I Vindhyas non formano una singola catena nel senso geologico proprio: le colline conosciute collettivamente come Vindhyas non si trovano lungo una cresta anticlinale o sinclinale. La catena del Vindhya è in realtà un gruppo di catene discontinue di creste montuose, catene di colline, altipiani e scarpate. Il termine “Vindhyas” è definito per convenzione, e quindi, la definizione esatta della gamma Vindhya è variata in diversi momenti della storia.
Definizioni storicheModifica
Prima, il termine “Vindhyas” era usato in un senso più ampio, e comprendeva una serie di catene collinari tra la pianura indo-gangetica e il Deccan Plateau. Secondo le varie definizioni citate nei testi più antichi, i Vindhyas si estendono fino al Godavari a sud e al Gange a nord.
In alcuni Purana, il termine Vindhya copre specificamente la catena montuosa situata tra i fiumi Narmada e Tapti; cioè quella che oggi è conosciuta come la catena del Satpura. Il Varaha Purana usa il nome “Vindhya-pada” (“piede del Vindhyas”) per la catena del Satpura.
Diversi testi e iscrizioni indiane antiche (per esempio il Nasik Prasasti di Gautamiputra Satakarni) citano tre catene montuose nell’India centrale: Vindhya (o “Vindhya propriamente detto”), Rksa (anche Rksavat o Riksha) e Pariyatra (o Paripatra). Le tre gamme sono incluse nei sette Kula Parvatas (“montagne del clan”) del Bharatavarsha, cioè dell’India. L’identificazione esatta di queste tre gamme è difficile a causa delle descrizioni contrastanti nei vari testi. Per esempio, i Kurma, Matsya e Brahmanda Purana menzionano Vindhya come fonte di Tapti; mentre Vishnu e Brahma Purana menzionano il Rksa come fonte. Alcuni testi usano il termine Vindhyas per descrivere tutte le colline dell’India centrale.
In un passaggio, il Ramayana di Valmiki descrive Vindhya come situato a sud di Kishkindha (Ramayana IV-46. 17), che è identificato con una parte dell’attuale Karnataka. Implica inoltre che il mare si trovava proprio a sud del Vindhyas, e Lanka si trovava al di là di questo mare. Molti studiosi hanno tentato di spiegare questa anomalia in modi diversi. Secondo una teoria, il termine “Vindhyas” copriva una serie di montagne a sud dei territori indo-ariani al tempo in cui il Ramayana fu scritto. Altri, come Frederick Eden Pargiter, credono che ci fosse un’altra montagna nel sud dell’India, con lo stesso nome. Madhav Vinayak Kibe colloca la posizione di Lanka nell’India centrale.
L’iscrizione Barabar Cave di Maukhari Anantavarman menziona la collina Nagarjuni del Bihar come parte del Vindhyas.
Definizione attualeModifica
Oggi, la definizione del Vindhyas è principalmente limitata alle scarpate dell’India centrale, colline e altipiani situati a nord del fiume Narmada. Alcuni di questi sono in realtà sistemi collinari distinti.
L’estremità occidentale della catena del Vindhya si trova nello stato del Gujarat, vicino al confine con il Rajasthan e il Madhya Pradesh, sul lato orientale della penisola del Gujarat. Una serie di colline collega l’estensione del Vindhya alla catena degli Aravalli vicino a Champaner. La catena del Vindhya sale in altezza ad est di Chhota Udaipur.
La catena principale del Vindhya forma la scarpata meridionale dell’altopiano dell’India centrale. Corre approssimativamente parallela al fiume Naramada in direzione est-ovest, formando la parete meridionale dell’altopiano di Malwa nel Madhya Pradesh.
La porzione orientale del Vindhyas comprende catene multiple, poiché la catena si divide in rami ad est di Malwa. Una catena meridionale del Vindhyas corre tra il corso superiore dei fiumi Son e Narmada per incontrare la catena Satpura nelle colline Maikal vicino ad Amarkantak. Una catena settentrionale del Vindhyas continua verso est come Bhander Plateau e Kaimur Range, che corre a nord del fiume Son. Questa catena estesa corre attraverso quello che una volta era il Vindhya Pradesh, raggiungendo il distretto di Kaimur del Bihar. Il ramo della catena del Vindhya che attraversa il Bundelkhand è conosciuto come la catena del Panna. Un’altra estensione settentrionale (conosciuta come le colline Vindhyachal) corre fino all’Uttar Pradesh, fermandosi prima delle rive del Ganga in più luoghi, tra cui Vindhyachal e Chunar (distretto di Mirzapur), vicino a Varanasi.
L’altopiano Vindhyan è un altopiano che si trova a nord della parte centrale della catena. Gli altopiani di Rewa-Panna sono anche conosciuti collettivamente come l’altopiano del Vindhya.