Wood Turtle

Wood Turtle

Glyptemys insculpta

State Species of Special Concern

Background: Le tartarughe di legno possono essere trovate in tutto il Connecticut, ma sono diventate sempre più rare a causa delle loro complesse esigenze di habitat. Le tartarughe di legno sono anche diventate più scarse nella contea di Fairfield a causa della frammentazione dell’habitat adatto a causa dello sviluppo urbano.

Range: Le tartarughe di legno possono essere trovate in tutto il nord-est degli Stati Uniti e in alcune parti del Canada. Vanno dalla Nuova Scozia attraverso il New England, a sud nella Virginia settentrionale, e ad ovest attraverso la regione dei Grandi Laghi fino al Minnesota.

Descrizione: Il nome scientifico della tartaruga di legno, Glyptemys insculpta, si riferisce al motivo profondamente scolpito o cesellato che si trova sul carapace (guscio superiore). Questa parte del guscio è marrone scuro o nero e può avere una serie di deboli linee gialle che si irradiano dal centro di ogni segmento cesellato e piramidale a causa di tannini e minerali che si accumulano tra le creste. Questi segmenti del carapace, così come quelli del plastron (guscio inferiore), sono chiamati scudi. Il carapace è anche carenato, con una cresta evidente che corre da davanti a dietro. Il plastron è giallo con grandi macchie scure negli angoli esterni di ogni scuto. La testa nera o marrone scuro e gli arti superiori sono contrastati da pigmenti più luminosi che vanno dal rosso e dall’arancio a un giallo pallido sulla gola e sulle parti inferiori degli arti. Le tonalità arancioni sono le più tipiche per le tartarughe di legno del New England. I piedi posteriori sono solo leggermente palmati e la coda è lunga e spessa alla base. Gli adulti pesano circa 1,5-2,5 libbre e raggiungono una lunghezza di 5-9 pollici.

Habitat e dieta: Le tartarughe di legno usano habitat acquatici e terrestri in diversi periodi dell’anno. I loro habitat includono fiumi e grandi corsi d’acqua, foreste ripariali (adiacenti ai fiumi), zone umide, campi di fieno e altri habitat di prima successione. L’habitat terrestre che è solitamente entro 1.000 piedi di un ruscello o di un fiume adatto è il più usato. Le condizioni preferite dei corsi d’acqua includono un flusso moderato, fondi sabbiosi o ghiaiosi e sponde fangose.

Le tartarughe del legno sono onnivore e opportuniste. Non sono schizzinose e consumano facilmente lumache, vermi, girini, insetti, alghe, frutti selvatici, foglie, erba, muschio e carogne.

Storia di vita: Dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, le tartarughe di legno possono essere trovate a vagare nei loro habitat acquatici o terrestri. Tuttavia, una volta che le temperature scendono in autunno, le tartarughe si ritirano nei fiumi e nei grandi corsi d’acqua per il letargo. L’inverno viene trascorso sott’acqua, spesso nascosto sotto gli argini dei fiumi, tra le radici degli alberi esposti. L’ossigeno disciolto viene estratto dall’acqua, permettendo alla tartaruga di rimanere completamente sommersa fino all’arrivo della primavera. Una volta che il tempo si fa più caldo, le tartarughe diventano sempre più attive, alla fine lasciano l’acqua per iniziare a cercare il cibo e a cercare i compagni. Il viaggio verso l’alto o verso il basso è più probabile, in quanto le tartarughe raramente si allontanano molto dai loro habitat ripariali.

Le femmine nidificano in primavera o all’inizio dell’estate, depositando ovunque da 4 a 12 uova in un nido scavato nel terreno morbido, in genere in depositi sabbiosi lungo le rive dei torrenti o altre aree di terreno sciolto. Le uova si schiudono alla fine dell’estate o in autunno e le giovani tartarughe possono emergere o rimanere nel nido per il letargo invernale. Non appena le giovani tartarughe si schiudono, sono da sole e non ricevono alcuna cura dagli adulti.

