Kai Garcia incarna il rispetto. Un rispetto ben guadagnato e onorato.
Ma molto è cambiato per il signor Garcia negli ultimi anni, mentre diverse cose hanno assunto nuovi significati e ciò che era importante nella vita non lo era più. Kai ha attraversato alcuni significativi cambiamenti di vita, alcuni documentati, altri no, così abbiamo colto al volo l’opportunità di raggiungere l’uomo stesso e sentire di prima mano cosa sta facendo e dove è diretto. Tom Carey di What Youth, che si dà il caso sia un caro amico personale, si è seduto con Kai mentre era a So Cal per affari e ha semplicemente registrato. Spero che vi piaccia. – WY
Come sei entrato nella scena del surf?
Sono cresciuto alle Hawaii. Sono cresciuto con tutti. Vengo dalla generazione degli anni ’80.
Chi sono i ragazzi con cui sei cresciuto e che hai ammirato? Negli anni ’80 Kauai era piuttosto lontana dalle mappe, giusto?
Sì, sono cresciuto con un sacco di ragazzi locali che nessuno aveva mai sentito nominare. Un paio di ragazzi che la gente conosceva sono Byron Wong, Titus e Ali Kai Kinimaka, e Terry Chung. Ce n’è un bel po’, ma sono quelli che si sono fatti un nome.
Quali sono le cose che ti hanno insegnato crescendo?
Era davvero vecchia scuola allora. Era piuttosto hardcore. Bianco e nero in tutto.
Cane mangia cane, rispetta gli anziani?
Era il rispetto per gli anziani, ma sai, è una cosa del tipo ‘o sei dentro o sei fuori’. Ti devi
cercare la tua strada. Niente è dato e tutto è guadagnato. Sono stati colpi duri. Non è stato facile
questo è sicuro.
C’era un pellegrinaggio annuale alla North Shore ogni anno? Dovevi dimostrare il tuo valore lì
prima di ogni altra cosa?
No, c’erano Titus, Max e Ali Kai. Erano conosciuti a Oahu allora. Ali Kai ha portato me
e mio fratello nell’86 per il nostro primo viaggio sulla North Shore. Siamo stati a casa di Max Medeiros
proprio accanto a dove ora c’è Foodland. Praticamente abbiamo incontrato tutti. Tutti i nostri idoli, i nostri eroi e tutti
quelli delle riviste. Tutti gli hawaiani. Tutti gli australiani. Mi ha aperto gli occhi. Volevo tornare appena partito! Io
avevo già un’introduzione e avevo già incontrato tutti i ragazzi hardcore e avevo un piede nella porta ma
non me ne rendevo nemmeno conto.
La crew di Kauai era lì per aiutare a spianare la strada?
Era più come questo è Hawaii. Questo è il nostro posto e devi tenerlo fermo. O sei dentro o sei fuori.
La North Shore è cambiata così tanto dai tempi di Volcom. Ovviamente
era molto più selvaggio in quei giorni. Vedi ancora ragazzi che vanno lì e cercano di fare i duri o altro? Cosa dici ai ragazzi così? Ci deve essere un ordine gerarchico, non importa cosa. Ci deve essere rispetto. Quando la gente viene a fare surf a Pipeline, pensa di essere un duro. Io non lo vedo. Non ci sono ragazzi duri che vogliono venire qui a fare surf a Pipeline. Se sei un duro, sei un combattente a tempo pieno. Non c’è tempo per farlo e
andare a fare surf. Se pretendi di essere un duro, sei un wannabe. Un impostore. Chi vuole essere
forte? C’è sempre qualcuno più duro di te. È una grande facciata e non finisce mai bene.
Ti piace di più la scena sulla North Shore ora o 20 anni fa? Penso che tutti siano più gentili ora, probabilmente a causa dei social media.
Tutti vanno d’accordo. Penso che vada bene. Non era esattamente divertente ai tempi in cui dovevi fare quello che dovevi fare. I tempi cambiano
e bisogna evolversi con essi. Non vivo nel passato. Prima è prima. Ora è ora.
Cambiando un po’ le marce, a che punto hai iniziato a praticare il jiu-jitsu?
L’ho iniziato perché c’erano un sacco di brasiliani che venivano alle Hawaii in quel periodo e un afflusso di
sul surf. Sono stato introdotto e mi è piaciuto fin dall’inizio. Era andare a surfare e poi
andare ad allenarsi. L’ho amato e non ho mai smesso.
Dimmi del tuo periodo in Brasile.
Nel jiu-jitsu tutto era in Brasile allora e volevo andare nella patria dell’allenamento. Ho iniziato ad allenarmi lì e Royler Gracie mi ha fatto partecipare al torneo statale. L’ho vinto e lui ha voluto che partecipassi al Brasileiro contro tutto il Brasile. Mi sono rotto il piede in finale, ma questo mi ha dato la carica. Sono tornato l’anno dopo e ho fatto un altro paio di tornei. Sono arrivati i Mondiali e li ho vinti. Questo
era il 97 e il 98. Era tutto così confuso. Sembra passato così tanto tempo. Non ci ripenso nemmeno più per essere
onesto.
