Una tartaruga marina in via di estinzione striscia verso il mare a Playa Grande sulla costa nord-occidentale del Costa Rica. La sopravvivenza delle tartarughe Leatherback è strettamente legata alle temperature all’interno del nido e un nuovo studio indica che l’aumento delle temperature medie nel corso del secolo potrebbe ridurre il successo della schiusa fino al 60%.
Il registro ufficiale può registrare circa due milioni di visitatori in Costa Rica ogni anno, ma questo numero non include le altre decine di migliaia di tartarughe marine che abbelliscono le nostre spiagge. Infatti – la nidificazione delle tartarughe del Costa Rica è un grande affare qui sulla Costa Ricca.
Anno dopo anno, cinque specie di tartarughe marine – olive ridleys, leatherbacks, loggerheads, hawksbills, e tartarughe marine verdi – vengono a riva ogni anno. Questi gentili giganti del mare, che sono classificati come specie vulnerabili, in pericolo e in pericolo critico, depongono centinaia di migliaia di uova sulle spiagge del Costa Rica. Settimane dopo, le loro piccole covate emergono dai nidi di sabbia, per farsi strada verso il mare.
Che tu sia un amante degli animali, un ambientalista o un turista medio, la nidificazione delle tartarughe marine è un must della tua lista di cose da fare. Lo spettacolo in sé, per non parlare del significato ambientale, non è solo incredibile da vedere, ma anche profondamente commovente – qualcosa che tutti dovrebbero vedere da soli, almeno una volta.
La nidificazione delle tartarughe in Costa Rica avviene tutto l’anno su entrambe le coste del Pacifico e dei Caraibi, anche se le possibilità di avvistare le tartarughe aumentano durante i mesi della stagione verde da maggio a novembre. Quindi, dove e quando dovresti prenotare un tour delle tartarughe? Abbiamo tutte le informazioni di cui hai bisogno.
Costa Rica Turtle Nesting Tours
Immagina di avere questa fortuna e di avvistare una tartaruga marina nel suo ambiente naturale!
Prima di tutto: i tour guidati delle tartarughe sono la strada da percorrere, se volete vedere le tartarughe marine in Costa Rica.
Perché? Beh, per cominciare, un tour ufficiale è spesso l’unico modo legale per vedere le tartarughe marine nidificare. E anche quando non lo è, i tour guidati mantengono le tartarughe al sicuro. Un buon tour è responsabile dal punto di vista ambientale e si preoccupa di proteggere i siti di nidificazione, le tartarughe, i nidi di tartaruga e i nuovi nati.
Spesso è possibile organizzare un tour guidato delle tartarughe direttamente con un ranger del parco nazionale. Quando questo non è possibile, chiedi in giro per una guida autorizzata. Riconoscerai un tour eco-responsabile quando lo vedrai: ti diranno chiaramente che gli abiti colorati, le fotografie con il flash e i video sono severamente proibiti, poiché le tartarughe sono estremamente sensibili alla luce ambientale.
Quando guardi le tartarughe, mantieni il tuo impatto ambientale al minimo. In generale, le specie di tartarughe marine vanno da vulnerabili a gravemente minacciate: per favore non fate nulla che possa influire sulla loro nidificazione e/o schiusa!
Specie di tartarughe marine in Costa Rica
Le tartarughe marine nidificano e si schiudono tutto l’anno in Costa Rica
Prima di arrivare al dove & quando, un po’ di background sulla nidificazione delle tartarughe in Costa Rica: Cinque specie e una sottospecie – beh, una sottospecie per ora; se diventerà una specie a sé stante è un argomento di acceso dibattito – vivono qui: hawksbill, leatherback, loggerhead, olive ridley, e tartarughe marine verdi, così come la sottospecie tartaruga marina nera. Tutte e sei le tartarughe marine nidificano qui, sia sulla costa del Pacifico che su quella dei Caraibi.
Tartaruga marina verde (Chelonia mydas)
Status: Endangered
Le tartarughe marine verdi – conosciute anche come tartarughe verdi, tartarughe marine nere (attualmente considerate una sottospecie), e tartarughe verdi del Pacifico – crescono fino a 4 piedi e ~350 libbre, e vivono circa 80 anni in natura. Si trovano sia nel Pacifico che nell’Atlantico/Caraibi, così come nell’Oceano Indiano, e sono note per migrare per lunghe distanze tra le loro zone di alimentazione primaria e le spiagge di nidificazione. È interessante notare che quando arriva il momento di nidificare, la maggior parte delle tartarughe marine verdi tornano proprio sulla spiaggia dove sono nate.
In Costa Rica, le tartarughe marine verdi nidificano principalmente nel Parco Nazionale Tortuguero, il più grande sito di nidificazione di tartarughe verdi nell’emisfero occidentale, da cui proviene la maggior parte di tutte le tartarughe marine verdi dei Caraibi.
