I chitarristi hanno sentito un brivido. Se l’unico rivenditore specializzato in città non c’è più, la scoperta dei prezzi è andata con lui. Quelli che hanno controllato i prezzi all’estero avrebbero potuto prevederlo. I valori erano in calo dal 2008. La convinzione che un numero limitato di strumenti avrebbe apprezzato il loro valore solo invecchiando ha cominciato ad essere messa in discussione, specialmente se i compratori stavano invecchiando altrettanto velocemente e perdendo interesse lungo la strada.
Poi c’è la Les Paul del ’59
Alcuni dicono che è stato internet ad uccidere l’unica boutique australiana di chitarre vintage, e se puoi gestire il rischio di comprare strumenti antichi online, siti come gbase.com sono una via diretta verso un mercato molto più profondo: gli Stati Uniti delle chitarre elettriche.
Ma a parte la tecnologia moderna, forse una domanda migliore da porsi è se, in un’epoca in cui la chitarra rock non ha lo stesso appeal giovanile di una volta e la fiamma del rock si spegne lentamente nel cuore degli uomini, queste chitarre classiche possono mantenere la loro mistica – e il loro valore.
Nonostante le sfide demografiche, le notizie non sono tutte negative. I commercianti in questo regno della nostalgia guardano al 42-Guitar Index, pubblicato dalla rivista Vintage Guitar, che traccia le vendite di modelli Gibson, Fender e Martin altamente collezionabili per anno di fabbricazione, verniciatura e, in alcuni casi, configurazione delle manopole. Dopo la crisi post-GFC, le cose cominciano a sembrare un po’ più intonate, anche se chiunque segua i grafici dei prezzi delle azioni saprà che una ripresa di circa il 10 per cento tra il 2013 e il 2014 potrebbe essere solo un blip.
Gil Hembree posa con Les Paul e un primo prototipo di Gibson Les Paul, questo con usato per testare i primi pick-up humbucker. Fornito
C’è, naturalmente, una chitarra che è così venerata da non essere inclusa nell’indice a causa del suo effetto gravitazionale come Giove sul mercato – la Gibson Les Paul del 1959, la cui lacca “sunburst” e il cappuccio di acero increspato irradiano antichità e malizia.
Secondo il 2015 Vintage Guitar Price Guide, una Les Paul Standard del 1959 in condizioni di fascia alta con acero “altamente figurato” vale circa 400.000 dollari (518.000 dollari), anche se il rivenditore americano Eliot Michael dice ad AFR Weekend che un’ascia di spicco potrebbe ancora arrivare a 700.000 dollari. “Più sono fiammate, più sono desiderabili e più sono costose”, dice Michael, i cui empori vintage Rumble Seat operano a Carmel, California, e New York City.
Un mondo completamente diverso
“Ho comprato un’altra Les Paul del ’59 per me l’altro giorno, e immediatamente quando la togli dalla custodia e la colleghi è un mondo completamente diverso”, dice. “È come il Santo Graal delle chitarre”. Conosce un collezionista con 12.
Il vero Les Paul è morto a 94 anni, nel 2009, e le sue registrazioni cartoonesche, speedy-melodiche degli anni ’40 e ’50 non fornivano indizi sulla forza uditiva che il suo solido design di chitarra poteva offrire. Non fu fino a quando Eric Clapton ne collegò una a un nuovo potente amplificatore prodotto da Jim Marshall che la massa densa della chitarra avrebbe liberato il suo profondo, sconvolgente potenziale. Il suo tono sull’album John Mayall and the Blues Breakers with Eric Clapton del 1966 pose le basi per tutti i chitarristi rock e metal che seguirono. Una Gibson Les Paul attraverso un Marshall era la merda. Senza dubbio.