Cosa pensi ti abbia dato di più. Il surf o il Jiu Jitsu?
Il surf mi ha dato tutto quello che ho nella mia vita. Mi ha dato un lavoro. Mi ha dato una vita. Una
passione. La guarigione. Libera dallo stress. È un momento davvero puro essere là fuori nell’acqua. Il grappling
era solo un’aggiunta a tutto questo. È stata una fuga e un’evasione per me da tutto ciò che stavo affrontando internamente. Mi ha aiutato a non farlo per strada o con le persone sbagliate o cose del genere. Era uno sfogo per me.
Quali sono alcune delle cose che potresti dire a un surfista emergente della California che è super-verde e non sa nulla di jiu jitsu e vuole imparare?
Devi essere coerente. Non importa cosa fai, devi praticare. Devi esercitarti. Non puoi semplicemente sbattere la testa e rotolare, rotolare, rotolare. Devi esercitarti per instillare.
Quando è diventato competitivo per te e quando hai sentito di avere un futuro?
Non ho mai saputo di avere un futuro in qualcosa. Tutto è stato giorno per giorno fino ai 29 o ai 30 anni. Non c’era nessun piano per il futuro. Tutto stava sbocciando e accadendo, ma non ero mai stato un ragazzo veramente ambizioso, ad essere onesti.
Qual è il tuo più grande risultato ai tuoi occhi?
Per poter crescere i miei figli e amare mia moglie. Dare loro l’amore e la guida che non ho mai avuto
. Quello che fai nella vita non è la tua eredità. La tua eredità sono i tuoi figli. Qualunque cosa tu faccia nella vita, se sei uno dei migliori atleti del mondo, quello è il tuo talento dato da Dio. Questo non significa nulla.
Sei nato con questo. Ciò che conta è quando la gomma colpisce la strada e come ti porti
e come tratti le persone. Si tratta di come tratti la tua famiglia.
Ho avuto la possibilità di frequentare tuo figlio, Kaikoa, è un ragazzo così umile e gentile. Quali sono le cose che cerca di inculcargli?
Cerco di inculcargli l’umiltà e di apprezzare ciò che si ha. Non ci sono elemosine nella vita. Tutto quello che ottieni te lo devi guadagnare e continuare ad andare avanti. Impara dai tuoi errori perché sono
tutte lezioni di vita. Non è quello che hai fatto, ma quello che fai oggi. Finché continui a muoverti
in avanti e a progredire, anche se a piccoli passi, stai comunque andando avanti. Non avere alcun
rimpianto nella vita. Tutti i tuoi rimpianti sono trampolini di lancio per arrivare dove sei oggi, se sei abbastanza fortunato da imparare da loro.
Hai qualche rimpianto?
Nessuno.
Pensi che la tua famiglia sia orgogliosa dei tuoi risultati?
Non ne ho idea, ad essere onesto. Sono solo felici che io sia sposato e in salute. Che ho una casa
e che sto pagando le mie bollette. Essere un buon membro della società. Questo è tutto ciò che si può davvero sperare nei propri figli.
Qual è il tuo ruolo ora con RVCA? Cosa ti hanno permesso di fare per quanto riguarda
crescere come persona? Quanto sei felice di far parte di un’azienda che ha le tue stesse passioni
?
È una benedizione. Andare alla RVCA e vedere la visione di Pat Tenore e la direzione in cui sta andando è una
benedizione. Non devo più essere parte del surf o fare da babysitter a qualcuno. Essere parte di RVCA
Sport e aver lanciato quel marchio ed essere un sostenitore per loro sulla North Shore e
come hanno le mani sul polso, mi piace. Ho accesso a tutti i migliori grapplers, pugili
e combattenti del mondo. Dal giorno in cui Pat ha fondato RVCA, è stato incredibile.
Ha mai immaginato che il surf e il jiu jitsu si sarebbero intrecciati così tanto?
No, ma col senno di poi, avrei dovuto perché quando ero a Rio tutti facevano surf. Non ho collegato
i punti in quel momento. Anche se non sono affiliati alla RVCA, vengono a North Shore per fare
surf. Noi possiamo allenarci e trasmettergli la conoscenza. È incredibile. Possiamo allenarci e incontrare così tante persone di alto livello sotto ogni aspetto.
Come vuoi che sia la tua eredità? Cosa vuoi che la gente sappia del vero Kai
Garcia?
Che sono un uomo timorato di Dio e che sono un buon padre, marito e zio. Tutto il resto non conta. Non c’è bisogno di essere consanguinei per essere una famiglia. Cerco di trattare tutti nel modo più gentile e uniforme possibile al giorno d’oggi. Ho ancora l’aspetto che ho, ma non posso farci niente. Dio mi ha fatto diventare così. Non posso
aiutare la mia vecchia reputazione, è quello che è, ma quello che posso fare è controllare me stesso e come tratto
le persone.
Ultima domanda. Chi ti ha dato il soprannome “Kaiborg”?
Non ne ho idea.
