La presenza di troppi globuli bianchi può significare diverse cose. Come componente vitale del sistema immunitario, il corpo utilizza i globuli bianchi quando rileva qualsiasi cosa, da un’infezione batterica o virale di base, a una forma di cancro del sangue (leucemia).
Troppi globuli bianchi
Anche se avere un numero elevato o anormalmente alto di globuli bianchi non indica necessariamente la leucemia, la fonte della condizione dovrà essere identificata se si trova a superare i livelli e la durata di una normale risposta immunitaria a un’infezione.
Le cause principali dei globuli bianchi elevati includono:
- Per combattere un’infezione virale, fungina, batterica, o parassitaria
- Reazione negativa ad un farmaco che scatena una risposta immunitaria e dei globuli bianchi
- Malattia o malfunzionamento che causa una sovrapproduzione di globuli bianchi nel midollo osseo
- Malattia o malfunzionamento nel sistema immunitario che scatena una sovrapproduzione di globuli bianchi
Quando un numero elevato di globuli bianchi non è causato da infezioni generali e malfunzionamenti del sistema immunitario o risposte, può essere un’indicazione di un problema o di una condizione più specifica, come:
- Leucemia linfocitica acuta
- Leucemia mieloide acuta (AML)
- Allergia, specialmente reazioni allergiche gravi
- Leucemia linfocitica cronica
- Leucemia mieloide cronica
- Droghe, come corticosteroidi ed epinefrina
- Infezioni, batteriche o virali
- Mielofibrosi
- Policitemia vera
- Artrite reumatoide
- Fumo
- Stress, come un grave stress emotivo o fisico
- Tubercolosi
- Tosse pertosse
Perché un numero di globuli bianchi superiore al normale viene rilevato attraverso un esame del sangue, in genere durante una valutazione diagnostica per trovare la fonte di un sintomo specifico o un insieme di sintomi come quelli elencati sopra, è importante ottenere tempestivamente l’attenzione medica per qualsiasi sintomo che sembra fuori dal normale e non si risolve da solo nel tempo. Gli oncologi e gli specialisti in cancro del sangue del Cancer Center of Southern California di Los Angeles offrono le tecnologie diagnostiche più avanzate e all’avanguardia disponibili.
Le cellule bianche del sangue, note anche come leucociti, sono suddivise in cinque categorie, e tutte hanno funzioni specifiche all’interno del sistema immunitario:
Monociti – i più grandi tra i globuli bianchi, hanno la capacità esclusiva di identificare e inghiottire particelle estranee
Neutrofili – si attaccano alle pareti dei vasi sanguigni sani per impedire l’accesso di batteri e infezioni attraverso tagli o ferite
Linfociti – responsabili della produzione di anticorpi, i linfociti creano anche l’immunità immagazzinando una memoria della risposta immunitaria una volta che una malattia o infezione è stata efficacemente combattuta.
Basofili – responsabili della produzione di istamine, anticoagulanti e anticorpi, e fanno parte della “prima risposta” del sistema immunitario contro gli invasori stranieri.
Eosinofili – la funzione principale degli eosinofili è quella di produrre le tossine responsabili di uccidere gli agenti patogeni nel corpo, in particolare parassiti e vermi. Un’alta presenza di eosinofili nel corpo può essere un’indicazione di una reazione allergica.
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