Da Space Coast Daily // 9 marzo, 2020
STORIA BRIVARD: 1982 Discovery Led To Great Archaeology Find in Titusville, Florida
ABOVE VIDEO: Windover Pond – che prende il nome dallo sviluppo – è il sito di uno dei più significativi ritrovamenti archeologici mai fatti in Nord America, un cimitero sottomarino creato da antichi popoli circa 8.000 anni fa. (Sophia Jones video)
NOTA DELL’EDITORE: Nel dicembre 2013, il sito archeologico di Windover Pond è stato acquistato per 90.000 dollari dalla Archaeological Conservancy, che è l’unica organizzazione nazionale no-profit dedicata all’acquisizione e alla conservazione dei migliori siti archeologici rimasti nella nostra nazione.
Come unica organizzazione nazionale non-profit che acquisisce siti archeologici in pericolo, The Archaeological Conservancy ha conservato più di 465 siti in tutto il paese.
Ogni giorno, i siti archeologici preistorici e storici degli Stati Uniti sono persi per sempre, insieme alle preziose informazioni che contengono. I saccheggiatori moderni usano ruspe e bulldozer per recuperare manufatti per il mercato internazionale. Lo sviluppo urbano e i metodi agricoli come il livellamento del terreno e l’estrazione del topsoil distruggono i siti antichi. La Conservancy protegge questi siti acquisendo la terra su cui riposano, preservandoli per i posteri.
BREVARD COUNTY – TITUSVILLE, FLORIDA – C’è un piccolo stagno non descritto sul ciglio della strada in un complesso residenziale di lusso vicino a Titusville che non può nemmeno essere visto dagli automobilisti di passaggio, eppure è il sito del più grande segreto nascosto di Brevard County.
Windover Pond – che prende il nome dallo sviluppo – è il sito di uno dei più significativi ritrovamenti archeologici mai fatti in Nord America, un cimitero sottomarino creato da antichi popoli circa 8.000 anni fa.
Sono passati 35 anni dalla scoperta, fatta del tutto casualmente nel 1982 dalla ruspa di uno sviluppatore, ma gli scienziati rimangono entusiasti di ciò che hanno trovato nel sito perché possono continuare a studiare i suoi manufatti, notevolmente conservati dalla bassa acidità del fondo di torba dello stagno.
Il sito non marcato è stato riseppellito per preservarlo per studi futuri, ma le lezioni apprese da un tale ritrovamento miracoloso nella Florida centrale altamente sviluppata continuano ad essere importanti.
Per conoscere il sito, è bene iniziare dall’ufficio di Cocoa di Rachel Wentz, direttore della Florida Public Archaeology Network East Central Region.
Il suo libro, “Life and Death at Windover”, è stato pubblicato nel 2013, e il suo collegato “Chasing Bones: An Archaeologist’s Pursuit of Skeletons” è stato pubblicato nel 2011.
‘MOST IMPORTANT SITE IN THE AMERICAS’
“Penso che Windover sia uno dei siti più importanti delle Americhe”, ha detto. (E tutte e cinque le sepolture subacquee trovate nel mondo sono state in Florida.)
“Ma ci sono tre aspetti che fanno risaltare Windover: Uno è l’antichità del sito, oltre 7.000 anni. Un altro è il livello di conservazione che proviene da un ambiente di torba che ha fornito una conservazione eccellente. E tre, che c’erano 168 individui sepolti lì, il che ci dà un grande campione da studiare.”
Un altro fattore che rende Windover più significativo è che i cambiamenti legali rendono molto più difficile per gli archeologi scavare siti di sepoltura in America per la ricerca in futuro. Gli archeologi, tuttavia, studieranno gli aspetti del sito di Windover per molto tempo.
TESSUTI TESSUTI VECCHI CONOSCIUTI NEL MONDO
E anche se i resti non possono essere messi in mostra, il pubblico può avere un’idea di loro al Brevard Museum of Natural History Museum di Cocoa, dove una vetrina ospita repliche di ciò che è stato trovato a Windover.
La mostra del museo mostra una replica di uno scheletro posizionato come era quando è stato sepolto così come repliche e informazioni su due dei reperti più significativi del sito – la materia cerebrale – la più grande fonte della sua età nel mondo da cui è stato estratto il DNA – e tessuti tessuti che sono i più antichi conosciuti nel mondo.
Anche la storia di come è stato trovato il tesoro scientifico di Windover è incredibile.
Nel 1982, l’operatore di terne Steve Vanderjagt colpì qualcosa di duro e lucido con la sua pala e scese per indagare.
Quando raccolse l’oggetto e scoprì che si trattava di un teschio che lo fissava, fermò immediatamente il suo lavoro e chiamò i costruttori, Jack Eckerd e Jim Swann.
I costruttori consapevoli dell’ambiente chiamarono gli archeologi sulla scena.
