HOLDEN (BDN) — Laurie Nichols Kelly non sostiene di aver visto un leone di montagna mentre tornava a piedi dalla raccolta del giornale la scorsa settimana. No, il grande gatto che ha attraversato il suo cammino rimane un po’ un mistero.
Ma ha detto che sa che non era una lince. O una lince del Canada. E non sta escludendo il leone di montagna, anche se la sua successiva ricerca online non ha portato a nessuna chiara corrispondenza.
“Non ho mai visto niente di simile”, ha detto la donna Holden.
La donna della costa media pensa di aver visto un leone di montagna
Kelly stava camminando verso la sua casa Davis Pond su Collette Road a Holden verso mezzogiorno del 10 settembre quando ha visto l’animale a circa 50 metri davanti a lei. Abbiamo un sacco di cervi quaggiù. Ma ho guardato in alto e ho detto, ‘Questo non è un cervo'”, ha detto Kelly.
Il gatto era muscoloso e alto, con la schiena a circa il suo livello di metà coscia, ha detto.
“Lo sto fissando. Lui mi sta fissando. E nel frattempo, sto pensando, ‘Questo è un gatto così bello. Mi piacerebbe avvicinarmi e accarezzarlo”. Era semplicemente bellissimo”, ha detto.
Dopo un breve sguardo, Kelly ha deciso che doveva agire.
I padroni sembrano certi che i leoni di montagna siano qui e condividono le loro storie
“Lo sto fissando e lui mi sta fissando per 15 secondi buoni prima di dire, ‘Sarà meglio fare qualcosa’”, ha detto Kelly. “Ho deciso che avrei fatto credere di essere un orso e mi sarei fatto grande. Così ho fatto e ho detto: ‘Ehi, ehi. Vattene da qui!”
Il gatto non sembrava spaventato, ma ha camminato nel bosco.
La parte peggiore dell’incontro: Kelly non aveva con sé né una macchina fotografica né un telefono.
“Ho sempre detto, quando ho preso questo telefono, ‘Non ho intenzione di averlo attaccato al fianco’. Non posso sopportarlo”, ha detto.
Kelly ha detto che questa volta, vorrebbe aver avuto il suo telefono con lei.
Ma ha dato una buona occhiata all’animale, e ha detto che la strana colorazione del gatto e il pelo lucido hanno attirato la sua attenzione, ha detto Kelly.
“Il pelo sembrava quasi la pelliccia di un bulldog. Era una pelliccia corta e lucida. Non riuscivo a staccare gli occhi dalla pelliccia. Ero semplicemente ipnotizzata dalla pelliccia”, ha detto. “Ed era un gatto bicolore. Direi che la testa e la schiena erano marrone scuro, e il resto del corpo in basso era marrone medio, come il colore di un cervo.”
La fauna selvatica che il Maine ha perso negli ultimi 200 anni
La strada era bagnata dal sole in quel momento, con il lato destro in ombra e quello sinistro in piena luce. Si chiese se fosse questa la ragione per cui il gatto sembrava bicolore. Quando è tornata a casa e ha guardato le immagini online dei leoni di montagna, non ha mai trovato una foto che corrispondesse veramente a quello che ha visto.
Questo l’ha lasciata a chiedersi cosa stia vagando nei suoi boschi, ma si è scoperto che anche un paio di vicini hanno visto simili grandi felini recentemente.
Non molti anni fa, se un abitante del Mainer avvistava un grosso gatto che attraversava il bosco, era più probabile che tenesse la storia per sé piuttosto che condividerla con gli altri.
La ragione: I leoni di montagna – i gatti oggetto della maggior parte degli incontri – non dovevano esistere nel Maine. Infatti, il puma orientale, noto anche come puma, catamount e leone di montagna, è ufficialmente elencato come estinto.
Ma già nel 2011 un leone di montagna errante ha camminato dal Sud Dakota al Connecticut, dove è stato colpito da una macchina e ucciso. A quel punto, i funzionari della fauna selvatica hanno detto che un puma che arriva nel Maine era una possibilità.
I biologi dicono ancora che molti avvistamenti di puma segnalati in questo stato sono casi di identità sbagliata, ma le recenti query BDN hanno mostrato che molti Mainers pensano di aver incrociato percorsi con leoni di montagna, se sono elencati come estinti qui o no.
Kelly non sa esattamente cosa ha visto, ma ha detto che era più grande di gatti selvatici come bobcats e lince. E sicuramente vorrebbe essere in grado di scattare una foto veloce o due.
“Di tutte le volte, non avevo la mia macchina fotografica con me”, ha detto.