La campana di cera gialla, Kirengeshoma palmata, è una grande perenne erbacea che ama l’ombra, originaria delle zone montuose del Giappone e della Corea. Ha un portamento arbustivo, una struttura grossolana e fiori giallo pallido nella tarda estate fino all’inizio dell’autunno.
Questa elegante pianta della famiglia delle ortensie (Hydrangaceae) è resistente nelle zone 4-8 ed è stata premiata con il Royal Horticulture Society’s Award of Garden Merit nel 1993. Viene coltivata tanto per il suo fogliame quanto per i suoi fiori.
Kirengeshoma è una pianta che forma un grumo con grandi foglie palmate. Quasi arbustiva, cresce eretta, steli violacei alti da due a quattro piedi ogni stagione, creando una massa impressionante di fogliame verde medio. Gli steli eretti e segaligni sono forti e quasi legnosi. Le foglie opposte, profondamente lobate e grossolanamente dentate possono essere fino a 8 pollici di diametro, assomigliando ad una foglia di acero o sicomoro con un aspetto quasi feltroso. Alla fine della stagione le foglie possono diventare dorate (se non vengono prima uccise dal gelo). Dopo il primo gelo l’intera pianta muore fino al suolo.
Per la maggior parte della stagione di crescita yellow wax bells fornisce solo uno sfondo drammatico di fogliame per altre piante nel giardino d’ombra, ma alla fine dell’anno gli steli si allungano e si arcuano con grazia quando la pianta produce boccioli di fiori. I boccioli sono perfettamente sferici all’inizio, ma si allungano quando i cinque petali si aprono a forma di campana con le punte rivolte verso l’esterno.
I fiori carnosi, giallo burroso pallido, penduli, sono portati in grappoli ascellari (cime) sia terminali che superiori su sottili steli marroni. Ogni grappolo ha tipicamente da tre a cinque fiori cadenti che sporgono di fronte alle foglie, contrastando piacevolmente contro il fogliame. I fiori stretti, lunghi 1,5 pollici, hanno una superficie cristallina che brilla in piena luce. I fiori sono seguiti da capsule di semi a tre corna che diventano di un colore verde-marrone quando sono maturi. I piccoli semi abbronzati hanno ali cartacee di forma irregolare.
Le piante della Corea sono a volte considerate una specie separata, K. koreana, o solo una forma di K. palmata, spesso elencate come Koreana Group o K. palmata var. koreana. Queste piante differiscono per il fatto che i fiori sono più rivolti verso l’alto o verso l’esterno, invece di annuire, e la pianta tende ad essere più grande ma ha foglie più piccole, e gli steli dei fiori sono più verdastri rispetto ai tipi giapponesi. La cultivar ‘Margarita’ ha un fogliame verde-lime.
Entrambi i tipi di Kirengeshoma sono buone aggiunte al retro di grandi aiuole ombreggiate o bordure o nei giardini di bosco. Si combina bene con molte piante da bosco o da ombra, dove la sua struttura grossolana e l’abitudine di grandi cumuli fornisce un contrasto audace con astilbe più finemente strutturate ed erette, felci, Ligularia, spiderwort e gigli di rospo (Tricyrtis). Contrasta bene con piante dal fogliame variegato, dorato o viola, come l’erba hakone dorata (Hakonechloa macra ‘Aurea’), la polmonaria (Pulmonaria sp. e ibridi), o una delle tante Heucher dalle foglie scure, una Rodgersia come ‘Bronze Peacock’, o Actaea (= Cimicifuga) racemosa come ‘Hillside Black Beauty’ o ‘Chocoholic’. Prova a piantarla con grandi hostas e felci alte per riempire grandi spazi sotto alberi alti.
Coltiva le campane di cera gialle in siti umidi e ombrosi. Può tollerare più sole se viene fornita un’adeguata umidità. Dà il meglio di sé in un terreno profondo e ricco di humus e dovrebbe essere fornito di acqua supplementare negli anni di siccità. Evitare l’eccessiva concimazione. Poiché ha steli solidi, non ha bisogno di essere picchettata. Questa pianta ha pochi problemi di insetti o malattie e non è favorita dai cervi, anche se la crescita iniziale può essere attaccata dalle lumache. Il fogliame dovrebbe essere ridotto a terra dopo il gelo in autunno. Questa specie è meglio propagata per divisione appena la crescita inizia in primavera, separando le corone di grandi cespi in modo che ci siano almeno tre gemme in ogni porzione. Può anche essere coltivata da semi, che dovrebbero essere seminati appena maturi (anche se potrebbero non germinare fino alla primavera), o da talee prese all’inizio dell’estate.
– Susan Mahr, University of Wisconsin – Madison