IT WALLET WAS A STRANGE PLACE TO FIND A WALLET. リカルド・ペーニャはアンデス山脈の高地、氷河の中腹にいたが、その財布は文字通り彼の手の中に落ちてきた。 薄い空気の中をゆっくりと登っていた彼は、氷の中に半分凍ったぼろぼろの青いベロアの切れ端に気づきました。 ジャケットだ。 重い。 裏返すと、ポケットから何かが転がり出てきた。 コロラド州ボルダーの山岳ガイドは、現代史に残る伝説的な冒険物語の一片を手に入れたのである。 ウルグアイ人のエドゥアルド・ストラウチの財布を発見したことで、36歳のペーニャは突然、この物語に興奮し、刺激を受けた何百万人もの冒険愛好家の一人から、その一部、そして新しい謎の一部になったのです。 フェアチャイルド・ターボプロップ機は、南半球最高峰のアコンカグア（標高22,834m）を擁する幅約100マイルの地図に載っていない山脈、オクシデンタル山脈の中央部に着陸していた。 雲と乱気流の中を突然落下した飛行機は、山頂にぶつかり、機体は下方に急旋回した。 機体は下方に急降下し、主翼がもぎ取られ、尾翼ももぎ取られ、乗員2名と乗客40名のうち3名が後部座席から吸い出された。 驚いたことに、機体はほとんど無傷だった。 機体は雪原に着地し、何千フィートもの距離をトボトボと歩き、やがて停止した。 6076>
生存者の多くは10代から20代の若者で、残骸から切り立った山の壁に囲まれた広大で荒涼とした地へと足を踏み入れました。 数時間から数日以内に救助されることを確信していた彼らは、キャビンからかき集めたワインとキャンディーバーを手際よく食べていた。 しかし、救助隊は別の場所を探しており、重傷の乗客が死に始めた。 17日目には、さらに8人が雪崩に巻き込まれた。 生き残った者は、仲間の遺体を食べて生き延びようと考えた。 それから56日間、彼らは氷点下の寒さと傷の感染、そして人肉を食べることへの嫌悪感と闘い続けた。 6076>
ついに12月、選ばれた2人の探検家、Fernando “Nando” ParradoとRoberto Canessaは、西にそびえるピークへの登山を開始しました。 ラグビーシューズにジーンズを3枚重ね、死体から拾ったアウターといういでたちで、瓦礫の散乱する急斜面や氷原を横切り、腐った肉片を食べ、シートカバーで縫った寝袋に身を寄せながら10日間歩き続けました。 12月21日、彼らは人里離れた牧場の前哨基地で数人の農民と偶然出会った。 翌日、救助のヘリコプターが到着し、パラド、カネッサ、その他の生存者は安全な場所へと運ばれた。 ピアース・ポール・リードの『アライブ』は、500万部を超えるベストセラー冒険小説の1つである。 しかし32年後、人間の意志、信念、恐怖を描いたこの物語は記憶から消え去り、記念日を除いては、ドラマに新しい発見はほとんどなかった。 彼は、父親に連れられてメキシコシティ近郊の火山、標高17,877フィートのポポカテペトル山に登り、そこで育ったとき、この本のことを考えたことさえ覚えている。 その後、コロラドに住んでいたペーニャは、冬の登山でその標高に到達すると、生存者のことを考えるようになった。 そして、山岳ガイドの仕事を見つけ、アンデス山脈のツアーを案内するようになった。 そして昨年の冬、アコンカグア登山のガイドをした後、ペーニャはアルゼンチンで数日過ごすことにしました。
コルディエラの最も悪名高い場所のひとつは、いまだにアクセスが難しく、ほとんど手つかずのままです。 2月、ペーニャは事故現場に最も近い村、エル・ソスネアードまででこぼこのバスで6時間かけてやってきた。 そこで彼は、ホステルのオーナーであり、地元の事故の専門家であるエドガルド・バリオスと出会った。 バリオスは何年も前から事故現場の視察を行っているが、オフロードを数時間走り、2日間馬に乗って移動するという過酷な旅である。 El Sosneadoにたどり着いたとしても、ほとんどの訪問者は、Barrios氏の事故の記念品や遺品のコレクションをじっくりと眺めるだけで満足することでしょう。 「飛行機が山に衝突した場所にたどり着き、ParradoとCanessaのルートを調べたいと思っていました」と彼は言います。
Peñaは、自分がこの物語に1章を加えることになるとは思ってもいませんでした。 Photo Courtesy of Ricardo Peña.
