È abbastanza raro che una CB cafe racer arrivi nella casella di posta di Bike EXIF in questi giorni. E noi gentilmente rifiutiamo la maggior parte di quelle che lo fanno.
Ma questa CB350 dal New Jersey è andata dritta in cima al mucchio: è un restomod assolutamente all’avanguardia, e così ben rifinita che avremmo quasi paura di guidarla.
Viene da Merlin Cycleworks, che è gestito dal 56enne Mark Kouri. Mark è stato un meccanico di aerei per oltre 30 anni, riparando jet per la United Airlines, e si può vedere la sua attenzione ai dettagli in questa incredibile costruzione.
Quando non sta riparando o sostituendo motori di jet o aggiustando autopiloti, costruisce costumi nel suo garage a casa con due auto. “Sono un negozio individuale”, ci dice. “Ho iniziato l’attività qualche anno fa, dopo aver trovato una CB450 del 1974 parcheggiata nel cortile del mio vicino”.
“L’ha parcheggiata nel 1983, ed è rimasta lì finché non l’ho acquistata per 100 dollari e l’ho riportata in vita come una moto stile marmocchio/café. La moto ha ottenuto il primo posto in cinque delle sei mostre a cui l’ho iscritta”. Non sorprende che la voce si sia sparsa e gli affari siano esplosi.
Mark si è imbattuto in questa CB350 del 1972 in un fienile del Texas l’anno scorso, l’ha comprata per 600 dollari e l’ha prontamente smontata fino al telaio. “Mi piace pensarla come una versione più moderna e aggiornata di una moto da corsa di fabbrica del 1970”, dice.
“L’obiettivo era una maggiore potenza, migliore maneggevolezza e maggiore affidabilità. Penso che abbiamo controllato ogni casella”
C’è qualcosa di rassicurante nel sapere che un meccanico di aerei ha costruito una moto, e Mark ha fatto un lavoro estremamente accurato. Ha detabbiato il telaio, lo ha pesantemente rinforzato e ha persino riprogettato la metà posteriore, eliminando il telaio in acciaio stampato di fabbrica.
Inserito nel telaio aggiornato c’è un motore completamente ricostruito, anche se aveva solo 7.000 miglia in sella. Ora sfoggia pistoni Wiseco sovradimensionati 10.5:1, una camma da corsa Megacycle su misura e valvole Kibblewhite ‘Black Diamond’.
Aiutando a comporre la camma da corsa è stato l’ex pilota Frank Giannini della Giannini Racing, più volte campione di classe USCRA. La scintilla viene da un’accensione Charlie’s Place, insieme a un rotore e uno statore ad alta potenza Rick’s Hotshot. E c’è una batteria a 8 celle Antigravity nascosta nel cofano posteriore.
Mark ha fatto verniciare a polvere i carter del motore, insieme alla maggior parte delle altre parti meccaniche. Il serbatoio, le forcelle e le carenature sono verniciate con vernice BASF Glasurit di alta qualità, con rivestimenti ceramici e pellicola protettiva XPEL applicata sopra.
Mark ha fatto lo scarico da solo, usando acciaio saldato a TIG retrospurgato, e tubi di diametro 1.25″ per mantenere la coppia. E’ in acciaio inox 304 a parete 060, con un silenziatore Cone Engineering, e Mark ha anche fabbricato gli ingressi alla testa sul suo tornio.
La parte anteriore robusta è una Suzuki GSX-R750 ricostruita nel 2005, tenuta in posizione da tre alberi personalizzati di Cognito Moto, con ammortizzatori Gazi ad alte prestazioni che portano il posteriore. (Il codice colore sulle forcelle è un cenno alla pratica Honda di dipingere le teste delle forcelle dello stesso colore del serbatoio.)
Per ridurre il peso non sospeso, Mark ha installato cerchi in alluminio Excel Takasago, verniciati a polvere nera. Sono collegati con raggi in acciaio inossidabile di Buchanan a mozzi ricostruiti, un Cognito Moto all’anteriore e un Honda OEM al posteriore. La gomma è un mix di Continental Road Attack e Classic Attack.
I freni sono stati ricostruiti e polverizzati, e collegati ai master Brembo tramite linee in acciaio intrecciato.
Le barre a clip sono Vortex, le leve sono di ASV, c’è un acceleratore Domino ad azione rapida, e l’elegante interruttore billet è dei nostri amici di Renard Speed Shop in Estonia. Lo strumento è un tachimetro GPS combinato/tach di Speedhut.
Tutto è collegato tramite un nuovo cablaggio, usando connettori di grado aeronautico – come ci si potrebbe aspettare, visto il lavoro di Mark. È tutto instradato in un’unità Motogadget m.unit, che è nascosta sotto il sedile insieme al solenoide di avviamento e a un bus di terra centrale.
C’è una pancia personalizzata per schermare lo scarico: Mark l’ha fabbricato in-house usando alluminio .060, insegnando a se stesso come usare una ruota inglese mentre andava avanti.
Ha anche costruito e fabbricato l’unità del sedile, che è coperto in Alcantara con cuciture per abbinare il blu nella splendida vernice bicolore.
Abbiamo l’imbarazzo della scelta quando si tratta di Honda personalizzate, ma questa entra direttamente nella nostra Top Ten delle CB di tutti i tempi.
Amo il tuo lavoro, Mark.
Merlin Cycleworks Instagram | Images by Charles Thorpe
