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“Dove siete diretti oggi?” chiese l’agente della sicurezza al confine mentre ci preparavamo ad entrare a Washington.
“Winthrop”, rispose Mike con sicurezza.
La domanda successiva dell’agente fu un po’ strana e ci prese alla sprovvista.
“Perché volete andare lì?” chiese con un tono condiscendente che ci fece sentire immediatamente stupidi.
“Perché è un bel posto,” rispose Mike, con una leggera esitazione.
Seduto sul sedile del passeggero cominciai a chiedermi, perché stavamo andando a Winthrop? Questo tizio sapeva qualcosa che noi non sapevamo?
L’agente ha continuato a torchiarci, e non con le solite domande di confine.
“Siete già stati lì?”
“Sì, io sì, ma mia moglie no”, rispose Mike.
“Quindi sapete che è molto piccolo”, ci avvertì l’agente mentre finiva di controllare i nostri passaporti.
“Sì.”
“Inoltre c’è un grande incendio che brucia lì intorno”, ha detto in un ultimo tentativo di convincerci a non andare a Winthrop.
“Lo sappiamo.”
“Va bene allora”, sospirò mentre ci faceva cenno di attraversare il cancello.
Mentre attraversavamo il confine io e Mike ci guardavamo confusi.
“Cosa avrà mai fatto Winthrop a quel tipo! Ho riso.
La storia di Winthrop
Winthrop si trova nella Methow Valley di Washington, una zona inizialmente abitata dai nativi americani. Nel 1883 arrivarono i primi coloni bianchi permanenti in cerca d’oro.
Uno di questi coloni, Guy Waring, si fermò alla biforcazione dei fiumi Chewuch e Methow nel 1891 e decise di stabilirsi lì. Questo sarebbe stato l’inizio di Winthrop.
Waring aprì un negozio di frontiera per servire i cercatori d’oro, i trapper e i coloni che si erano fatti strada a Winthrop. Aprì anche il Duck Brand Saloon, anche se disprezzava l’alcol, per scoraggiare altri saloon dall’aprire un negozio. La politica di Waring era che chiunque iniziasse ad ubriacarsi veniva cacciato dal saloon!
Anche se Waring è il padre fondatore di Winthrop, la città non porta il suo nome. Il primo direttore delle poste di Winthrop chiamò la città come Theodore Winthrop, un laureato di Yale, autore e avventuriero che esplorò il nord-ovest nel 1853.
Nel 1972, la Statale 20 era vicina al completamento sopra le Cascate del Nord e gli imprenditori locali erano impegnati a pianificare l’imminente arrivo dei viaggiatori. Si parlava di restaurare Winthrop, un’idea di Otto e Kathryn Wagner.
Era il sogno di Otto Wagner di trasformare Winthrop in una città a tema western dei primi anni del 1900, come un modo per ringraziare la gente locale per il successo della sua segheria. Non molto tempo dopo l’inizio dei colloqui per occidentalizzare Winthrop, Otto fu assassinato da un nipote.
La moglie di Otto, Kathryn, si occupò del progetto, assumendo l’architetto Robert Jorgensen per dare vita al sogno di Otto. Jorgensen aveva esperienza nella creazione di città a tema, avendo trasformato Leavenworth in un villaggio bavarese.
Ogni imprenditore contribuì con 2.000 dollari al progetto di restauro e Kathryn coprì il resto. Nel 1972, il sogno di Otto si era realizzato e Winthrop assomigliava al vecchio West americano!
La nostra visita a Winthrop
Il nostro tempo a Winthrop è stato piacevole e molto divertente, anche se è stato piuttosto discontinuo.
Proprio come ha detto l’agente di confine, Winthrop è piccola. Molto piccola. C’è davvero solo una strada principale da esplorare, ma è molto carina!
Una passeggiata lungo la strada principale di Winthrop è come camminare nel vecchio West. Edifici in stile western che ospitano negozi, gallerie e ristoranti fiancheggiano una passerella di legno.
Anche l’interno degli edifici rimane fedele al tema western della città. Ho sbirciato attraverso la finestra della banca e sono rimasto piacevolmente sorpreso nel vedere che assomigliava a quello che si vede in un vecchio film western!
Mi è piaciuto come Winthrop sembrasse uno di quei musei di storia vivente, ma in realtà era solo una città, che svolgeva le sue attività come qualsiasi altra. Il suo aspetto “d’altri tempi” mi ha ricordato le mie visite a Dawson City nello Yukon e a Skagway, Alaska.
A Winthrop abbiamo passato il pomeriggio mangiando gelato fatto in casa e controllando i diversi edifici lungo il lungomare. Ci sono così tanti piccoli dettagli interessanti che migliorano davvero l’atmosfera da vecchio West di Winthrop. Il mio preferito erano le vecchie insegne, specialmente i manifesti dei ricercati all’ufficio dei Marshal!
Dopo aver esplorato il centro di Winthrop, abbiamo cenato al Three Fingered Jack’s Saloon. L’atmosfera era amichevole ed energica, tutti sembravano conoscersi! Dato che c’erano così tante persone del posto, ci siamo sentiti davvero autentici e non come un posto creato appositamente per i turisti.
Dopo la cena, siamo andati dall’altra parte della strada alla Old Schoolhouse Brewery e ci siamo goduti un po’ di musica dal vivo nel patio sul fiume, poi abbiamo concluso la serata con una passeggiata lungo il fiume.
Pensieri finali sulla nostra visita a Winthrop
Abbiamo passato un bel pomeriggio a Winthrop e sono contento di aver preso la lunga strada di casa dopo la nostra crociera in Alaska proprio per visitarla. Mi piacciono sempre le “città a tema” perché hanno molto carattere, personalità e tocchi unici. Winthrop aveva tutto questo e molto di più!
Se avessimo avuto un altro giorno qui, sarebbe stato bello partecipare a qualche attività all’aperto nella Methow Valley. Anche qualche altro gelato fatto in casa non avrebbe fatto male!
Altre foto di Winthrop
Ecco qualche altra foto di Winthrop che ho scattato durante la nostra visita.
Consigli per visitare Winthrop
- Winthrop si trova nella parte centro-settentrionale dello Stato di Washington, sulla Highway 20 (North Cascade Highway).
- Se possibile, consigliamo di arrivare da ovest perché il paesaggio attraverso il North Cascades National Park è stupendo!
- Se vuoi solo controllare la città e non fare attività all’aperto, allora mezza giornata è sufficiente per visitarla.
Alloggi a Winthrop
Per tua comodità, ecco una lista di alcuni hotel a Winthrop. Considera di prenotare il tuo alloggio a Winthrop attraverso il link incluso. Non ti costa nulla in più e aiuta a sostenere questo sito web. Grazie!
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