Storie correlate: JIM & JONNIE SWANN, CENTRAL FLORIDA HUMANITARIANS
MARAVOLA PREISTORICA
Quando l’archeologo della Florida State University Glen Doran è arrivato e ha visto il teschio, ha capito subito dai suoi denti estremamente consumati che era preistorico e non la prova di un crimine moderno.
Doran era entusiasta, pensando che il teschio potesse avere fino a 1.500 anni. Ciò che ha trovato nel successivo scavo è stato molto più sorprendente di quanto avesse sognato, e gli sviluppatori hanno persino aiutato a finanziare la sua ricerca.
Tom Penders della società di gestione delle risorse culturali Thomas Penders and Associates a Titusville, ha iniziato la sua carriera archeologica come studente laureato sotto Doran lavorando sul sito Windover.
E si è meravigliato di ciò che hanno trovato nello scavo – andando ben oltre i resti scheletrici.
FOGLIE DI 7.000 ANNI CHE SONO ANCORA VERDI
“Quando stai scavando a sei o sette piedi e vedi foglie di 7.000 anni che sono ancora verdi come se fossero appena cadute da un albero e insetti che sono ancora iridescenti, è assolutamente incredibile”, ha detto Penders.
La sconcertante mancanza di acidità nella torba di Windover Pond ha preservato i resti della sepoltura, che includevano incredibili manufatti che gli scienziati possono usare per dipingere immagini intime di persone antiche.
“A volte sei così preso dagli aspetti tecnici dell’archeologia che puoi dimenticare su cosa stai veramente lavorando”, ha detto Penders ricordando il suo lavoro a Windover.
“Così… sto lavorando su questo (scheletro di una) donna che ha 70 anni, e potrei dire che ha sofferto molto. Probabilmente è morta per gli ascessi. Mi ha fatto pensare che avrebbe potuto essere mia nonna, e questo ha cambiato velocemente la mia prospettiva”.
La supposizione sulle persone che hanno vissuto 7.000 anni fa è stata che fossero troppo nomadi per sviluppare una grande cultura, e certamente non potevano permettersi di curare gli storpi.
ORA OFF LIMITS TO RESEARCHERS
Windover ha dipinto un quadro abbastanza diverso.
Uno scheletro era quello di un ragazzo storpiato dalla spina bifida che doveva essere portato in giro e curato per i 16 anni della sua vita.
E c’era una donna anziana che aveva anche bisogno di tali cure a lungo termine. I nostri antichi antenati apparentemente si prendevano cura l’uno dell’altro nonostante il loro costante bisogno di tenersi al sicuro e in vita.
Questa cura si estendeva attraverso la vita e la morte, poiché le persone venivano sepolte con oggetti personali e accuratamente avvolte in tessuti di una trama sorprendentemente dettagliata.
I ricercatori dicono che un lavoro così intricato doveva essere fatto su telai troppo grandi e complicati per essere spostati molto.
Inoltre, hanno anche trovato una tale ricchezza di flora e fauna commestibile sul sito, credono che il Windover Bog People non aveva molto bisogno di spostarsi stagionalmente e quindi era più sedentario di quanto precedentemente immaginato.
Tale intuizione sarà più difficile da ottenere, ora che i siti di sepoltura sono stati rispettivamente resi off-limits per i ricercatori.
Gli sviluppatori fanno un sacco di scoperte
Ma l’impatto del ritrovamento di Windover continuerà ad essere sentito in futuro, poiché gli scienziati possono continuare a studiare i suoi manufatti.
Wentz è stato un vigile del fuoco per 13 anni a New York prima di diventare quello che viene chiamato un bio-archeologo.
“Ho fatto un passo indietro dagli scheletri”, ha detto.
“Ora sto guardando Windover da una prospettiva più ampia – come hanno vissuto e come hanno mitigato le loro malattie. Essere un paramedico mi dà una prospettiva diversa.”
Da qualsiasi prospettiva, sembrerebbe che la Florida centrale abbia poco altro valore archeologico dopo tutto lo sviluppo che ha avuto luogo qui.
Ma Wentz ha detto che non è vero.
“Abbiamo una quantità enorme di archeologia da fare in questa zona, soprattutto a causa della terra messa da parte per l’uso della NASA”, ha detto.
“Oltre alle centinaia di tumuli di conchiglie indiane che sono state in gran parte distrutte per fare strade, troviamo un sacco di siti di occupazione, dai campeggi ai siti di macellazione. Quindi c’è molto là fuori e abbiamo bisogno di essere avvisati quando qualcuno sa di qualcosa che pensa possa essere interessante.
“Gli sviluppatori, in particolare, fanno un sacco di scoperte. E la maggior parte di loro sono bravi a contattarci.”
Questa è una buona cosa, perché altrimenti il popolo di Windover Bog sarebbe rimasto “morto” per noi forse per altri 8.000 anni. E non si sa cos’altro scopriranno gli archeologi per insegnarci di più su di noi, e su come eravamo, anche qui nella moderna Brevard County.
CLICCA QUI PER LE NOTIZIE DELLA BREVARD COUNTY