Eliot Michael con la Gibson Explorer del 1958 di Eric Clapton. Fornito
Le facce screpolate e scheggiate delle chitarre usate duramente e il fascino quasi sessuale dei colori personalizzati su oggetti ben conservati è un forte attrattore per gli acquirenti. Fender e Gibson, che entrambi dominano ancora il mercato, lo hanno capito anni fa e hanno iniziato a confondere il mercato secondario rilasciando edizioni “vintage old stock” e “relic” di modelli che altrimenti non sono cambiati dagli anni ’50.
Gli aspiranti collezionisti con lavoro e figli hanno abboccato. A poco a poco, gli acquirenti hanno capito che potevano permettersi un facsimile di un’ascia d’epoca, se non la vera. Questi strumenti ossidati artificialmente possono aver tolto la lucentezza dai prezzi dei veri pezzi d’epoca, dice Gil Hembree, co-autore texano della Vintage Guitar Price Guide, un blocco di 600 pagine di dati che arriva sugli zerbini dei collezionisti una volta all’anno.
“Puoi comprare una Stratocaster invecchiata molto bella per circa 2000 dollari e una vera costerà 25.000 dollari”, dice Hembree. “
No truck
Ma Eliot Michael non ha niente di tutto ciò.
Gil Hembree, con la chitarra in mano, nella vecchia fabbrica Gibson. Fornito
“La maggior parte delle persone con cui ho avuto a che fare che hanno comprato una nuova chitarra relic dicono, ‘amico, avrei dovuto risparmiare i miei soldi e comprare un pezzo vintage’,” dice. “
Le Gibson Les Paul di una certa annata potrebbero essere in cima alle classifiche di valutazione, ma le Fender Stratocaster sono probabilmente rimaste la chitarra da collezione più consistente in termini di prezzo, dice il rivenditore di chitarre di Sydney Robert Bramley, che possiede una Fender Strat del 1963 in rosso fiesta. “Le Fender erano quasi la Volkswagen delle chitarre”, dice. “Erano le chitarre che la gente poteva permettersi, mentre le Gibson erano irraggiungibili.”
Il negozio di Bramley, il Guitar Lounge, è specializzato in Fender per il puro gusto di farlo – “Ho solo un profondo affetto per il prodotto” – e le nuove reliquie sono sempre su ordinazione.
Se il tuo obiettivo è fare soldi con le chitarre, preparati per una strada lunga e tortuosa.
Mentre Hembree ha avuto qualche successo nel commercio, cita una Fender Stratocaster del 1957 che ha comprato nel 1998 come più tipica. Probabilmente ora vale 30.000 dollari, dice, o 24.000 dollari dopo i costi di transazione, il che significa una crescita annualizzata del 5,9 per cento. Questo è molto meno di quanto avrebbe ottenuto tenendo le azioni Apple per lo stesso periodo, ma ogni collezionista sa che una chitarra vintage batte l’hocus-pocus intangibile come le azioni ogni giorno.
Ascensione ai cancelli perlati del paradiso dei Guitar Shop
Un commerciante che ha capito i dividendi emotivi pagati da questi strumenti di rivolta adolescenziale era Stan Jay, che ha commerciato dalla sua vetrina Mandolin Bros a New York, Staten Island, dal 1972 fino alla sua morte in ottobre.
Quando il vostro corrispondente chiese a Jay, qualche anno fa, di descrivere l’effetto che un acquisto ha su un compratore, la sua risposta indicava un uomo che avrebbe potuto prevedere la sua ascensione alle porte perlate del paradiso dei negozi di chitarre per i servizi resi ai collezionisti.
“Vedo come i miei clienti reagiscono alla sensazione, al peso, al tatto, all’odore e al suono degli strumenti che acquistano e posso dirvi che gli strumenti musicali, a differenza dei certificati azionari, degli atti e dei lingotti d’oro, sono venerati, accarezzati, strimpellati, scelti e curati come nessun altro articolo che si può acquistare.”
L’autore possiede una Gibson Junior del 1958, comprata all’inizio del ciclo.