Dalla mia esperienza, l’allattamento al seno è incoraggiato qui in Giappone. Proprio come le nascite naturali sono la norma, ci si aspetta quasi che le nuove mamme allattino al seno.
Nel 2011, ero uno studente laureato e insegnavo corsi di inglese per mamme e bambini come lavoro part-time. Le mamme, quattro di loro, allattavano abitualmente nel bel mezzo della lezione.
La prima volta che una madre ha dato da mangiare in classe, sono rimasto sorpreso. Non dalla vista di una donna che allattava, ma piuttosto da come tutto andasse bene. Dal modo in cui la mia studentessa era posizionata, non avevo idea di cosa stesse succedendo. Ho semplicemente pensato che stesse tenendo suo figlio.
Mentre insegnavo in classe – più arte/artigianato, danza e introduzione di un semplice vocabolario – ho semplicemente chiesto alla mamma di posizionare il suo corpo in modo che presto potesse vedere cosa stava succedendo in classe!
Per tutte le chiacchiere su internet sull'”indecenza” dell’allattamento al seno in pubblico, la mia prima esposizione all’allattamento al seno mi ha mostrato che l’atto era una parte normale della maternità.
Quello che ho visto nella mia classe, vedendo la facilità di allattare e i modi disinvolti con cui le mamme trattavano l’allattamento in pubblico, è stato un fattore importante nella mia scelta di allattare al seno quando è nata mia figlia.
Quando ero incinta, e soprattutto nel mio terzo trimestre visibilmente incinta, mi veniva costantemente chiesto da donne e uomini se avevo intenzione di allattare.
Per la cronaca, la maggior parte delle domande proveniva dai vicini del mio condominio o da persone che conoscevo attraverso le passeggiate quotidiane con il mio cane.
Le donne non hanno esitato a cogliere l’occasione per raccontarmi la loro esperienza di allattamento al seno o il rammarico che avevano di non poterlo fare.
Le classi di maternità della mia clinica hanno anche incoraggiato attivamente l’allattamento al seno. L’allattamento al seno e i suoi benefici erano regolarmente menzionati nei libri di maternità inglesi e giapponesi che ho letto durante la mia gravidanza. Inutile dire che quando la mia data di scadenza si avvicinava, ero stata indottrinata sulla meraviglia dell’allattamento al seno.
Ho anche sentito storie di mamme che volevano veramente allattare al seno ma per vari motivi non potevano.
Con queste esperienze in mente, mi sono detta che se non avessi potuto allattare non mi sarei sentita in colpa, purché il bambino fosse sano e nutrito.
Quando ero incinta di 36 settimane, ho presentato il mio piano di nascita alla clinica. Su di esso, c’erano diverse opzioni riguardanti l’alimentazione durante il soggiorno in ospedale.
- Per favore, non date al mio bambino il latte artificiale perché lo allatterò esclusivamente al seno.
- Allatterò al seno, ma per favore integrate con il latte artificiale.
- Prevedo di usare sia il latte artificiale che l’allattamento al seno.
Come vedete, non c’era nessun “Prevedo di allattare mio figlio con il latte artificiale”
Nel mio caso, siccome non sapevo se sarei stata in grado di produrre latte, ho scelto la seconda opzione. Nel mio piano di nascita, ho optato per la cura del canguro, ma ho dimenticato di includere che volevo anche allattare immediatamente.
Il piccolo Kaiju ha avuto la sua prima poppata nel LDR. Non avevo idea di quello che stavo facendo, ma con la guida dell’ostetrica, ho aiutato mia figlia neonata con il nostro primo allattamento.
In ospedale, noi neomamme avevamo un programma di allattamento. Dovevamo andare in sala quattro volte al giorno, ogni quattro ore, dalle 6:30 del mattino. Anche coloro che sceglievano di avere il loro bambino nella stanza con loro dovevano portare il loro bambino nella sala per l’allattamento.
Ho trovato divertente che le donne fossero così timide ad allattare nella nursery quando i bagni pubblici sono una grande parte della cultura giapponese. Ho pensato che se dovevo allattare in pubblico, era meglio sfruttare questa opportunità per praticare la mia tecnica.
