Primi anni come W67PH/W69PH/WCAU-FM/WPEN-FMEdit
Il 26 novembre 1940, la Federal Communications Commission concesse alla WCAU Broadcasting Company un permesso di costruzione per una nuova stazione FM a 46,7 MHz sulla banda originale di trasmissione FM 42-50 MHz con il nominativo W67PH. Il permesso di costruzione fu modificato il 28 gennaio 1941, quando la FCC riallocò la stazione a 46,9 MHz con un corrispondente cambio di nominativo in W69PH. Il 24 novembre 1941, la FCC concesse alla stazione l’autorità di iniziare a trasmettere e concesse la sua prima licenza il 18 novembre 1942.
Il 1 novembre 1943, alla stazione fu assegnato il nominativo WCAU-FM. Dopo che la FCC creò l’attuale banda di trasmissione FM il 27 giugno 1945, la commissione concesse a WCAU Broadcasting l’autorità di iniziare a operare la stazione sui 102,7 MHz il 17 dicembre 1945.
La FCC concesse una riassegnazione volontaria della licenza della stazione alla Philadelphia Record Company il 17 ottobre 1946. Il 27 giugno 1947, la FCC riassegnò la stazione a 102,9 MHz, seguita da un’altra riassegnazione volontaria della licenza della stazione il 28 novembre 1947, a William Penn Broadcasting Company. Questa riassegnazione entrò in vigore il 18 dicembre 1947, quando il nominativo della stazione fu cambiato in WPEN-FM. I nuovi proprietari presentarono una domanda per un permesso di costruzione per spostare la stazione a 102,9 MHz il 12 luglio 1948. Una nuova licenza per il funzionamento sulla nuova frequenza fu concessa dalla FCC il 17 agosto 1950.
WPEN-FM fu una delle prime due stazioni FM ad avere la licenza per il servizio SCA (subcarrier). La stazione presentò una domanda per l’SCA il 12 ottobre 1955, e la FCC concesse l’autorizzazione il 1° luglio 1956. Le sottoportanti potevano essere utilizzate per inviare una programmazione speciale agli abbonati, come la musica di sottofondo per negozi e ristoranti.
Dai suoi primi giorni fino agli anni ’60, WPEN-FM per lo più simulcast 950 WPEN. Nel 1966, quando la Federal Communications Commission non permise più alla maggior parte delle stazioni FM di trasmettere in simulcast le loro controparti AM a tempo pieno, WPEN-FM portò un formato medio, simile a quello della stazione AM, ma con meno interruzioni e con commenti dei DJ per lo più preregistrati. Alcune ore erano ancora simulcast.
Passa a Soft RockEdit
Il 16 ottobre 1974, la licenza della stazione fu volontariamente trasferita dalla FCC alla Greater Philadelphia Radio, Inc. (una filiale di Greater Media), con una data effettiva del 6 gennaio 1975. Il 2 settembre 1975, il call sign della stazione è stato cambiato in WMGK. La stazione adottò un formato soft rock e cambiò il suo slogan in “Magic Music” con il marchio Magic 103. La prima canzone mandata in onda con il nuovo nominativo fu “Could It Be Magic” di Barry Manilow. La musica su Magic 103 era per lo più tagli di album di cantautori degli anni ’60 e dei primi anni ’70, presentati in blocchi di quattro canzoni con un minimo di conversazione. La stazione non suonava artisti che si trovavano principalmente nella Top 40, come The Carpenters o Anne Murray. La playlist era composta da canzoni più morbide sentite sulle stazioni di album rock, da artisti come Elton John, Carole King, Billy Joel e Carly Simon. Il formato ebbe un discreto successo, con Greater Media che mise “Magic Music” sulle sue altre stazioni FM, insieme alle call letters che si riferivano a “Magic”, WMJC Detroit, WMJX Boston e WMGQ New Brunswick, New Jersey.
Il 22 dicembre 1976, la FCC concesse a Greater Philadelphia Radio, Inc. un permesso di costruzione per trasferire il trasmettitore e l’antenna della stazione nella sezione Roxborough di Philadelphia. La licenza della stazione fu rinnovata dalla FCC con le nuove strutture il 12 luglio 1978.
Con il tempo, WMGK cominciò a perdere ascoltatori a WUSL, conosciuta come “US 1”. WUSL era passata dall’easy listening a un formato vocale soft simile a WMGK, ma con una playlist più corta di canzoni più familiari. Alla fine, WMGK rispose con una playlist ancora più stretta, passando dal soft rock a un suono soft adult contemporary e rimbalzò oltre WUSL nei rating. La stazione fu programmata dal defunto Dave Klahr e firmata dal suo primo conduttore di mezzogiorno Pete Booker, che più tardi programmò la stazione sorella WMJC di Greater Media a Detroit, e che recentemente si è ritirato come CEO della Delmarva Broadcasting Company.
