なぜジャマイカ・ポンドでは水泳が禁止されているのか？

アウトドアレジャー

Jamaica Pond by Rene Beignet via Flickr/Creative Commons

Jamaica Plainに住む自分としては、Jamaica Pondを歩く、走る（あるいはスケート、自転車、そして時にはダンス）ことが隔離中に必要だとは知らなかった日々の安息所になっています。 そうでなければ、孤独で疲弊した日々を過ごし、ニュースを追いかけ、精神衛生に気を配りながら、正気を保ち、近所の人々とつながっているのである。 しかし、気温が90度を超え、容赦ない湿度が振り払うことのできない重苦しさで空気を満たしているとき、私は水の中で泳ぐカモやガチョウを長い間見つめ、なぜ彼らに加わることができないのか、たとえほんの一瞬でも疑問に思うのである。 でも、その理由はわかりません。 ボストン近郊の他の池でも泳いだことがありますが、コンコードの人気スポット、ウォールデンポンドやデダムとの境界のタートルポンドなどでも泳ぎました。 (更新：結局、Turtle Pondでは泳ぐことは禁止されています。 ご指摘ありがとうございました！）。 それにしても、こんなに手つかずの自然が身近にあるのに、なぜ他の水場まで遠出しなければならないのか、不思議に思うことがよくある。

その結果、ジャマイカ・ポンドは海岸線から見ると浅く見えますが、実際には氷河によって形成されたケトルホールであり、場所によっては深さが50フィート以上あることがわかりました。 しかも、その落差は非常に激しい。 ボストンパークスレクリエーション開発部のスポークスマン、ライアン・ウッズは、かつてジャマイカプレインガゼット紙に「ブラックホールのように落下し、危険な状況を作り出している」と語っています。 それ以前は、何世代にもわたって水泳が楽しまれており、1800年代後半から1900年代前半にかけて、池は7月4日の大規模な祝賀行事や水泳コンテストの会場として人気を博していたほどです。 その後、水泳禁止令が出たものの、新たな悲劇を完全に防いだわけではありません。 2007年には、池の北端にある浅瀬で、服を着たままの女性が溺れ死んだのが一番最近の例です。 2008年には、ジャマイカ・ポンドで水泳を復活させようという公開討論が行われましたが、安全上の懸念からすぐに却下されました。

さらに、ジョン・ルチがガゼットに書いた意見書にあるように、水泳を再び許可すると、他の多くのものに影響が出ることが分かっています。 まず、鴨や雁、亀など、私が好んで観察する野生動物は、水中に人間の体があることによって大きな影響を受けるでしょう。 また、安全に泳ぐためには、池の底に生えている植物を取り除き、適切な砂や岩で平らにする必要があり、おそらく生態系に大きな混乱をきたすでしょう。 人為的なものではありませんが、公園や水域を清潔に保ち、よく管理する責任を痛感させられました。

言うまでもなく、一般市民の水泳が可能になると、ゴミやクーラーなど、ジャマイカ池の外観を大きく変えてしまうものが出てきます。 もし水泳が許可されたら、池は私たちが今求めているような静かな憩いの場ではなくなり、ウォールデン池のような混雑した目的地になってしまうだろう。 ジャマイカ・ポンドでは、すでにさまざまなアクティビティが行われている。 池にはマス、ピッケル、バス、パーチなどの魚が放流され、ボートハウスでボートを借りることができる。 さらに、池の周囲にある1.5マイルのループは、運動するとき、友人と会うとき、あるいは単に水辺に座って穏やかな午後のひとときを楽しむときに、通行人にのどかな景色を提供します

Emerald Necklace Conservancyの一部をなすこの池は、ボストンの最も大きくて純粋な水場のひとつですが、泳ぐことでそれをすべて変えられる可能性があるのです。 家の近くで泳ぎたいと思うのは当然ですが、都会の喧騒から離れた自然の一部へのアクセスに感謝することはさらに重要です。 なぜなら、池に行くのは本当に平和のためなのですから

。