Le infermiere e gli esperti di allattamento erano molto pratici. Ci hanno mostrato varie posizioni di tenuta e come assicurarsi che il bambino avesse una presa corretta. Ci hanno anche insegnato le tecniche di massaggio per superare i giorni dopo la nascita, quando il latte cominciava a fluire e quando i nostri seni diventavano scomodamente sodi.
Mi hanno detto che il mio latte arrivava bene e che non era necessario integrare con il latte artificiale. Questo è il paradosso dell’allattamento al seno. Non si può mai finire il latte se si continua ad allattare. Il tuo corpo si rifornirà. Tuttavia, se non si allatta, si corre il rischio che il latte si esaurisca e che il seno si gonfi dolorosamente.
Ancora, ho comprato la formula perché era in vendita confezione regalo speciale ad un prezzo incredibile. Per poco meno di 4000 yen ho avuto una bottiglia da 200 ml, un grande barattolo di latte in polvere, 2 scatole da 20 stick di latte in polvere confezionati singolarmente e una scatola della versione giapponese di Pedialyte in polvere per bambini.
Ho comprato il latte artificiale perché volevo che mio marito partecipasse alla cura del bambino. Ho anche pensato che se lui avesse avuto familiarità con l’alimentazione del bambino, avrei potuto usare quei momenti di alimentazione come una breve pausa per me stessa.
Ma come tutti sappiamo, niente va secondo i piani. Il piccolo Kaiju è nato in inverno, la mia stagione preferita, ma non c’è niente di divertente nelle poppate notturne quando ti stai ancora riprendendo da un’episiotomia, ed è una fredda notte d’inverno. E discutere con mio marito che avrebbe dovuto fare la formula in modo che io potessi dormire non ha reso la situazione più facile.
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Alla fine, la comodità dell’allattamento al seno ha preso il sopravvento. Nel suo primo mese, ho usato un cuscino da allattamento per le poppate notturne come ho fatto durante il giorno. Assonnata e irritabile, quelle prime settimane sono state le più difficili.
Con l’aumentare della mia produzione di latte, ho scoperto che ho un estremo letdown (quando il latte scorre dopo che il bambino si attacca). Era doloroso e abbastanza forte da soffocare il mio povero bambino. Mi ha quasi fatto venir voglia di rinunciare e andare direttamente al latte artificiale.
Andando verso il secondo mese, perché più a mio agio con l’allattamento sdraiato e il co-sleeping, e le poppate notturne sono diventate un gioco da ragazzi. Si addormentava tra le mie braccia dopo l’allattamento e non me ne accorgevo nemmeno.
Ora, mi sento completamente a mio agio ad allattarla. Apprezzo la flessibilità che mi dà l’allattamento al seno. Una volta che la mia bambina si attacca, c’è poco da fare se non sostenerle la testa.
Oltre a questo, ho imparato l’arte di allattare nel marsupio, che è un grande passo avanti.
Una volta che si può nutrire in un trasportino, è un cambiamento di gioco. Pensavo di non volere un bambino attaccato a me 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ma con un cane in casa, sento che è al sicuro nel suo trasportino. Posso lavare i piatti, passare l’aspirapolvere sui pavimenti, appendere e piegare il bucato mentre lei si nutre.
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Ho anche allattato con successo in pubblico – su un autobus, all’ambasciata degli Stati Uniti, ai nostri appuntamenti dal medico, fuori a pranzo con mio marito. Non ho provato alcun tipo di imbarazzo o esitazione.
Non ho ancora incontrato un commento negativo, ma se lo facessi, direi con calma: “Devo lasciarla piangere o vuoi sostituirmi?”
La parte più difficile dell’allattamento è… Niente alcol! Naturalmente, non ho bevuto durante la gravidanza, quindi qual è il problema?
Ancora, mi manca molto bere cocktail, vino e spumante. Bevo cocktail non alcolici in scatola, ma è essenzialmente una bevanda gassata. Gustoso, ma non è sufficiente.
Sono anche diventata più consapevole di quello che mangio, più di quando ero incinta. L’allattamento al seno aiuta a bruciare calorie (evviva!) ma mi rende così affamata. E la sete.
Mi assicuro di tenere a portata di mano spuntini sani come trail mix e cracker per bambini per alleviare la fame e una scorta di acqua in bottiglia da bere mentre allatto. Sono abbastanza sicuro che fare uno spuntino durante l’allattamento neghi qualsiasi potenziale beneficio di perdita di peso.