La fame può colpire persone di qualsiasi provenienza, ma i nativi americani sono, storicamente, molto più esposti all’insicurezza alimentare. Un nativo americano su 4 soffre di insicurezza alimentare, rispetto a 1 americano su 8 in generale. Le famiglie native americane hanno il 400% di probabilità in più di riferire di essere in condizioni di insicurezza alimentare, in gran parte perché il cibo e il lavoro sono scarsi nelle comunità in cui vivono.
Il tasso di insicurezza alimentare per le contee indiane a maggioranza americana è superiore al 20%, ben oltre la media nazionale del 15,1%. Infatti, il 60% di tutte le contee a maggioranza nativa americana hanno un alto tasso di insicurezza alimentare nonostante costituiscano meno dell’1% di tutte le contee degli Stati Uniti. Per esempio, la contea di Apache, in Arizona, che ospita la Nazione Navajo, così come le tribù Zuni e Fort Apache, ha un tasso di insicurezza alimentare di quasi il 30%, il più alto di tutte le contee a maggioranza indiana negli Stati Uniti.
A-Dae Romero-Briones, direttore dei programmi, Native Agriculture and Food Systems al First Nations Development Institute, ha pensieri penetranti sui fattori sociali che causano tassi così alti di insicurezza alimentare tra i nativi americani.
“Storicamente, le nazioni tribali hanno sviluppato ecosistemi comunitari e società e coltivato queste istituzioni con i loro ambienti, sia sulle coste che nei deserti del sud-ovest”, ha detto. “Con l’assalto degli insediamenti e le successive politiche di riserva e federali, le nazioni tribali sono state costrette in altre aree poco conosciute attraverso il sistema delle riserve. Questo trasferimento forzato rimane un problema di fondo mentre le nazioni tribali oggi stanno cercando di coltivare le loro terre, imparare i loro ambienti e adattarsi alle brusche transizioni. Immaginate una società millenaria trasferita all’improvviso e ora costretta a ricostruire.”
Il tasso di partecipazione allo SNAP tra le famiglie native è del 24%, che è quasi il doppio di quello della popolazione generale. Il programma di distribuzione alimentare dell’USDA nelle riserve indiane fornisce cibo alle famiglie in base alle dimensioni della famiglia, ma gli alimenti distribuiti attraverso il programma sono spesso ricchi di grassi e carboidrati e sono gravemente sottofinanziati. Nel 2014, il budget di quel programma era solo abbastanza grande per fornire ai partecipanti meno di 1 dollaro a pasto.
“Uno dei motivi principali per cui l’insicurezza alimentare è persistita per lunghi periodi di tempo è a causa delle politiche federali, dalla politica storica delle riserve all’attuale politica federale, quindi una delle possibili soluzioni all’insicurezza alimentare è consentire alle comunità tribali di gestire i propri programmi di alimentazione”, dice Romero-Briones. “Attualmente, il governo federale gestisce i programmi SNAP, i programmi WIC e altri programmi di alimentazione basati sulla comunità. Mentre il governo federale concede questi programmi alle agenzie statali, non lo fa per i governi tribali. Forse i governi tribali sarebbero in grado di servire e amministrare al meglio questi programmi di alimentazione per rispondere alle esigenze specifiche delle loro comunità.”
Molti nativi americani risiedono ancora in riserve protette dove c’è appena abbastanza terra per coltivare il proprio cibo o cacciare. Il governo federale ha deciso nel 1890 che ai nativi americani non era permesso lasciare le loro riserve per pescare, cacciare o poter foraggiare. Il governo invece inviava alle tribù grandi razioni di zucchero, grasso, farina e altri cibi che non erano in alcun modo salutari per loro. Con una totale mancanza di risorse per poter combattere la fame nelle riserve, i nativi americani continuano ad affrontare tassi estremamente alti di insicurezza alimentare.
Una combinazione di alti tassi di insicurezza alimentare, povertà e pochissimo accesso al cibo con alto valore nutrizionale, ha fatto precipitare la qualità della salute tra i nativi americani. Nel 2008, più del 20% dei bambini nativi americani dai 2 ai 5 anni erano già obesi. I nativi americani hanno anche 2,3 volte più probabilità di avere il diabete rispetto agli americani bianchi. Il governo federale ha cercato di combattere questi alti tassi di diabete creando lo Special Diabetes Program, purtroppo il programma non ha ricevuto ulteriori finanziamenti dal 1997. Tra il 1994-2004, il diabete tra gli adolescenti nativi americani è aumentato del 68%.
Con questi alti tassi di malattia, l’accesso all’assistenza sanitaria è estremamente necessario. L’agenzia Indian Health Service (IHS) è il principale fornitore di assistenza sanitaria per i nativi americani, coprendo 2,2 milioni in 35 stati. Tuttavia, l’agenzia ha un budget di soli 4,6 miliardi di dollari, che non è neanche lontanamente sufficiente per fornire assistenza sanitaria a tutta la popolazione nativa americana. A partire dal 2017, il 30% dei nativi americani non è in grado di accedere a un’assistenza sanitaria di qualità, compreso il fatto che la metà della popolazione nativa americana ha redditi abbastanza bassi da potersi permettere Medicaid, anche con l’espansione prevista da Obamacare.
A Move For Hunger, crediamo che l’accesso a cibo nutriente ed economico sia un diritto di cui ogni americano dovrebbe godere. Si prega di condividere questo articolo sui social media per diffondere la parola su questo problema significativo. Puoi anche controllare la nostra pagina di advocacy per sapere come puoi usare la tua voce per aiutare a combattere la fame.
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