Le uova di tartaruga e i piccoli sono pesantemente predati da una grande varietà di predatori, che vanno dai procioni agli uccelli e ai serpenti. L’alto tasso di predazione dei nidi e la mortalità dei piccoli, insieme al lungo periodo di tempo che le tartarughe di legno impiegano per raggiungere la maturità sessuale, rappresentano una sfida per il mantenimento di popolazioni sostenibili. Le tartarughe di legno vivono da 40 a 60 anni, forse di più.

Preoccupazioni per la conservazione: La perdita e la frammentazione dell’habitat sono le maggiori minacce per le tartarughe di bosco. Molte popolazioni rimaste nel Connecticut sono poco numerose e isolate l’una dall’altra da paesaggi dominati dall’uomo. Le tartarughe costrette ad avventurarsi sempre più lontano dall’habitat appropriato per trovare compagni e siti di nidificazione hanno maggiori probabilità di essere investite dalle auto, attaccate dai predatori o raccolte dalle persone come animali domestici.

Altre fonti di mortalità includono impigliamenti nella spazzatura e nei detriti lasciati dalle persone, così come colpi da attrezzature per la falciatura utilizzate per mantenere i campi da fieno e altri habitat in fase iniziale di successione.

La tartaruga di legno è minacciata in gran parte del suo areale ed è stata posta sotto la protezione normativa del commercio internazionale attraverso la Convenzione sul commercio internazionale delle specie in pericolo (CITES) nel 1992. Le tartarughe di legno sono state anche incluse nella Lista Rossa dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) come specie vulnerabile dal 1996. Sono elencate come specie di preoccupazione speciale nel Connecticut e protette dal Connecticut Endangered Species Act.

Come puoi aiutare

• Conserva l’habitat ripariale. Mantenere una striscia cuscinetto di vegetazione naturale (minimo 100 piedi) lungo le rive di ruscelli e fiumi proteggerà l’habitat della tartaruga di legno e aiuterà anche a migliorare la qualità dell’acqua del sistema di ruscelli. Le rive dei torrenti che sono curate (ripulite dalla vegetazione arbustiva ed erbacea naturale) o blindate con rip rap o muri di pietra non saranno utilizzate dalle tartarughe o dalla maggior parte delle altre specie selvatiche.
• Non gettare rifiuti. Le tartarughe e altri animali selvatici possono accidentalmente ingerire o rimanere impigliati nei rifiuti e morire.
• Lasciare le tartarughe in natura. Non dovrebbero mai essere tenute come animali domestici. Sia che vengano raccolte singolarmente o per il commercio di animali domestici, le tartarughe che vengono rimosse dall’ambiente naturale non sono più in grado di essere un membro riproduttivo di una popolazione. Ogni tartaruga rimossa riduce la capacità della popolazione di mantenersi.
• Non rilasciare mai una tartaruga in cattività in natura. Probabilmente non sopravviverebbe, potrebbe non essere nativa della zona e potrebbe introdurre malattie nelle popolazioni selvatiche.
• Quando guidate, fate attenzione alle tartarughe che attraversano la strada. Le tartarughe che attraversano le strade in giugno e luglio sono spesso femmine gravide. Non dovrebbero essere raccolte, ma possono essere aiutate nel loro percorso. Senza creare un pericolo per il traffico o compromettere la sicurezza, i conducenti sono incoraggiati a evitare di investire le tartarughe che attraversano le strade. Inoltre, sempre tenendo a mente le precauzioni di sicurezza, si può scegliere di raccogliere le tartarughe dalla strada e spostarle sul lato nella direzione in cui sono dirette. Non trasferite mai una tartaruga in un’altra zona che sia lontana da dove l’avete trovata.
• Impara di più sulle tartarughe e sui loro problemi di conservazione, ed educa gli altri.
• Se vedete una tartaruga di legno, lasciatela in natura, scattate una fotografia, registrate il luogo in cui è stata vista e contattate la Connecticut DEEP Wildlife Division all’indirizzo [email protected] o chiamate il numero 860-424-3011 per segnalare la vostra osservazione.

La produzione di questa serie di schede informative sulle specie minacciate e in pericolo è resa possibile dalle donazioni al Fondo Checkoff delle imposte sul reddito delle specie in pericolo.
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