毎年インフルエンザの季節が近づくと、A 型と B 型のインフルエンザについてよく耳にしますが、時には重症ではない C 型についても耳にすることがあります。 彼らの発見に関する研究は、現在、米国微生物学会の学術誌に掲載されています。 オーソミクソウイルス科の新属で、研究チームがインフルエンザDと名付けた単一種を最初に発見してから5年、国際ウイルス分類委員会の執行委員会はこの命名を承認しました。
この新しいウイルスの生物学、遺伝学、および進化に関する研究の資金は、Feng Li, PhD, DVM、および Radhey Kaushik, BV Sc., BVM の両大学教授が確保した、国立衛生研究所からの約 40 万ドルの助成金から得られました。 AH, PhD. 研究チームは、最初の発見で、C型インフルエンザに似たウイルスに感染した豚が、軽い呼吸器疾患などの症状を示すことに気づきました。 C型インフルエンザの自然保菌者はヒトであり、まれにブタやイヌでも発見されています。このため、研究者らは、最初の発見によって、C型インフルエンザに関する現在の理解が正しいかどうかについて多くの疑問が生じたと述べています。 “このウイルスは以前から存在していました。 早ければ2002年にまでさかのぼることができますが、すでに何百年も前から存在していたのかもしれません。 2011年以降、この新型ウイルスは、インフルエンザ様症状を呈する世界中のウシまたはブタから頻繁に検出されています」
新型インフルエンザ・ウイルスの最初の発見はブタで現れましたが、ブタからの鼻腔スワブの定期検査は、ブタがこのウイルスの主要ホストであるという研究者の初期の理論に疑問を投げかけました。 6つの州で45頭の動物から鼻腔ぬぐい液を採取した後、研究者たちはウイルスの主要な貯蔵場所を牛まで遡り、これは牛から検出された最初のインフルエンザ・タイプであることを突き止めました。 牛、羊、ヤギから採取したサンプルを分析した結果、オクラホマ州とミネソタ州の8つのサンプルが新型ウイルスに陽性であることが判明しました。 牛の群れから採取したサンプルのゲノム配列解析により、このウイルスは、C型とは約53％の類似性があるものの、遺伝的にも抗原的にもA、B、C型インフルエンザとは異なることが判明しました。 研究者らは、インフルエンザDはヒトでは見つかっていないが、このウイルスがヒトの健康に影響を与える可能性があるかどうかはまだわからないと強調している。 ヒトのインフルエンザ・ウイルスの病原性研究のためのモデリングは、この病原体がヒトに病気を引き起こす可能性があることを示唆していると著者らは述べている。 この新しいウイルスが牛に存在し、豚に波及していると推定されることは、いずれもヒトに近接して生息していることから、ヒトの健康に対する潜在的な脅威がさらに強調され、さらなる研究の価値があると著者らは述べています。
「ウシ由来のインフルエンザ D ウイルスのように、ヒトが既存の免疫を持っていないウイルスがヒトに飛び火すれば、人間の健康にリスクを与える可能性がある」とリ博士が述べています。 「最近のヒトを対象とした研究では、特にこのウイルスに感染したウシに曝露されたヒトのD型インフルエンザウイルス感染、すなわちズーノーシスが血清学的に証明されました。 しかし、D型インフルエンザ・ウイルスがヒトに病気を引き起こすかどうかは、まだほとんどわかっていません」
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