Se la VJ di MTV degli anni ’90 “Kennedy” avesse avuto accesso a Internet o ai social media due decenni fa, quando era la voce problematica della cultura alternativa, oh, le foto che avrebbe messo su Instagram e gli scoop che avrebbe potuto twittare.
“Kennedy”, il cui nome completo è Lisa Montgomery Kennedy, era in una posizione unica a MTV, allora un canale musicale all’avanguardia dove convergeva tutta la cultura pop. Quando era VJ dal 1992 al 1997 non esistevano i social media o i siti di gossip sulle celebrità, gli americani si affidavano a MTV e ai suoi giovani personaggi in onda per essere al corrente di tutto: musica, televisione, film, grandi star e persino politica. Guardarli significava essere tra i “cool kids”.
“Non c’è mai stata una maggiore collisione tra cultura e media”, scrive la Kennedy di quell’epoca nel suo nuovo libro di memorie, “The Kennedy Chronicles: The Golden Years of MTV Through Rose Colored Glasses”. “Essere se stessi in TV era diverso dall’interpretare un personaggio o anche ora essere una star dei reality.”
Per la Kennedy, essere “se stessa” significava affrontare Rod Stewart nel suo camerino per un grande scandalo sessuale. Qualcosa che sarebbe stato infinitamente Vine-able, Tweetable, e più.
Abbiamo potuto, per esempio, vedere il video della reazione di Stewart all’intrusione di Kennedy nel suo camerino. “Quella vecchia storia?”, ha ricordato che lui disse, “Quella è stata iniziata da un roadie che era arrabbiato per essere stato licenziato. È una di quelle cose così scandalose che è rimasta impressa”.
A Kennedy, la sua risposta sembrò piuttosto facile – fino a quando la rock star non spifferò tutto alla sua ormai ex moglie Rachel Hunter che, a sua volta, andò su tutte le furie fino ai vertici di MTV e la giovane VJ quasi perse il lavoro.
In effetti, la minaccia della disoccupazione incombeva durante i cinque anni della Kennedy a MTV, ha detto, ma mai come quella volta che si esibì in una finta fellatio su un microfono mentre era in piedi su un palco accanto all’allora sindaco di New York Rudy Giuliani e di fronte a tutti i vertici di MTV.
Ora quarantenne e madre di due figli felicemente sposata, la Kennedy ha detto di non avere idea di come si sia presentata come l’unica bocca vergine, repubblicana, del canale.
“È così divertente perché pensavo di essere simpatica e divertente”, ha detto. “L’ho fatto davvero. Avevo un’immagine di me stessa così distorta. E credo davvero che l’America pensasse che fossi una chiacchierona eccentrica. Io pensavo di essere pudica. Ve lo immaginate? Ma guardando indietro, guardando alcuni video, sono come… che diavolo stavo pensando?”
Non lo era. Era una giovane adulta che è stata strappata dal suo stage in una stazione radio di Los Angeles e spedita al quartier generale di MTV a New York City nel 1992 per essere una “video vixen and tidbit procurer” accanto ad altri VJ come Bill Bellamy e Karen “Duff” Duffy.
“Lo studio era un tale covo di idioti”, ha detto. “Eravamo un gruppo di ventenni che lanciavano spaghetti al muro per vedere cosa si sarebbe attaccato, dando fuoco alle cose”. La parte veramente aziendale dell’ambiente era il “denaro e l’influenza sulla linea”
“Il fatto che ci abbiano dato fiducia è un miracolo”, ha detto.
L’intersezione tra influenza e fiducia ha sicuramente preso forma durante la prima elezione del presidente Clinton, dove Kennedy si è trovata ad essere l’unica conservatrice a lavorare nella rete che ha contribuito a galvanizzare il voto giovanile. Inizialmente la Kennedy cercò di tenere segrete le sue opinioni politiche, ma tutto fu rivelato quando partecipò ad un ballo inaugurale dove incontrò il chitarrista John McLaughlin e la sua compagna Martha Stewart e procedette ad alzare il suo abito da sera per mostrargli il tatuaggio rosa dell’elefante GOP che aveva inchiostrato sul suo bacino. La scena fu riportata dal Washington Post, e presto la Kennedy discusse le sue opinioni politiche al “The Tonight Show”. (Kennedy si è da tempo identificata come libertaria, dopo aver scoperto che socialmente lei e il Partito Repubblicano sono mondi separati).
“All’inizio MTV era totalmente cool”, ha detto. “Più tardi, c’era una formulazione più specifica su ciò che mi era permesso fare in pubblico e sulla stampa. Sapevano che in fondo ero un idiota totale. Non avevo intenzione di candidarmi a breve”.
Se non altro, i periodi di permanenza della Kennedy nelle case sulla spiaggia estive di MTV, notoriamente promiscue, avrebbero ostacolato qualsiasi ambizione politica. Ha mantenuto la sua verginità, ma non sostiene di aver vissuto la vita di un angelo. Nel suo libro condivide storie di sessioni di pomiciate che hanno portato al sesso orale e che Dave Navarro dei Jane’s Addiction è quasi diventato il suo primo amante. Quell’onore alla fine è andato all’ex snowboarder professionista Dave Lee con cui è sposata da 13 anni.
“Parte di esso era una paura radicata che Dio mi avrebbe colpito a morte”, ha detto la Kennedy. “Vengo da una lunghissima stirpe di donne rumene molto superstiziose che si aggrappano alla loro castità probabilmente troppo a lungo. La gente mi dice: ‘E se le tue figlie leggessero questo libro? E io dico: ‘Le mie figlie lo leggeranno e l’uomo che lo capirà davvero sarà il loro padre! Era quello che mi ha fatto sentire a casa e amato ed è fantastico”.
Kennedy, ora conduttrice di un programma radiofonico mattutino su una stazione di rock alternativo a Los Angeles (ha anche lavorato come corrispondente al Fox Business show di John Stossel) ha deciso che era il momento giusto per mettere su carta i suoi ricordi a causa di una generale malinconia per gli anni 90 che permea la cultura di oggi. Ha sempre tenuto un diario, ma dice che alcuni degli eventi di cui ha scritto erano così importanti che ne ha ancora una vivida memoria.
“Per chi è cresciuto guardando MTV, quello era l’unico posto dove andare”, ha detto Kennedy. “All’epoca non lo guardavo molto perché non ne avevo il tempo, quindi non avevo idea del contesto o dell’impatto. Ma più parlo con la gente degli anni ’90, e più la desiderano in modo diverso. Il bello di MTV è che appartiene a qualsiasi generazione sia l’amministratore in quel momento. È qualcosa a cui non puoi aggrapparti, il che lo rende davvero bello. Ed è una delle ragioni per cui ho voluto preservare il momento – era nostro, esisteva ed era super divertente.”
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