時間の経過とともに脳が進化するにつれ、計画や実行制御といった思考や認知機能に関わる部分が、時間を追跡し制御する能力を開発したと、シャドレンは述べています。
「私たちが行うことはすべて時間で制御されなければなりません。そうでなければ、私たちはその瞬間に反応する単純な生き物になってしまいます」と彼は言います。
時間の認識については、感情が一役買っています。 例えば、コンサートに行ったり、バスケットボールの試合に出たりするのが楽しいなら、それがもっと長く続けばいいのにと思うかもしれません」と、Shadlen 氏は述べています。 しかし、これらのイベントが嫌いな場合、時間がかかりすぎたと感じるかもしれません。
感情は、時間の経過を歪める主な原因の 1 つであると、Ogden 氏は付け加えます。「つまり、恐怖を経験すると、通常よりも時間が経過しているという感覚を経験するのです。 これは、時間の知覚が覚醒度の影響を受けるからです」と彼女は言います。
Ogden氏は、闘争または逃走反応に備える交感神経系の活動の増加が、時間の延長に関連していると説明しています。
一方、体を落ち着かせる副交感神経系の活動の増加は、時間の減速や短縮と関連しています。
シャドレンは、時間の長さを臨死体験の話と比較しています。
「これは推測ですが、臨死体験をした人たちは物事が遅くなったように見えました。 それはおそらく、彼らがその出来事の細部まで完全に認識していたからでしょう。 アドレナリンによって、彼らはより多くの出来事を素早く処理できますが、脳はいわば通常のフレームレートでしか内部レポートを形成できないため、意識的な体験はスローモーションのようです」と彼は言います。 これは、私たちのロックダウンの経験にも反映されています。 社会的に満たされていないこと(これはうつ病と関連している)は、時間の遅さと関連しています」と彼女は言いました。
しかし、Shadlenは、楽しい経験と不快な経験との関連は、それぞれ時間の速い経過と遅い経過と常に相関しているわけではないと指摘しています。 救急治療室で忙しかったときは、時間が経つのが早かったのですが、だからといって楽しかったわけではありません。 かなり恐ろしいことに対処していたかもしれません」
「ですから、ネガティブな経験ばかりすると時間が遅く感じられるということではなく、もっと区切りが大事なんです。 ゾーンに入り、集中していれば、気が散るような出来事はほとんどありません。 マッドハッターの言葉を借りれば、『レポートは始まり、終わりまで行き、そして止まる』のです」
シャドレンはこう述べています。