Tartaruga marina embricata (Eretmochelys imbricata)
Status: Critically Endangered
Conosciuta per il suo unico becco adunco, simile a quello di un falco, le tartarughe marine embricate sono di medie dimensioni a 3 piedi di lunghezza e 100-150 libbre. Sono le più tropicali di tutte le tartarughe marine, restando strettamente legate alle acque calde dell’Atlantico, del Pacifico e dell’Oceano Indiano. Nidificano solo ad intervalli di due o più anni, ma durante la loro stagione di nidificazione nidificano da due a quattro volte.
In Costa Rica, le tartarughe marine embricate sono più comuni nel punto caldo delle tartarughe caraibiche di Tortuguero.
Taruga di mare Leatherback (Dermochelys coriacea)
Stato: Vulnerabile
L’enorme tartaruga di cuoio – anche, tartaruga liuto, tartaruga coriacea, o semplicemente il luth – è la più grande tartaruga vivente del mondo, a 8 piedi e fino a 1.500 libbre. È anche la quarta più grande di tutti i rettili, seconda solo a tre coccodrilli. Oltre alle sue dimensioni, la caratteristica più distintiva del leatherback è la mancanza del tradizionale guscio della tartaruga; invece, il suo corpo è ricoperto da un involucro di pelle oleosa e carne simile alla pelle.
In Costa Rica, i leatherback nidificano sia sulle spiagge dei Caraibi che del Pacifico.
Tartaruga marina Caretta caretta
Stato: Vulnerabile
Denominate per la loro testa relativamente grande, le tartarughe marine “loggerhead” misurano circa 3 piedi di lunghezza e 150-500 libbre alla maturità; le più grandi loggerheads possono crescere fino a 1,000 libbre. Ancora più notevole: da cucciolo ad adulto, queste meraviglie dell’oceano aumentano il loro peso più di 6.000 volte – un’impresa piuttosto impressionante!
In Costa Rica, le tartarughe di mare sono poco comuni ma sono occasionalmente avvistate a Tortuguero.
Tartaruga di mare Olive Ridley (Lepidochelys olivacea)
Stato: Endangered / Vulnerable
Le tartarughe di mare Olive Ridley, a volte chiamate tartarughe di mare Pacific Ridley, sono di piccole dimensioni a circa 2 piedi di lunghezza e 55-110 libbre. Sono le tartarughe marine più abbondanti del mondo – e anche così, sono ancora una specie in pericolo o vulnerabile, a seconda della misura. Le Olive ridleys sono uniche in quanto spesso nidificano in arribadas: eventi di nidificazione di massa, durante i quali migliaia di tartarughe nidificano in diverse notti. Le arribadas di solito si verificano intorno alla luna nuova.
In Costa Rica, i cavalieri d’Italia sono più comuni sulla costa del Pacifico. Le arribadas sono comuni a Playa Ostional e Playa Nancinte, con una nidificazione annuale calcolata da 600.000 a 750.000 tartarughe.
Costa Rica Turtle Nesting: Quando & Dove
Le cinque specie di tartarughe marine di Costa Rica e una sottospecie nuotano nei mari da nord a sud, sia sulla costa caraibica che su quella pacifica. E questo significa che, non importa dove ti trovi, hai buone possibilità di avvistare uno di questi giganti gentili.
Ecco il dove e il quando:
Nord Pacifico
Baby leatherbacks, pronti a prendere il largo
Il Nord Pacifico – dal Parco Nazionale Marino Las Baulas di Tamarindo, a sud attraverso Ostional nella penisola di Nicoya – è uno dei due punti caldi per la nidificazione delle tartarughe marine in Costa Rica.
Cominciamo dal nord: Il Parco Nazionale Marino Las Baulas, situato a nord di Tamarindo, comprende tutta Playa Grande. Questo è il sito di nidificazione più importante del Costa Rica per le tartarughe di cuoio; la stagione di nidificazione va da ottobre a marzo.
Viaggia a sud verso Samara, e raggiungerai Playa Camaronal, sito di nidificazione delle tartarughe di cuoio, olive ridleys, hawksbills, e tartarughe marine nere. La nidificazione avviene tutto l’anno, ma è più comune durante i mesi della stagione delle piogge da maggio a novembre. L’incubatoio di tartarughe di Camaronal, guidato dal programma di ripristino delle tartarughe marine del Costa Rica (PRETOMA), è ben protetto sia dalla legge che dai cittadini responsabili, rendendolo un sito critico di nidificazione per queste creature in pericolo.
Sulla penisola di Nicoya, il rifugio nazionale di Ostional è il luogo delle arribadas di olive ridley – quegli eventi di nidificazione di massa che portano centinaia, se non migliaia di tartarughe a terra ogni notte. Le arribadas sono comuni da maggio a novembre, ma sono più frequenti tra agosto e ottobre.
Pacifico centrale
Subito a sud di Dominical, il Parco Nazionale Marino Ballena (la famosa storia della balena) ospita sia tartarughe olive ridley che embricate. L’alta stagione di nidificazione va da maggio a novembre.
