(CNN) 科学がイエティの存在をきっぱりと証明してくれると期待していたモンスターハンターはこのニュースを好まないだろうが、自然保護主義者には心強いかもしれない。
科学者チームは、世界中の貴重なコレクションに保管されている「イエティ」のサンプルの断片をDNA検査したところ、その断片はよりありふれた–しかし同様に珍しい–生き物のものであることを発見しました。 この研究は、火曜日に英国王立協会紀要Bに掲載され、あの捉えどころのない毛むくじゃらの生き物に関する一連の科学的発見を追加するものである。
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イエティ。 そこにあるもの」
現代科学がどれだけの謎を解いたかを理解するには、答えを求めて、どれだけの有名人が恐ろしい雪の状況を乗り越え、世界一高い山を登ったかを理解する必要があります。
イエティは、ネパールやチベットの人里離れた山岳地帯に住む、内気で毛むくじゃらの人間のような「雪男」であると一部の人々は信じています。 この名前は、現地のシェルパ族の言葉で「そこにいるもの」と訳されるよりも、ずっと詩的に聞こえます。 イエティは、その生き物の話が西洋の人々の想像力をとらえたときに、「忌まわしい雪男」と誤訳された。
当初、その生き物は架空のもので、ネパール人が子供たちが野生に迷い込まないようにするために話す話だと考えられていた。 イエティは、約350年前にサングワ・ドルジェという名の聖人が、エベレストがよく見えるパンボチェ村の近くの洞窟に住み着いたとき、より深刻なシェルパ／仏教の伝統に含まれるようになりました。
伝説によると、ラマ僧サングワ・ドルジェは一人で瞑想していたいと思っていたそうです。 それを助けるために、友好的なイエティたちが彼に食べ物、水、燃料を持ってきました。 一匹のイエティが死んだ時、聖なる人はその頭皮と手をその生き物の優しさを思い出すために保管しました。
The Yeti, a US State Department concern
この捉えどころのない生き物を探すために著名な探検家たちを駆り立てたのは、遺物ではありません。 むしろ、1951年にエリック・シップトンが撮影した写真が、世界中の新聞に掲載されたのです。
登山家であるシプトンは、ヒマラヤの氷河の下部に、長さ約 12、13 インチ、幅は彼のブーツの 2 倍ほどの謎の足跡を見つけました。 この写真をきっかけに、多くの探検隊が山に入り、証拠を探し出しました。 その中には、エベレストの頂上に到達した最初の西洋人探検家である有名なエドモンド・ヒラリー卿も含まれており、ヒラリーはエベレストの標高1万9000フィートの地点で、太くて粗い、長い黒髪の房も発見したと述べている。
彼は1952年に「The Abominable Snowman was obviously no mean rock climber」と書いています。
その後、彼はエベレストでイエティを見つけるための探検隊を率いましたが、結果は決定的なものではありませんでした。
イエティの存在に対する信念は非常に強く、1959年にはアメリカ国務省がイエティの前でどのように振舞うべきかという規則を作りました。
トップに「Foreign Service Dispatch」とタイプされたメモには、イエティと一緒にいるためには、公式の許可を得てイエティ料金を支払わなければならないと綴られている。 狩人はイエティを殺してはならず、写真に撮るか捕獲するように言われている。 そして、彼らは発見したことをチベット政府に最初に報告しなければなりません。
これらの規則に従う必要があった人はこれまでいませんでしたが、いくつかの「イエティ」のサンプルは、博物館、個人のコレクション、大学へと流れ込んでいきました。 科学者たちは、これらのサンプルが、何十回もの有名な探検ができなかった答えを、世界に与えてくれると信じているのです。
The proof is in the pieces
Charlotte Lindqvistと科学者のチームは、2016年にこの生き物についてのドキュメンタリー映画を制作していたIcon Filmsから、「イエティ」のサンプルを調べるように初めて持ちかけられたのです。
「私たちは神話を論破しようとしたわけではありません。 私たちはオープンマインドで、何かを学びました」と、バッファロー大学生物科学科の科学者であるリンドクヴィスト氏は述べた。 彼女は現在、シンガポールの南洋理工大学の客員准教授です。
「私はイエティ伝説の専門家でもなければ、人類学者でもありませんが、遺伝学を扱う者として、これは興味深い話を伝えることができる種類の仕事だと思いました」
Lindqvist はミトコンドリアDNA配列決定を用いて、髪の毛、骨、皮膚、糞など24個の「イエティ」試料を調べました。
ミトコンドリアDNAは、考古学において、多くの謎を解くために使用されてきました。 たとえば、オレゴン州の洞窟で見つかった人間の糞の化石は、少なくとも14,000年前のものであることがわかり、人類は歴史家が考えていたよりもずっと長い間、現在の米国に住んでいたことが示唆されたのです。
この手法を「イエティ」のサンプルに用いたところ、Lindqvist氏と研究チームは、ヒマラヤのヒグマとツキノワグマのものであることを突き止めました。 また、1本の歯はイヌ科の動物のものであった。 修道院に保管されていた「イエティ」の前足はツキノワグマのものであった。 修道院の遺物として保管されていた別の骨は、チベットヒグマのものだった
A bearable ending to the Yeti story
この方向性を示したのは、今回の研究が初めてではありません。 2014年に行われたイエティと思われる「変則的な霊長類」の毛のサンプル30個の遺伝子分析では、旧石器時代のホッキョクグマ、その他のクマ、犬など、よく知られたさまざまな動物から採取されたものでした。 2133>
イエティ信奉者はこの最新のニュースに失望しているかもしれませんが、Lindqvistはそうではありません。 この発見は、科学者が地元のクマの歴史と進化をよりよく理解するのに役立つだろうと、彼女は言った。
ヒマラヤヒグマは、より一般的に見られるヒグマの亜集団で、危機的な状況で絶滅の危機に瀕している。 アジアツキノワグマは、黒い毛皮と首の周りの白い毛皮の「襟」で知られており、国際自然保護連合によって脆弱な動物としてリストアップされています。 どちらも違法な狩猟、部品の取引、生息地の喪失によって脅かされています。
ですから、イエティを見るのに最も近いのは「赤鼻のトナカイ」のバンブルかもしれませんし、子供のレゴセットの中かもしれませんが、科学者は現在この地域の珍しいクマについて詳しく知っているのです。 彼らの環境と仕事は、他の科学者が、彼らが伝説の動物になる前に保護するのに役立つかもしれません。