- 犬を飼っている人の共通の経験則として、犬の1年は人間の7年に相当すると言われています。
- しかし、新しい研究によると、若い子犬は若い人間よりもずっと速く年をとるので、その単純な1対7年の比率は間違っている。
- 1歳の犬はむしろ「30歳の人間のようだ」と、ある科学者は言った。 そこで研究者たちは、12歳のラブラドールは人間の70歳に相当することを発見した。
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犬は平均12年生きると言われている。 その差は、「犬の1年は人間の7年に相当する」という一般的な経験則の根拠にもなっています。
しかし、雑誌「Cell」に掲載された新しい研究によると、この1対7の比率は間違っているとのことです。
つまり、あなたはおそらく、愛犬の人間の年齢に相当する部分を間違って見積もっていたことになるのです。
「私は犬を走らせるのが好きなので、今は6歳の子に少し同情しています」と、新しい研究の共著者であるTrey Ideker氏はプレスリリースで述べています。 「驚くのは、1歳の犬の年齢がまさに30歳の人間と同じだということです」
生後8週間の子犬は、生後9か月の赤ちゃんに相当する
人間と犬の年齢を比較するためのより良い公式を考え出すために、Ideker氏のチームは、生後わずか数週間から16歳までの104匹のラブラドールのDNAの化学マーカーに注目しました。 年月が経つにつれ、メチル基はDNAに蓄積され、特定の遺伝子をオンにしたりオフにしたりするようになります。 研究チームは、ラブラドールゲノムのさまざまな部位で、メチル基が時間とともにどのように蓄積していくかを追跡した後、その蓄積速度を、ヒトの同じメチル基の変化と比較しました。 つまり、生後8週間の子犬は、生後9ヵ月の赤ちゃんに相当します。
その後、年月が経つにつれ、犬ではその蓄積速度が遅くなり、人間の蓄積速度によく一致します。つまり、高齢になると、犬の方がゆっくりと年をとることを示唆しています。
結局、犬の1年は人間の7年とは一致しないことになるのです。 実際、愛犬の人間年齢に相当する年齢を計算するためには、電卓が必要になります。
研究者の計算式はこうだ。 犬の人間年齢＝16 ln * 愛犬の年齢 + 31。 (この式のlnは数の自然対数を意味する）
本来、犬が年をとるごとに、それに対応する「人間の年」の増加分はどんどん小さくなる。
だからこの式に基づけば、6歳のラブは人間の60歳になるのである。 しかし、12歳の研究室は、人間の70歳です。
「私たちの細胞が何歳かという観点から老化について考えるなら、この新しい論文は、人間と犬の年齢を一致させるのに本当に役立ちます」と、研究とは無関係の動物行動専門家ルーシー・アッシャーは、ガーディアンに語っています。
今後、Ideker氏は、平均寿命が異なる他の犬種で研究を再現したいと考えています。
人と犬の老化を同一視するのは難しい
新しい研究では、犬と人が老化するにつれ、いくつかの同じ遺伝子にメチル基が蓄積することを発見しました。 これは、犬が飼い主と同じ生活環境を共有し、ほぼ同じ水準の医療を受けていることを考えると、理にかなっていると研究者は述べています。
しかし、それでも、年齢の一致は、2つの種のホルモンや行動には当てはまらないのです。
「30歳の人間が1歳の犬と類似の『年齢』の細胞を持っているかもしれない一方で、多くの犬はこの時期に完全に成長しておらず、思春期に関連するホルモンや行動がまだ落ち着かないでしょう」と、アッシャーはガーディアンに語っています。
つまり、1歳のイヌが人間の年齢を演じず、代わりに子供のように奔放に棒やリスを追いかけることを好むのには理由があるのです。
「犬の発達は人間の発達をただ短くしたものではないので、犬の年齢と人間の年齢の間に明確な一致を見出すことが困難な理由です」と、アッシャーは付け加えています。 https://www.businessinsider.com/how-pets-make-your-life-better-2019-7
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