Pacifico meridionale
La penisola di Osa – l’ultima frontiera del Costa Rica, isolata e spesso completamente selvaggia – può non avere elettricità tutto il giorno o altri comfort, ma ha le tartarughe marine. Tartarughe marine nere, in particolare, che nidificano tutto l’anno.
L’Osa Sea Turtle Conservation Program lavora per proteggere le tartarughe marine in pericolo della penisola, così come per proteggere le loro importanti zone di nidificazione.
Caraibi settentrionali
Il secondo hotspot di nidificazione delle tartarughe del Costa Rica è la città di Tortuguero, nel nord del Pacifico, dove vivono quattro delle otto specie di tartarughe marine del mondo: Leatherbacks, hawksbills, loggerheads e tartarughe marine verdi, tutte nidificano qui. Le Leatherbacks nidificano da marzo a maggio; le embricate si trovano a Tortuguero da marzo a ottobre; le loggerhead sono meno comuni, ma vengono a riva da luglio a ottobre; e le tartarughe marine verdi sono in città tra luglio e ottobre.
Caraibi meridionali
Una tartaruga marina madre può deporre centinaia di uova alla volta.
Anche se non è famoso come il suo fratello settentrionale, il sud dei Caraibi ospita la sua giusta quota di tartarughe marine. Le migliori possibilità di avvistare le madri che nidificano sono nel rifugio della fauna selvatica di Gandoca-Manzanillo, sulla punta meridionale del Costa Rica, dove la nidificazione delle tartarughe raggiunge il suo massimo da aprile a ottobre.
Un’associazione di conservazione locale, l’ANAI, ricerca gli habitat delle tartarughe e, in particolare, i leatherbacks e i loro habitat di nidificazione. Anche gli Hawksbills sono stati avvistati qui, di solito lungo le rive di Playa Negra. (Nota: ci sono molte spiagge del Costa Rica chiamate Playa Negra; noi stiamo parlando di quella all’interno del Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge.)
Tartelle marine: Fatti divertenti
Le tartarughe marine sono creature piuttosto affascinanti. Nello spirito del divertimento e della meraviglia che ispirano, ecco alcuni dei nostri fatti preferiti (e strani) sulle tartarughe marine:
- La temperatura determina il sesso: Il sesso di una tartaruga non è determinato al momento della fecondazione, ma piuttosto durante l’incubazione. Durante le importantissime due settimane di incubazione che determinano il sesso, le sabbie fredde (sotto gli 81ºF / 27º C) fanno i maschi e le sabbie calde (sopra gli 86ºF / 30º C) fanno nascere le femmine.
- Uova non fecondate: Fino alla metà di tutte le uova di tartaruga marina sono più piccole, sterili e senza tuorlo. Non si svilupperanno mai in tartarughe.
- Sangue freddo, o… ?: Le tartarughe marine non sono strettamente a sangue freddo; possono effettivamente aumentare la loro temperatura corporea fino a 18ºF (8ºC) sopra la temperatura dell’acqua ambiente.
- Testa non retrattile: A differenza dei loro piccoli fratelli terrestri, le tartarughe marine non possono ritirare la testa nel loro guscio. Detto questo, i loro crani sono coperti da ossa pesanti per proteggere la testa e il collo, se necessario.
- Respirazione simile a quella dei pesci: possono anche immergersi fino a tre ore – più come un pesce che un rettile amante dell’aria!
- Segnale di ritorno: La maggior parte delle tartarughe marine – le tartarughe di cuoio sono una notevole eccezione – tornano a nidificare sulle stesse spiagge dove sono nate. Questo può essere un viaggio di migliaia di chilometri! Doppio fatto divertente: Alcuni scienziati sostengono che il campo magnetico terrestre imprime queste posizioni sui cuccioli. Altri ipotizzano che gli odori del sale marino, dell’acqua e della spiaggia servano alle tartarughe come segnali di riferimento.
- Si accoppiano via mare: Almeno in Costa Rica, le tartarughe marine si accoppiano esclusivamente nell’oceano. Solo le femmine vengono a terra.
- Accumulatori di sperma: A proposito di accoppiamento, i maschi non sono sempre necessari! Dopo l’accoppiamento, le femmine delle tartarughe marine possono conservare lo sperma per diversi anni, fertilizzando le loro uova quando necessario.
- Turtle-palooza: Durante un’arribada, o nidificazione di massa, fino a 20.000 tartarughe marine possono venire a riva in una sola notte. Immaginate questa vista. (O non immaginate; venite a vedere voi stessi!)
Ed ecco fatto: Sea Turtle 101 – tutto quello che dovete sapere sulla nidificazione delle tartarughe in Costa Rica, la cova, le stagioni, e dove trovare i migliori tour. Buon divertimento!
Hai bisogno di aiuto?
Se hai qualche domanda o hai bisogno di aiuto per trovare un tour responsabile delle tartarughe, contattaci via e-mail o chiamaci al (754) 222-1884. Il nostro concierge interno dedicato, Cris, è felice di aiutarvi con informazioni o prenotazioni – assolutamente gratis!
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