アメリカの奴隷制が生まれたのは393年前の今日

今日、センターシティで昼休みをとるとき、かつて歴史あるロンドン・コーヒーハウスがあったフロント＆マーケットまで歩いて、アメリカを世界で最も豊かで強力な国の一つにした制度、ちょうど393年前の8月20日に生まれた制度、「奴隷制度」を祝ってみてください。

約4世紀前のその運命の日、裕福なタバコ農家でポカホンタスの夫と呼ばれたイギリス人入植者ジョン・ロルフは、バージニア植民地のオールドポイントコンフォート（現ハンプトンフォート）で「・・・オランダ人の戦争屋が来て20数名の黒人を売ってくれた」と記しています。 彼らは、後にアメリカ合衆国となる土地で、初めて奴隷となった黒人たちであった。

1617年に始まったポルトガルのアフリカ南部での襲撃に続き、1619年にルイス・メンデス・デ・ヴァスコンセロスがアンゴラのルアンダのンドンゴ村に侵入し、60人の捕虜を奴隷船サオ・ジョオ・バチスタ号に乗せて、メキシコのベラクルスに送るように命じました。 フライング・ダッチマン」と呼ばれたジョン・ジョープ船長と水先案内人のマーマデューク・レイナーからなるホワイトライオン号とトレジャラー号は、西インド諸島海域でサンジョ・バチスタ号に遭遇すると、これを攻撃し、アフリカ人を含む全貨物を強奪してホワイトライオン号に載せ、そのうちの20人を連れて1619年8月20日に旧ポイントコンフォートに入港したのである。 4日後に到着したトレジャラー号は、40人のアフリカ人捕虜を物資と交換しようとしたが、拒否された。 そこで、彼らは死刑になった人間をバミューダの陽光降り注ぐ浜辺ではなく、地獄のような農園に連れて行き、それっきり音信不通にした。 この人間たちの対価は？ トウモロコシ！

オールドポイントコンフォートに残された20人の捕虜のうち、アントニオとイザベラ（スペイン語のキリスト教名を、今日我々がペットにつけるように強制された）の2人は、「ひどく必要な食料」として船長ウィリアム・タッカーに取引された。 ところで、その4年後、アントニオとイザベラは、植民地時代アメリカで公式に出生が記録された最初の黒人の子供の親になった。 そして、彼に付けられた名前は、ウィリアム・タッカー、つまり彼の両親を奴隷にした男の名前だった。 ペドロという名前を与えられた3人目と残りの17人は、ジョージ・ヤードリー総督とエイブラハム・ピアシーに追加の商品と交換され、後にチャールズ・シティとなる、近くのジェームズ川沿いの農園で強制労働をさせられました

しかしこのような売買や強制労働は、チャールズシティやジェームズ川の農園、オールドポイントコンフォート、バージニア、さらには南部だけの話ではありません。 それは、ここフィラデルフィア、正確にはフィラデルフィアのダウンタウンで起こったのです。 フロント・ストリートとハイ・ノー・マーケット・ストリートの南西の角に、200人以上のフィラデルフィア商人から資金提供を受けて1754年にオープンした「ロンドン・コーヒーハウス」があった。 商人、荷主、実業家、知事を含む地元の役人たちが交流し、コーヒーや酒を飲み、個室のブースで食事をしながら取引をした場所である。 ハイ・ストリート側では、馬車、食料品、馬のオークションが行われ、ついでに人間、特に通りの真向かいのデラウェア川に停泊していた船から降ろされたばかりのアフリカ系人間のオークションも行われた。

1991年に、フロントとマーケットの角に歴史標識が取り付けられ、次のように書かれている。 「植民地時代の政治的・商業的活動の場であったロンドン・コーヒーハウスは、アフリカから到着したばかりの黒人奴隷を検査し、公開オークションで彼らの購入を競う場所として機能していました。 本当にそう書いてある。 そして、それは本当にそこで起こったのだ。 実際にここで。 センター・シティで

そしてそれはこうなった。 捕らえられた黒人の男、女、子供たちは、たいてい一度に5、6人ずつ、幅約3フィート、長さ約8フィートの厚い木の板の上に置かれ、両端にある2つの重い樽の上に設置されたのです。 これらの鞭打たれ手錠をかけられた人間は、板の上をパレードし、展示場でゆっくりと振り向いたり屈んだりさせられ、口を無理に開かせたり、性器をつかませたり、手足の筋肉を曲げたりして検査され、最高額の入札者に競り落とされたのである。 その直後、彼らは売り飛ばされ、母は娘から、父は息子から、兄弟は姉妹から、夫は妻から、それぞれ引き離された。 このように強制的に引き離された後、彼らは国中に散らばった。

私は、プロのジャーナリストとしてこれを書こうと果敢に試みたにもかかわらず、実は今、泣いていることを記しておかなければならないと感じています。 痛みと怒りの涙が文字通り顔を流れ落ち、しばし立ち止まって、この邪悪なオークションと邪悪な分離の残酷な無慈悲さについて考えざるを得なくなっています。 今していることを数秒間中断して、このようなことが今日、あなたやあなたの子どもたち、両親、そして兄弟姉妹に起こることを想像してみてください。 どうぞ、やってみてください。

この心を痛める非人間性は、建国の父トマス・ペインの怒りを買い、彼はロンドンのコーヒーハウスの向かいで下宿人として過ごし、彼の最初の論説の中に奴隷貿易を厳しく非難するエッセイが含まれていたほどです。

奴隷制度は、ペンシルベニア州全般、特にフィラデルフィアでの日常生活に欠かせないものでした。 1760年代には、4,500人近くの奴隷にされた黒人が植民地で労働していた。 市内の白人家庭の6軒に1軒は、少なくとも1人の黒人を拘束していたのである。 この残酷な制度は、1684年にイギリスのブリストルから来た奴隷船イザベラ号が、捕虜となった150人のアフリカ人を乗せてフィラデルフィアに碇を下ろした時に、この植民地において始まった。 その1年後、ウィリアム・ペン自身が、フィラデルフィアの北およそ20マイルにある彼のペンズベリー荘で、3人の黒人を奴隷にしていた。

偉大な愛国者、偉大な将軍、偉大な大統領であるジョージ・ワシントンでさえ、正確には316人の黒人を奴隷にしていたのだ。 そのうちの9人を、この「兄弟愛の街」にあるアメリカ初の「ホワイトハウス」で、不法に、そう、不法に拘束したのです。この「ホワイトハウス」は、正式には6番通りとマーケット（当時のハイ）通りにある「大統領の家」として知られていました。 実際、1793 年に、彼はまさにその場所で、悪名高い逃亡奴隷法に署名しました。この法律は、逃亡した黒人の男性、女性、子供を再び奴隷として拘束するものでした。 しかし、奴隷制度とその直接的な影響は、そのとき実際に終わったわけではありません。 修正13条が成立した後、シェアクロッピングが行われ、囚人リースが行われ、デジュール・ジムクロウ法が制定され、デファクト・ジムクロウの慣行が行われたのである。 1964年に公民権法が成立してから、つまりわずか48年前に、平等な権利が少なくとも現実のものとなり始めたのである。 もし、あなたが同意しないのなら、こう答えてください。 もし、あなたやあなたの両親、祖父母、曾祖父母などが、黒人が経験したことと白人が経験したことのどちらかをアメリカで経験できるとしたら、どちらを選びますか？ 私は、今から393年前の今日、オールド・ポイント・コンフォートにいた20人の人間が何を選んだかを知っています

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