persone affrontano problemi che sono troppo grandi da risolvere per la mente cosciente.
Il paradigma decisionale che Creswell ha impostato prevedeva la scelta di un’auto immaginaria da acquistare sulla base di molteplici desideri e bisogni. Ogni auto era descritta da 12 attributi (un interno in pelle, per esempio, o un basso consumo di carburante). Ad ogni gruppo di partecipanti sono state presentate quattro opzioni, una delle quali ha il doppio degli attributi positivi e negativi. I soggetti del test hanno dovuto vagliare le scelte; quelli che hanno selezionato l’auto “buona” sono stati definiti come quelli che hanno preso decisioni migliori.
Un gruppo ha dovuto fare una scelta immediatamente. Queste persone non sono state molto brave a ottimizzare la loro decisione. Un secondo gruppo ha avuto il tempo di provare a risolvere consapevolmente il problema. Le loro scelte non sono state molto migliori. A un terzo gruppo è stato detto il problema, poi è stato dato un compito di distrazione da fare prima – qualcosa che ha tenuto leggermente la loro attenzione cosciente, ma ha permesso al loro non-conscio di fare più lavoro. Questo gruppo ha fatto significativamente meglio di entrambi gli altri gruppi nel selezionare l’auto ottimale per le loro esigenze complessive.
Per dirla chiaramente, le persone che erano distratte hanno fatto meglio in un complesso compito di problem-solving rispetto alle persone che hanno messo in sforzo cosciente. Questo perché allontanarsi da un problema e poi tornarci sopra dà una nuova prospettiva. La parte sorprendente è la velocità con cui questo effetto si è manifestato – il terzo gruppo ha avuto solo due minuti di distrazione per far sì che il loro non-conscio si attivasse. Non si trattava dell’effetto “dormici sopra”, o di calmare la mente. Era qualcosa di molto più accessibile a tutti noi ogni giorno, in molti piccoli modi.
Il flusso di lavoro di quattro ore
Con il suo team, Saku Tuominen, fondatore e direttore creativo del Gruppo Idealista in Finlandia, ha intervistato e seguito 1.500 lavoratori in aziende finlandesi e globali per studiare come le persone si sentono e rispondono ai problemi sul posto di lavoro. I risultati di Tuominen sono facili da capire – il 40 per cento degli intervistati ha detto che la loro posta in arrivo è fuori controllo, il 60 per cento ha notato che partecipa a troppe riunioni, e il 70 per cento non pianifica le sue settimane in anticipo. In generale, i dipendenti hanno detto che gli manca un senso di significato, controllo e realizzazione sul posto di lavoro. Suona familiare?
Basato sullo studio e sulle intuizioni di Teresa Amabile, un professore alla Harvard Business School, Tuominen raccomanda nuovi approcci per cambiare i nostri processi di lavoro che attingono tutti al nostro inconscio:
- Pensate a una domanda/idea che ha bisogno di comprensione e mantenete questo pensiero nella vostra mente subconscia.
- Pulisci la tua mente conscia usando questo sistema a due fasi: sposta il tuo pensiero/idea dalla tua mente a una lista e poi pulisci la tua lista quando hai una breve pausa (se la tua riunione è cancellata, per esempio, o il tuo volo è in ritardo).
- Pianifica la tua settimana e il tuo mese elencando tre priorità che vorresti realizzare.
- Assicurati di avere almeno quattro ore consecutive e ininterrotte al giorno dedicate alle tre priorità che hai identificato.
Questo ultimo punto è fondamentale. Tuominen ha dedotto che se puoi programmare quattro ore con flusso e concentrazione continui, puoi realizzare molto e migliorare la qualità del tuo pensiero. Come Tuominen afferma giustamente, “non puoi gestire le persone se non riesci a gestire te stesso”
Comprendere il “Palcoscenico”
Tuominen e Creswell sanno che il nostro pensiero cosciente è una risorsa limitata e quindi deve essere gestito con attenzione. Nel mio libro, Your Brain at Work, uso il teatro come metafora per spiegare come funziona la nostra coscienza, con i pensieri che entrano o escono dal palco tutto il tempo.
Un palco ha severe limitazioni: gli spettatori chiedono a gran voce di saltare sul palco tutto il tempo (siamo facilmente distratti e l’autoinibizione richiede uno sforzo); gli attori possono recitare solo una parte alla volta (che significa non multi-tasking); e non più di tre o quattro attori possono essere sul palco in qualsiasi momento (questo è quando ci sentiamo sopraffatti).
Una volta capito che queste difficoltà sono semplicemente limitazioni inerenti al modo in cui il nostro cervello è cablato, è più facile escogitare strategie per compensarle. Ecco perché Creswell suggerisce un breve compito di distrazione per aiutare a rifocalizzare la mente e Tuominen raccomanda un blocco di quattro ore di tempo per concentrarsi su alcune priorità. Aggiungerei altre due strategie per fare le cose: programmare i compiti più ricchi di attenzione quando si ha una mente fresca e sveglia o raggruppare le idee in pezzi ogni volta che si hanno troppe informazioni.
Tuominen e Creswell insieme ad altri esperti presenteranno le loro ricerche al nostro prossimo NeuroLeadership Summit che inizia il 15 ottobre. Pubblicheremo alcuni link rilevanti durante la conferenza, quindi visitate il sito per saperne di più. Potete vedere lo streaming dal vivo della conferenza tra le 9:00 e le 17:00 US EST il 15, 16 e 17 ottobre. Lo streaming è gratuito durante il summit e disponibile per l’acquisto in seguito. Gli spettatori possono anche unirsi alla conversazione su twitter con l’hashtag #2012NLS.