Passare a Adult ContemporaryEdit
A metà degli anni ’80, Magic 103 si appoggiò al soft, ma suonò diverse canzoni uptempo all’ora, insieme a prodotti più attuali. Nella primavera del 1986, WMGK iniziò un programma di jazz contemporaneo chiamato Sunday Morning Jazz, poi rinominato Sunday Evening Jazz all’inizio del 1987. Lo show era condotto da Bob Craig e terminò nell’ottobre 1988 quando Craig lasciò la stazione radio. Craig ritornò nella primavera del 1990, e ancora una volta condusse un programma di jazz contemporaneo, questo funzionante sia il sabato che la domenica sera dalle 19.00 a mezzanotte. Insieme al jazz, c’erano anche alcune canzoni soft rock. Lo show durò un anno e terminò all’inizio dell’estate del 1991. Alla fine Filadelfia ebbe la sua prima stazione smooth jazz a tempo pieno nel 1993, 106.1 WJJZ, che debuttò due anni dopo la fine del programma di jazz contemporaneo di WMGK.
WUSL, il principale rivale di WMGK, passò alla musica country nel 1981. Nel 1989, WEAZ, un’emittente di facile ascolto conosciuta come “Easy 101”, fece la transizione al Soft AC. In seguito cambiò il suo nominativo in WBEB, chiamandosi “B-101”. Easy 101 aveva un gran numero di ascoltatori, e la maggior parte di loro rimase con la stazione quando divenne B-101, causando WMGK a scivolare nei rating. Inoltre, WSNI stava giocando anche musica contemporanea per adulti, dando Philadelphia tre stazioni nel formato AC.
All 70s MusicEdit
Nell’estate del 1994, sentendo che Philadelphia non poteva più sostenere tre stazioni AC, Greater Media ha deciso di fare cambiamenti a WMGK. L’11 luglio 1994, WMGK abbandonò il lungo formato AC e lo cambiò in un formato tutto anni ’70. I successi degli anni 70 includevano rock classico, soft rock, disco e R&B. Entro il 1995, la stazione aggiunse alcuni grandi successi degli anni ’60 e ’80, e non usò più il termine “Magic”. Entro l’autunno del 1995, WMGK suonava principalmente rock classico con alcuni successi classici rock-friendly buttati dentro, ma non molto del materiale più duro.
Classic RockEdit
Nel 1997, Greater Media acquisì altre due stazioni Phialdelphia FM, album rock WMMR e modern AC WXXM. WMGK continuò a posizionarsi come una stazione Classic Hits. Ma quando WYSP cambiò il suo formato da rock classico a rock moderno, WMGK iniziò a descriversi come rock classico, eliminando del tutto le canzoni non rock anni ’70. Ancora, con la rocker WMMR nel cluster, che suonava un sacco di classici dal taglio più duro, WMGK si appoggiava più morbida della maggior parte delle stazioni di rock classico.
Il 17 novembre 2006, alle 18, l’ex stazione di rock classico del New Jersey WTHK divenne “The New Smooth Jazz 97.5 WJJZ.” Con WTHK non più in onda rock classico, WMGK divenne l’unica stazione di rock classico della regione di Philadelphia. La stazione su 97.5 è ora in comproprietà con WMGK e porta un formato radiofonico sportivo come WPEN-FM, che una volta era il nominativo di WMGK.
April Fools PrankEdit
Il giorno del pesce d’aprile del 2015, WMGK tornò alla sua trasmissione al suo precedente formato di musica adult contemporary/soft rock; annunciò WMGK “Magic 103” e suonò i vecchi jingle Magic. Lo scherzo finì quando un ascoltatore chiamò la stazione per lamentarsi della perdita del rock classico.
Il 19 luglio 2016, Beasley Media Group ha annunciato che avrebbe acquisito Greater Media e le sue 21 stazioni (tra cui WMGK) per 240 milioni di dollari. La FCC ha approvato la vendita il 6 ottobre, e la vendita ha chiuso il 1 novembre.
ConcorrenzaModifica
WMGK aveva tre principali concorrenti a Philadelphia. Il 25 agosto 2008, WYSP passò dal rock attivo al rock classico, con un suono più duro di quello di WMGK. Ma il 2 settembre 2011, WYSP passò a Sports Radio WIP-FM. WFKB 107.5 Frank FM, con licenza di servire Boyertown, Pennsylvania, competeva con WMGK nella periferia settentrionale e occidentale di Filadelfia e nella Lehigh Valley. Ma il 30 marzo 2009, WFKB passò alla programmazione cristiana e divenne WBYN-FM. Attualmente, gli ascoltatori della periferia settentrionale di Filadelfia possono ricevere WODE-FM 99.9 The Hawk, autorizzato a servire Easton, Pennsylvania, e principalmente focalizzato sulla Lehigh Valley.