の力… ココア

• マグネシウム、銅、カリウム、鉄が豊富に含まれています。
• 抗酸化作用のあるポリフェノール、カテキン、アントシアニン、プロアントシアニジンを含む。
• タバスコ州はメキシコ最大のカカオ生産州です。

By: Ana C. ムンギア

2017年9月5日。 いつもの加工品のレントゲン写真に加え、健康食品の力を示すレントゲン写真をご紹介します。

ココアとは

テオブロマの木から採れる豆で、紀元前460年から食されています。

その薬用効果はメソアメリカで生まれ、先住民が食し、1500年代半ばにはヨーロッパに広まりました。

オルメカ族はメキシコで初めてカカオを栽培し、またその風味を発見し、水、スパイス、チリ、ハーブを混ぜた飲み物として調理しました。

やがてカカオの文化はマヤやアステカの人々に広まり、彼らは飲料としてだけでなく、その豆を通貨として使っていました。

カカオを最初にヨーロッパに持ち込んだのはクリストファー・コロンブスですが、エルナン・コルテスがアステカ族が苦い飲み物として飲んでいることを発見し、その豆とレシピを国王チャールズ5世に送るまでは重要視されることはなかったのです。

1828年に最初のココアプレスが発明され、ココアバターの抽出が可能になった。

1879年にスイス人がチョコレートにミルクを加え、世界で最も重要な農産物産業の1つが発展し始めました。

カカオ豆は、カカオマスやココアリカーに加工されることに注目すべきです。

カカオマスとは、ローストして殻をむき、発酵させた豆をペースト状にしたもので、ニブとも呼ばれ、無脂肪のカカオ固形分とココアバターが含まれています。

カカオマスとは、包装された食品に含まれる「カカオ率」と呼ばれるものを指します。

ココアパウダーは、塊からココアバターを取り除いたものです。

一方、チョコレートは、ココアマス、ココアバター、砂糖を組み合わせて作られる固形物です。

最終的にカカオマスの割合でチョコレートの濃さが決まり、最後に練乳や粉ミルクを加えてミルクチョコレートが作られます。

国際的には、アフリカが主なカカオ生産地で、コートジボワールが世界生産の44％を占め、次いでガーナ、ナイジェリア、カメルーンとなっています。

中南米では、最大の生産国はブラジルで、エクアドル、コロンビアがそれに続く。

メキシコでは、タバスコ州がカカオの生産量が約73％と最も多く、次いでチアパス州、ベラクルス州、オアハカ州、ナヤリト州と続きます。

どんな栄養素があるか

マグネシウム、銅、カリウム、鉄などがカカオに含まれるミネラル類です。 マグネシウム、銅、カリウムは心臓血管を保護する役割を果たすことが知られており、鉄はダークチョコレートやビターチョコレートに多く含まれています。

ココアにはポリフェノール、カテキン、アントシアニン、プロアントシアニジンが豊富に含まれており、抗酸化作用がありインスリン抵抗性に直接影響し、ひいては糖尿病のリスクを低減することができると言われています。 一方、抗炎症作用があるため、心筋保護作用がある。 さらに、腸内細菌叢を調節することで、消化管レベルだけでなく、免疫系の強化、ビタミン生成、さらには糖尿病のリスク軽減など、あらゆる種類の複数の健康効果があることが、長年にわたって研究されています

しかしながら、このような健康効果はカカオに付与されており、砂糖などを加えたエネルギー密度の高いチョコレートとして消費すると、体重増加などの有害な影響を与えることがあると考えることは非常に重要なポイントです。

値段は？

カカオ豆1キロが約100メキシコペソ、ココアパウダー250グラム（g）が約80メキシコペソです。

有機カカオニブ250gは、200～300メキシコペソです。

どのように摂取するのがよいですか？

ココアはカカオニブやココアチップとして、またパウダー状で摂取することが可能です。

チョコレートとして食べる場合は、カカオの割合が高い（70％以上）ビターかダークであること。

ご存知ですか？

ココアは豊かさの象徴として、ケツァルコアトル（人間にココアをもたらしたアステカの神）やエク・チュア（マヤのココアの神）に捧げる宗教儀式や、エリートたちの葬儀の際に供物として使われたのです。

書誌情報：

Magrone T, Russo M, Jirillo E. Cocoa and Dark Chocolate Polyphenols: From Biology to Clinical Applications（ココアとダークチョコレートのポリフェノール：生物学から臨床応用まで）. フロンティア・イン・ イムノロジー Vol 8, art 677. 2017年6月.

Katz D, Doughty K., Ali A. Cocoa and Chocolate in Human Health and Disease. 抗酸化物質＜1452＞のレドックスシグナリング Volume 15, Number 10, 2011.

Food and Agriculture Organization of the United Nations（国際連合食糧農業機関）. 農産物の中期的な見通し。 ローマ, 2004.

Ocampo E, Ríos J, Soria Z. メキシコのカカオ生産量。 FCA UNAM。