Alcuni spettatori potrebbero aver pensato che Carol Kaye, la leggendaria bassista di studio che faceva parte della cosiddetta Wrecking Crew negli anni ’60, sarebbe stata lusingata di avere un personaggio vagamente modellato su di lei, “Carole Keen”, introdotto nell’ultima stagione di “The Marvelous Mrs. Notando che la Kaye in carne ed ossa ha ora 84 anni, Esquire ha elogiato l’omaggio e ha scritto: “Speriamo che stia guardando con orgoglio la terza stagione di ‘The Marvelous Mrs. Maisel’, insieme al resto di noi.”
Beh, no. Chiunque conosca la storia di Kaye che se la prende con i documentari che la coinvolgono sapeva che probabilmente non avrebbe subito un ritratto fittizio con più leggerezza. E in effetti questo si è rivelato essere il caso, come Kaye si è sfogata su “Mrs. Maisel” in un’intervista con il New York Post.
“Un sacco di gente sta dicendo, ‘Questa devi essere tu. Lo adoro! Ma io non sono un cartone animato – e la mia vita non è uno scherzo”, ha detto Kaye al giornale. “Nessuno mi ha contattato. Non ne sapevo nulla. Ho pensato che fosse piuttosto brutto – una specie di calunnia.”
Nella “Signora Maisel,” Carole Keen è interpretata da Liza Weil, la cui storia con Amy Sherman-Palladino risale a “Gilmore Girls”. Come Kaye, “Keen” è bionda, indossa occhiali a occhi di gatto, è una madre single, e affronta i travagli dell’essere la sola musicista donna in un mondo di uomini sospettosi o predatori, anche se il personaggio televisivo è fuori in tour e la Kaye della vita reale è rimasta incollata allo studio.
Non è chiaro dall’intervista quanto la Kaye abbia guardato lo show e sia in disaccordo con le specifiche di come “Keen” viene ritratta, e quanto si stia opponendo solo per il principio di avere la sua leggenda cooptata per scopi fittizi. Hanno preso alcune cose dal mio libro e hanno creato un personaggio che non sono affatto io”, ha detto Kaye al Post.
“Dovete capire, non è facile quando sei più vecchio e non ha niente a che fare con te – ma la gente pensa che sia tu… Non fraintendetemi, ho un senso dell’umorismo… ma sono un professionista. Questo è come un insulto per me.”
Kaye è ben ricordato per aver sbattuto “The Wrecking Crew,” il tanto apprezzato documentario del 2008 sul grande ensemble di musicisti che individualmente e collettivamente hanno suonato in migliaia e migliaia di sessioni in studio negli anni ’60. Kaye ha partecipato al documentario ma si è opposto alla sua uscita, in parte perché lo ha trovato prevenuto verso il punto di vista del suo nemico di lunga data, il batterista Hal Blaine. Ma le obiezioni di Kaye si spingono fino al disprezzo per lo stesso moniker “Wrecking Crew”, che secondo lei è venuto dopo ed è un disservizio ai musicisti che hanno partecipato alla scena.
Kaye è uno dei musicisti di studio più riconosciuti di tutti i tempi, in parte in virtù di essere stata una donna pioniera in un club di soli uomini, ma soprattutto perché ha suonato parti indimenticabili su una quantità smisurata dei più grandi dischi di tutti i tempi.
Ha suonato nei dischi sempre più sinfonici dei Beach Boys, da “California Girls” e “Wouldn’t It Be Nice” a “Good Vibrations” e “Heroes and Villains”, e ha fatto parte dei team di studio assemblati dalla Motown, Phil Spector e Quincy Jones. Ha contribuito ai classici di Frank Sinatra, Sonny & Cher (“The Beat Goes On”), Simon & Garfunkel, i Monkees, Glen Campbell (“Wichita Lineman”), Barbra Streisand (“The Way We Were”), Elvis Presley, Joe Cocker (“Feelin’ Alright”) e Ray Charles. Musicista jazz negli anni ’50, Kaye iniziò a suonare la chitarra nelle sessioni prima di passare fatalmente al basso nel 1963 per la sua più famosa serie di date discografiche. È apparsa in temi televisivi tra cui “Mission Impossible”, “Hawaii Five-O” e “The Brady Bunch.”
Per lungo tempo ritirata dal suonare, Kaye ha cambiato la sua enfasi sull’educazione musicale negli ultimi anni. Il suo sito web offre lezioni su Skype, anche se solo a bassisti già esperti. (“Niente giocatori Punk o Heavy Metal, e niente lezioni regalo”, avverte il sito.) Ha scritto un’autobiografia ed è stata il soggetto del suo documentario, “First Lady of Bass”, I fan continuano a fare pressione per la sua induzione nella Rock and Roll Hall of Fame.
Nei forum, i fan hanno avuto una reazione mista alle lamentele di Kaye sullo spettacolo. Su Reddit, una giovane donna ha detto che non aveva mai sentito parlare della grande bassista prima di “Mrs. Maisel” ed è stata ispirata a ricercare la sua storia leggendo il parallelo della vita reale – e non ha capito le obiezioni di Kaye ad un omaggio affettuoso che potrebbe solo far crescere la sua leggenda.