US EPA

Attraverso una combinazione di pianificazione strategica, esecuzione di progetti e sforzi di conservazione, l’EPA è stata in grado di ridurre l’intensità idrica negli ultimi anni.

Piani di gestione idrica dell’EPA

I piani di gestione idrica aiutano le singole strutture a fissare obiettivi a lungo e breve termine di conservazione dell’acqua. L’EPA ha attualmente 27 piani di gestione dell’acqua firmati che delineano le migliori pratiche di gestione per 30 diverse strutture.

Scopri di più sui piani di gestione dell’acqua dell’EPA.

Top 10 Tecniche di gestione dell’acqua

Seguono le 10 migliori pratiche di gestione dell’acqua che l’EPA ha implementato per ridurre l’uso di acqua nelle strutture di tutta l’Agenzia.

1. Misurare/gestire
2. Ottimizzare le torri di raffreddamento
3. Sostituire gli impianti dei bagni
4. Eliminare il raffreddamento a un solo passaggio
5. Utilizzare l’acqua
6. Ridurre l’uso dell’acqua di tempera dello sterilizzatore a vapore
7. Riutilizzare l’acqua di coltura del laboratorio
8. Controllare il funzionamento del sistema ad osmosi inversa
9. Recuperare l’acqua piovana
10. Recuperare la condensa del condizionatore d’aria

Misurare/gestire

Misurare l’uso dell’acqua della struttura aiuta ad analizzare le opportunità di risparmio. Questo assicura anche che l’attrezzatura sia gestita e mantenuta correttamente per aiutare a prevenire lo spreco d’acqua da perdite o malfunzionamenti dell’attrezzatura meccanica.

Una torre di raffreddamento all’Environmental Science Center dell’EPA a Fort Meade, Maryland

Ottimizzare le torri di raffreddamento

Le torri di raffreddamento forniscono aria condizionata ai laboratori e sono grandi consumatori di acqua. Le operazioni delle torri di raffreddamento possono essere ottimizzate controllando attentamente il rapporto tra l’acqua scaricata (blowdown) e l’acqua evaporata. Il rapporto tra l’evaporazione e lo scarico è chiamato ciclo di concentrazione. Per la massima efficienza idrica, le torri di raffreddamento dovrebbero funzionare a sei o più cicli di concentrazione. La misurazione dell’acqua immessa e scaricata dalla torre di raffreddamento assicura che la torre stia funzionando correttamente e può aiutare a identificare perdite o altri malfunzionamenti.

• L’Environmental Science Center di Fort Meade, Maryland, ha risparmiato 530.000 galloni di acqua e circa 1.800 dollari riducendo lo scarico della torre di raffreddamento.

Sostituire gli impianti dei bagni

Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha stabilito standard federali di efficienza idrica negli anni 90. Prima di allora, la maggior parte delle strutture EPA aveva impianti sanitari inefficienti. Per esempio, i gabinetti usavano 3,5 galloni per scarico (gpf). Da allora quasi tutti i laboratori EPA hanno installato apparecchi efficienti dal punto di vista idrico, molti dei quali hanno ottenuto l’etichetta WaterSense® dell’EPA per l’efficienza e le prestazioni. Questi includono:

• Nuovi gabinetti con portate di 1,28 o 1,6 gpf.
• Urinatoi etichettati WaterSense che scorrono a 0,5 gpf o meno.
• Soffioni etichettati WaterSense che scorrono a 2,0 galloni al minuto (gpm) o meno.

Aeratori per rubinetti che scorrono a 0..5 gpm, ben al di sotto dello standard federale di 2,2 gpm, sono stati installati anche nella maggior parte dei laboratori.

Eliminare il raffreddamento a passaggio singolo

Il raffreddamento a passaggio singolo fa circolare un flusso continuo di acqua solo una volta attraverso il sistema per scopi di raffreddamento prima che vada giù per lo scarico. L’EPA si sforza di eliminare il raffreddamento a passaggio singolo nei suoi laboratori. Invece, le strutture hanno sistemi di raffreddamento ad aria o ad acqua refrigerata a ricircolo.

• Il National Vehicle and Fuel Emissions Laboratory di Ann Arbor, Michigan, ha sostituito il suo sistema di raffreddamento a passaggio singolo con un ciclo di acqua refrigerata a ricircolo. Questo ha ridotto l’uso dell’acqua dell’80%, facendo risparmiare al laboratorio 24,8 milioni di galloni d’acqua e 235.000 dollari all’anno.

