Il caos e lo spettacolo della campagna di rielezione del presidente Donald Trump ha reso a volte difficile capire la logica della sua messaggistica.
Mentre ci avviciniamo al giorno delle elezioni, tuttavia, e Trump cerca di trovare un percorso verso la vittoria attraverso la base elettorale conservatrice degli stati in cui si svolge la campagna, sta sempre più tornando a temi che hanno funzionato per lui nel 2016.
Questo include le aperture agli stessi conservatori bianchi religiosi che hanno votato in modo schiacciante per lui l’ultima volta.
In un’intervista tempestiva con Religion News Service questa settimana, per esempio, Trump ha parlato delle radici della sua spiritualità.
Sono cresciuto andando in chiesa con la mia famiglia a New York City. I miei genitori mi hanno insegnato l’importanza della fede e della preghiera fin dalla giovane età … Durante l’epidemia senza precedenti di COVID-19, mi sono sintonizzato su diversi servizi di chiesa virtuale e so che milioni di americani hanno fatto lo stesso.
Il sostegno religioso di Trump è appena scivolato
Un rapporto del Pew Research Centre del 2016 ha mostrato che l’81% dei cristiani evangelici bianchi ha votato per Trump rispetto al 16% per la sua sfidante democratica, Hillary Clinton.
Anche i protestanti bianchi (58%) e i cattolici bianchi (60%) hanno votato per Trump rispetto alla Clinton in una campagna definita dai commenti razzisti e insensibili di Trump verso messicani e musulmani, così come il suo cattivo trattamento delle donne.
Nonostante quattro anni di una presidenza definita dal comportamento senza principi di Trump – per non parlare degli oltre 228.000 morti della pandemia COVID – il sostegno religioso bianco per Trump è scivolato solo leggermente.
L’ultimo rapporto del Pew Research Centre mostra che Trump è favorito rispetto al suo attuale avversario democratico, Joe Biden, tra gli evangelici bianchi (78%), i protestanti bianchi non evangelici (53%) e i cattolici bianchi (52%).
Tra gli altri gruppi religiosi, il sostegno di Trump è molto più basso. Egli segue il suo Biden tra gli elettori ebrei (70-27%), i cattolici ispanici (67-26%) e, cosa importante, i protestanti neri (90-9%).
La domanda persiste quindi sul perché, nonostante i molti fallimenti morali di Trump, abbia mantenuto un sostegno così forte da parte degli evangelici bianchi.
Religione, potere politico e identità
Una parte fondamentale della risposta dipende da come si inquadra la religione e la sua relazione con il potere politico.
Come dimostro nel mio libro The New Demagogues, l’argomento popolare che la religione è stata “dirottata” dai populisti per servire la loro agenda politica manca il bersaglio.
Trascura il fatto che molti elettori religiosi interpretano la Bibbia alla lettera. Per loro, ottenere il potere politico è la chiave per modellare il mondo intorno a loro in linea con i loro principi.
Negli Stati Uniti, molti gruppi cristiani credono fermamente di dover affrontare una lotta esistenziale per il futuro della loro fede – e dell’America stessa come nazione bianca cristiana.
Jacques Berlinerblau, direttore del Center for Jewish Civilization alla Georgetown University, sostiene
che anche gli evangelici di oggi si vedono di fronte a un nemico indicibile e demoniaco.
Questo nemico non è l’Islam o il cattolicesimo, ma il secolarismo. A questo scopo, gli evangelici si sono organizzati politicamente.
Nel suo libro sulla storia del movimento evangelico, lo storico vincitore del premio Pulitzer Frances FitzGerald dice che la destra cristiana si è evoluta da un semplice movimento in una fazione organizzata all’interno del Partito Repubblicano, e come risultato, il potere politico ora “batte” le indiscrezioni morali tra i politici.
Come politico, Trump si è ammantato di religione fin dall’inizio. Si basa sull’argomento che, pur essendo un uomo imperfetto e pieno di difetti, sta fornendo risultati politici favorevoli ai cristiani conservatori.
La sua amministrazione ha fortemente difeso le libertà religiose e nominato un’intera generazione di giudici conservatori nei tribunali.
Un’altra motivazione politica chiave per la destra cristiana è stata a lungo il ribaltamento di Roe v Wade, la sentenza della Corte Suprema che ha legalizzato l’aborto. Trump ha chiarito questa possibilità quando ha nominato il giudice conservatore Amy Coney Barrett alla corte il mese scorso.
Tuttavia, secondo uno studio sulle questioni che sono importanti per gli elettori evangelici, l’immigrazione è emersa come una questione ancora più pressante – più dell’aborto o di altre questioni come il controllo delle armi e il matrimonio gay.
La mia ricerca nella contea di Luzerne, in Pennsylvania, supporta questo. La contea di Luzerne, che si trova nella parte nord-orientale dello stato, ha giocato un ruolo chiave nelle elezioni del 2016, passando a Trump dopo aver sostenuto per decenni i candidati presidenziali democratici.
La vecchia città mineraria di Hazleton, nella contea, ha una lunga storia di sentimenti anti-immigrazione diretti agli ispanici che si sono trasferiti nella zona per occupare posti di lavoro a salario minimo nei magazzini, compresi quelli di proprietà di Amazon.
I residenti bianchi e ispanici della città condividono la stessa fede cristiana. Tuttavia, lungi dall’agire come un ponte tra le comunità, c’è un persistente risentimento tra i residenti bianchi che gli ispanici hanno “preso il controllo” delle chiese cristiane precedentemente europee.
In una storia di Newsweek sull’importanza della contea nelle elezioni del 2016, un elettore ha detto che i locali hanno votato per Trump perché volevano “posti di lavoro per gli americani” e la fine dell’immigrazione illegale.
Può Biden riconquistare i cattolici?
Questo ci porta al paradosso del sostegno di Biden tra i cattolici.
Biden è un cattolico praticante e sarebbe solo il secondo presidente cattolico nella storia degli Stati Uniti. Tuttavia, è stato superato da Trump nel guadagnare il sostegno dei cattolici bianchi con un margine del 52-44%.
Trump ha etichettato Biden come “contro Dio” e “contro la Bibbia”. Sostiene anche che i democratici che si oppongono alla sua nomina di Barrett alla Corte Suprema hanno dimostrato un pregiudizio anti-cattolico.
Non è chiaro se questi attacchi abbiano funzionato. Alcuni cattolici conservatori hanno preso di mira il sostegno di Biden per l’aborto, il matrimonio gay e “altri mali diametralmente opposti all’insegnamento della Chiesa”.
Tuttavia, più di 1.600 altri leader di fede hanno sostenuto pubblicamente Biden, compreso un gruppo chiamato Pro-life Evangelicals for Biden.
Paragonato all’approccio transazionale di Trump con gli elettori religiosi, Biden affronta un compito più impegnativo cercando di bilanciare il suo cattolicesimo e le sue radici bianche della classe operaia con le politiche più progressiste del suo partito.
Anche se è improbabile che possa battere Trump con i cristiani bianchi nelle elezioni della prossima settimana, Biden può ridurre il divario quanto basta.