THE NEXT DAY、Peñaとアルゼンチンのハイカーのグループ、そして地元の騎手Mario Perezが出発した。 雪をかぶった山々の間を走り、月明かりに照らされた15,000フィートの山頂のシルエットの下でキャンプをした、とペーニャは言う。 2日後、彼らは現場に到着した。
青年期に想像した英雄的な風景と目の前にあるものを調和させようとしたペーニャは、その景色が美しいが威圧的であることに気づいた。 「三方を巨大な城壁に囲まれた巨大な渓谷だ」と彼は言う。 アルゼンチン側は多少開けているが、「逃げ道になるとは思えない」。 (生存者たちが、より危険な西の方角に向かうことを決めたのは、副操縦士が「もうチリに飛んだ」と死ぬ間際に言ったことが大きなきっかけだった。
生存者が救出された後、残骸の多くは焼却され、機体の残骸は現在十字架で示されている。 機体の残骸には十字架が刻まれ、埋葬された場所にも十字架が置かれています。 他のハイカーが敬意を表している間、PeñaとPerezは最初の衝突地点の数千フィート上空に向かって登りました。 彼は、その場所の上の等高線から、雪崩が頻繁に起こり、降雪によって運ばれた墜落の破片が下の平らな場所に沈んでいることを知っていました。 ペーニャさんは、そのような最初の平らな場所に着くと、一休みして、遺物を探した。 すると、金属片がいくつも出てきた。 ペーニャとペレスは、2つのシュートが合流する地点まで上った。
PEÑA は凍ったジャケットを持ち上げました。 大きなポケットから物がこぼれ落ちた。 フィルムのロール。 荷物の引換証。 ペーニャはストラウチが誰なのか知っていた。難破船で生き残った3人のいとこのうちの1人だった。 フィト・ストラウチは、この本の中で、グループを救った初期の技術革新で際立っている。 彼は、雪を溶かして飲み水にするための反射板を作る方法を考え出したのだ。 エドゥアルドもまた、このドラマで重要な役割を果たした。 24歳のエドゥアルドは、他のメンバーより少し年上だが、肉の配給を任された冷静な人物として登場した。 パスポートに残る彼の顔は、ペーニャさんの目に焼きついていた。 「夢のような話です」とペーニャは言う。 「でも、その時、疑問は消えました。 6076>
茫然と数分間座っていた後、ペーニャとペレスはシュトラウフの身の回り品を持ち帰ることにし、コートをその場所の目印に残すことにした。 午後6時、彼らはプロペラがまだ雪の中に突き刺さっている衝突地点に到着しました。 そこからペーニャは、パラドとカネッサが登った山頂に向かって、飛行機の座席を改造したスノーシューを履いて登っていった。 チリの牧草地が見えると思ったのに、雪山が連なっているなんて……」と、頂上で感嘆の声を上げた。 「装備は不十分だったが、強い意志があった」とペーニャは言う。 「そして、谷から外に出られるかどうかもわからない状態で進み続けたのは…とても勇敢でした」
Peñaの知る限り、彼らのルートは一度も辿られていない。 (1997年にParradoが挑戦したが、失敗し、救助のヘリコプターを呼ぶ羽目になった）。
どうしてデブリスは長い間発見されずにペーニャのガリーに留まっていたのだろうか？ ペーニャによると、このガリーはとても急で狭いため、目を見張るほど困難で、見栄えのしない登り口になっているそうです。 しかし、もう1つの理由がある。 世界自然保護基金によると、アンデスの氷河はその質量の50パーセントを失っているという。 アンデス山脈の氷河の中には、面積が50％も減少したものもあるという。 ペーニャが小さな溝で見つけたものの一部は、氷の移動に伴って上から運ばれてきた可能性があるが、主溝に同様のものがないことは、少なくともその説に対する一つの反論となる。 しかし、この山々にはまだ秘密があることは確かだ。
PeñaがEl Sosneadoに戻ったとき、彼の発見はEdgardo Barriosを驚嘆させた。 「タイタニックの破片を見つけたようなものだ」とバリオスは言う。バリオスはすぐに、現在57歳でウルグアイの首都モンテビデオに住むエドゥアルド・ストラウチに電話をかけた。
「あなたのお金を少し持っています」とバリオスはぼやき、驚き、それから喜び、バリオスは財布と他の遺物をストラウチに送った。 墜落事故の生存者は皆、信仰心の厚い人たちであり、自分たちが生き延びることができたのは信仰のおかげだと常に信じていた。 彼らは熟考の末、友人の遺体を、神が彼らの生存を望んでいる証拠とみなすようになった。彼らの肉を食べることは、一種の絶望的な交わりであると彼らは信じた。 ストロークは、ウルグアイの日刊紙『エル・パイス』に、財布を見つけたことは、この試練を普遍的な魅力にした不穏な美しさを象徴していると語っている。 「
別の生存者であるアルバロ・マンギノは、エル・パイス紙に、「私たちはいつも大きなガリーの側面をトボガンで下りたと思っていた」と述べました。 しかし、ペーニャが小さい方のガリーで発見したと聞いたとき、マンギーノはまったく驚かなかった。 「この山は私たちに恩返しをし続けている」
Peñaは自分の再解釈がまだ、この時点では単なる強い推測に過ぎないことを知っている。 3月にコロラド州に戻った後、彼はより正式な探検を計画し始め、新しいガリーの科学捜査とParradoとCanessaのチリへのトレッキングの再トレースを含むものであった。 この見落としはバリオスによって訂正され、彼はストラウチに自分の過去の一部を取り戻した人物と連絡を取るように仕向けた。 ペーニャに宛てたメールで、ストラウチはこう書いている。「感謝の気持ちを伝えたいと思っていました。 その物との出会いは、大きな意味を持ち、いろいろなことを改めて考え、感じさせてくれました” と。 しかし、ペーニャがアンデスの物語に触発され、物語の一部となったことを明らかにしたのは、ストローチの最後の一文だった。 「私はとても感情的で激しい日々を過ごしてきた」とストラウチは書いている。 “早くあなたと個人的にお知り合いになりたいです “と。 ペーニャにとって、ストラウチのありがたい言葉は、すでに「夢のような話」だった。 アンデスに戻って、さらに謎を解き明かす？ 「6076>
Dan Koeppelは昨年の春、極度の野鳥愛好家Peter Kaestnerを紹介するためにブラジルを旅した（「Gone To The Birds」9/04）
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