Utilizzare l’irrigazione e l’abbellimento Water-Smart

Piantare specie vegetali native e tolleranti alla siccità riduce al minimo la necessità di irrigazione supplementare. L’uso dell’acqua nel paesaggio può essere ridotto dal 10 al 20 per cento facendo un controllo dell’acqua di irrigazione. L’EPA seleziona professionisti certificati attraverso un programma con etichetta WaterSense. I regolatori di irrigazione basati sulle condizioni atmosferiche o i sensori di umidità del suolo etichettati WaterSense sono usati per irrigare solo quando le piante ne hanno bisogno.

Controllo dell’acqua degli sterilizzatori a vapore

Gli sterilizzatori a vapore usano acqua di raffreddamento per temperare lo scarico della condensa del vapore dallo sterilizzatore allo scarico del laboratorio. Molti vecchi sterilizzatori scaricano un flusso continuo di acqua di temperamento nello scarico, anche quando non è necessario. L’EPA ha installato degli sterilizzatori con un kit di controllo dell’acqua di raffreddamento o ha sostituito i vecchi sterilizzatori a vapore con modelli che applicano l’acqua di raffreddamento solo quando necessario.

• Il Western Ecology Division Laboratory di Corvallis, Oregon, ha installato delle valvole di controllo dell’acqua di raffreddamento sui suoi sterilizzatori. Questo ha fatto risparmiare circa 1,5 milioni di galloni d’acqua e dai 6.000 ai 9.000 dollari all’anno.

Riutilizzare l’acqua di coltura del laboratorio

Il laboratorio EPA Mid-Continent Ecology Division pompa acqua dal lago Superiore a Duluth, Minnesota.

Diversi laboratori EPA richiedono acqua per la ricerca sulle colture acquatiche. In alcuni casi, l’acqua di coltura viene pompata nelle vasche dei campioni di laboratorio da corpi idrici locali, come laghi o baie. Viene poi scaricata nelle fogne o trattata e restituita al corpo idrico.

• Il Mid-Continent Ecology Division Laboratory di Duluth, Minnesota, usa circa 35-40 galloni al minuto di acqua del Lago Superiore per le sue ricerche di laboratorio.

Controlla il funzionamento del sistema di osmosi inversa

Fino al 10% del consumo d’acqua di un laboratorio può essere legato al processo a più fasi di generazione di acqua deionizzata (DI) purificata attraverso l’osmosi inversa (RO). Il risparmio idrico può essere ottenuto regolando attentamente i tassi di generazione di acqua purificata per soddisfare la domanda del laboratorio e assicurandosi che i sistemi siano dimensionati di conseguenza.

• L’Environmental Science Center dell’EPA a Fort Meade, Maryland, risparmia circa 1,5 milioni di galloni di acqua e più di 5.000 dollari in costi idrici annuali riducendo il funzionamento del sistema DI/RO da 24 ore al giorno a 12 ore al giorno.

Recupera l’acqua piovana

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Un sistema di recupero dell’acqua piovana sul tetto del Centro scientifico e tecnologico della Regione 7 dell’EPA a Kansas City, Kansas

I sistemi di recupero catturano l’acqua piovana dal tetto e la reindirizzano a un serbatoio di stoccaggio. Quest’acqua viene usata per lo sciacquone dei gabinetti, per alimentare le torri di raffreddamento e per irrigare il paesaggio.

• Il Region 7 Science and Technology Center di Kansas City, Kansas, ha incorporato un sistema all’avanguardia di recupero dell’acqua piovana sul tetto che ha il potenziale di far risparmiare al laboratorio più di 300.000 galloni di acqua all’anno.

Recupera la condensa delle unità di condizionamento dell’aria

L’acqua di condensa prodotta dalle serpentine di raffreddamento. Molti laboratori EPA stanno catturando quest’acqua per utilizzarla come acqua di reintegro delle torri di raffreddamento.

• Il laboratorio della Regione 4 della Divisione Scienza e Supporto all’Ecosistema di Athens, Georgia, cattura 400.000 galloni di condensa da tre unità di trattamento dell’aria sul tetto e la invia alla torre di raffreddamento della struttura.