普段は木を噛まない馬でも、冬になって気温が下がると木の表面をかじるようになることがあります。 研究によると、一部の馬は冷たい雨天時に木やフェンスをかじることがあり、おそらく気温が下がるとより多くの粗飼料を摂取しようとする本能的な衝動が原因である。
この習慣を拾った馬は、栄養不足を除外するために獣医師の評価を受けるべきである。 何も問題が見つからなかった場合、木を噛むことは行動の問題とみなされ、それを修正するためにこれらの手順を検討することができます：
- 木の源へのアクセスを排除する。 フェンスを取り替えたり、木を切ったりすることは通常選択肢にはないが、フェンスの天板の内側に電線を張ることで、馬がフェンス板をかじるのを防ぐことができる。
- より多くの干し草を与える。 より多くの飼料を提供することは、薪を噛むのを止める最も効果的な選択肢である。 ゆっくりした給餌器を使うことで、乾草を長持ちさせることができます。
- 木の味を悪くする。 木材の表面を不味くする製品でコーティングすると、馬は噛むのを嫌がるようになる。
- 運動を増やす。 計画的な運動療法でも、もっと気軽な乗り物でも、馬にもっと動くように促すと、噛むことに向かうかもしれない余分なエネルギーを消費することができます。
詳しくはEQUUS誌でご覧ください。